![\"Brandon](\"https:\/\/www.rgvbusinessjournal.com\/wp-content\/uploads\/2025\/09\/IMG_6842_2-1024x768.jpg\")
En teor\u00eda, Thompson estar\u00e1 atento a cualquier indicio de plagas o intrusos mientras camina, pero, en realidad, sale a pasear para pensar un poco y, sobre todo, para rezar.\u00a0<\/p>\n\n\n\n
Thompson reza, seg\u00fan dice, porque tiene mucho por lo que estar agradecido. Su explotaci\u00f3n agr\u00edcola va bien: est\u00e1 en mejor situaci\u00f3n que algunos de sus colegas del sector citr\u00edcola del Valle del R\u00edo Grande e incluso est\u00e1 plantando nuevas hect\u00e1reas con \u00e1rboles j\u00f3venes.<\/p>\n\n\n\n
Pero Thompson tambi\u00e9n reza porque tiene muchas cosas por las que preocuparse.<\/p>\n\n\n\n
\u00abEstoy bien. Me va bastante bien. Pero es como si todo se estuviera derrumbando a mi alrededor\u00bb, dijo. \u00abEs algo raro\u2026 No acabo de entenderlo. Ya sabes, yo no estoy a punto de derrumbarme, pero puede que el sector s\u00ed lo est\u00e9\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Brandon Thompson no se equivoca al rezar.\u00a0<\/p>\n\n\n\n
Thompson, un agricultor de tercera generaci\u00f3n y propietario de una explotaci\u00f3n familiar de c\u00edtricos consolidada, con casi 100 a\u00f1os de antig\u00fcedad, que genera beneficios y cuenta con acceso al agua, es una especie cada vez m\u00e1s en peligro de extinci\u00f3n en el implacable ecosistema citr\u00edcola del Valle del R\u00edo Grande, que est\u00e1 apretando el cerco en torno al sector.<\/p>\n\n\n\n
Acosado por todos lados<\/h2>\n\n\n\n
La mayor\u00eda de los productores de c\u00edtricos del Valle \u2014independientemente de si tienