Texas está abordando la escasez de personal sanitario, pero el Valle no tiene voz ni voto en el asunto

Se prevé que, en noviembre, los legisladores de Texas dispongan de una nueva guía de recursos destinada a mejorar la colaboración en todo el estado mediante la identificación y la atención de las necesidades locales en materia de personal sanitario. 

La Comisión de la Fuerza Laboral de Texas (TWC) nombró a 13 miembros para formar parte del Consejo Asesor sobre la Fuerza Laboral Sanitaria, que celebró su primera reunión el 25 de junio. 

Se pretende que las personas designadas «representen una muestra representativa y estratégica de los sectores educativo y sanitario» de todo Texas. 

Entre ellos se encuentran directivos de centros de formación profesional de dos años de San Antonio, directores de universidades de cuatro años de Austin y San Angelo, consejos de desarrollo laboral de El Paso, Corpus Christi y Lubbock, así como seis representantes a nivel estatal de hospitales, asociaciones médicas y clínicas comunitarias. 

Sin embargo, el grupo no incluye ningún sistema sanitario, ninguna institución educativa, ninguna organización dedicada al desarrollo laboral ni ninguna clínica comunitaria que opere en el Valle del Río Grande. 

Aunque El Paso es una localidad fronteriza entre Estados Unidos y México, se encuentra a unas 780 millas de McAllen, lo que supone unas 13 horas en coche. Del mismo modo, Corpus Christi está a unas 160 millas, o a unas 3 horas en coche, de Brownsville. 

Además, hay sistemas sanitarios que operan en el Valle del Río Grande y en otros mercados de Texas, como el Valley Baptist Medical Center de Tenet Healthcare Corporation, en Brownsville, y el Baptist Health System, en San Antonio. 

Por ejemplo, el Valley Baptist Medical Center gestiona incluso una escuela de formación profesional en enfermería en Harlingen, y lleva haciéndolo desde 1957, con más de 1.600 titulados en los últimos 65 años. 

El sector privado de la educación y la sanidad ya es, con diferencia, el mayor generador de empleo en las dos áreas metropolitanas más grandes del Valle: McAllen-Edinburg-Mission y Brownsville-Harlingen. 

Ese sector en McAllen genera 98 000 puestos de trabajo y creció un 3,5 % a lo largo del año, lo que lo convirtió en el motor del crecimiento del empleo en toda la zona. En el área metropolitana de Brownsville, ese sector creció menos del 1 % a lo largo del año y genera allí 46 800 puestos de trabajo. 

En 2025, había 7.163 enfermeros auxiliares titulados (LVN) residiendo en todo el Valle del Río Grande, de los cuales 4.278 se encontraban en el condado de Hidalgo, 2.365 en el condado de Cameron, 360 en el condado de Starr y 160 en el condado de Willacy, según muestran los registros estatales.

En todo el Valle del Río Grande hay más enfermeras tituladas —unas 12 485 en total— que en los mercados de El Paso y Corpus Christi. 

En comparación, había 11 097 enfermeras tituladas residentes en El Paso y 5 187 en el condado de Nueces. 

En todo el Valle del Río Grande hay 12 485 enfermeros titulados, una cifra superior a los 11 097 del área de El Paso y a los 5 187 del condado de Nueces, según los registros estatales. 

Del total del Valle, 7.986 viven en el condado de Hidalgo, 3.936 en el condado de Cameron, 441 en el condado de Starr y 122 en el condado de Willacy. 

Alrededor del 76 % de las enfermeras tituladas de los condados de Hidalgo y Cameron trabajaban a tiempo completo en 2025, frente al 73 % del condado de Starr y al 74 % del condado de Willacy. 

Aproximadamente una quinta parte trabajaba a tiempo parcial o tenía una situación laboral desconocida, mientras que la tasa de desempleo oscilaba entre el 4 % en el condado de Starr y el 9 % en el condado de Willacy.

El consejo asesor designado se creó de conformidad con la ley estatal aprobada en 2025: el proyecto de ley 3800 de la Cámara de Representantes. El proyecto de ley fue impulsado por las diputadas estatales Angelia Orr, de la zona de Dallas-Fort Worth, y Joanne Shofner, de Nacogdoches, así como por el senador estatal Kevin Sparks, de Midland. 

La Comisión de la Fuerza Laboral de Texas reconoció que en la junta directiva faltaba representación del Valle del Río Grande y que los miembros de la misma habían sido nombrados «de conformidad con los requisitos establecidos por la Ley HB 3800». 

«Reconocemos que el Valle del Río Grande es una región importante con grandes necesidades de personal sanitario. Aunque entre sus miembros actuales hay personas procedentes de varias regiones de Texas, el objetivo del consejo asesor es abordar las necesidades de personal sanitario en todo el estado, incluidas las del Valle del Río Grande y las de todas las demás regiones del estado», afirmó la comisión estatal de personal sanitario en un comunicado. 

La Asociación del Valle del Río Grande, una organización impulsada por el sector empresarial cuyo objetivo es mejorar la representación política del Valle a nivel estatal y federal, declaró al Rio Grande Valley Business Journal que no se le había pedido que propusiera a ninguna persona para su nominación. 

«Sin duda, reconocemos la importancia de garantizar que el Valle del Río Grande tenga voz en los debates estatales sobre el desarrollo del personal sanitario y esperamos conocer más detalles sobre cómo se podrá involucrar a las partes interesadas de la región a medida que avance la labor de la junta», afirmó la Asociación en un comunicado. 

Peace Sánchez, the Partnership’s CEO, said that while the Valley isn’t represented on this advisory board, his organization has strong relationships with some board members, including the executives from the Texas Medical Association and the Texas Dental Association. 

Además, Jayson Valerio, del South Texas College, forma parte de un comité asesor estatal encargado de aplicar cuatro leyes recientemente aprobadas destinadas a reforzar el personal sanitario de Texas. 

Valerio es el enlace regional de STC en materia de asistencia sanitaria y fue designado por la Comisión de Salud y Servicios Sociales de Texas como único representante del Valle para las leyes destinadas a mejorar las vías de acceso a la profesión de enfermería. 

Hace varios meses también participó activamente en los debates sobre la transformación de la asistencia sanitaria rural en el condado de Starr y, durante los últimos 20 años, ha ejercido como enfermero titulado, profesor de enfermería y exdecano de las Profesiones de las Ciencias de la Salud en el STC. 

En 2024, Valerio fue nombrado por el gobernador de Texas, Greg Abbott, y por la Junta Coordinadora de Educación Superior de Texas para formar parte del primer Grupo de Trabajo sobre el Personal Sanitario de Texas. El grupo elaboró 18 recomendaciones para mejorar el sector sanitario, cuatro de las cuales se convirtieron en ley en 2025. 

Una de las leyes establece que los profesionales están obligados a repetir los cursos cuando continúan su formación, a pesar de estar en posesión de una certificación nacional. 

«Las previsiones sobre la mano de obra indican que se espera que el Valle del Río Grande sea una de las regiones más afectadas por la escasez de personal de enfermería hasta el año 2036», afirmó Valerio en un comunicado de prensa sobre su nombramiento para el otro consejo asesor. «Debemos reforzar la colaboración entre las instituciones educativas y los centros clínicos para garantizar que no solo formemos a titulados en enfermería, sino que también ampliemos el cuerpo docente y la capacidad clínica necesarios para sostener el crecimiento».

Entre los 13 miembros nombrados para la nueva comisión se encuentran: 

• Centro de enseñanza superior de dos años:
  • Eve Rodríguez, directora ejecutiva del programa de transición de enfermería titulada (RN) a licenciatura en enfermería (BSN) en el San Antonio College
• Michelle Marburger, directora del programa de enfermería profesional del Blinn College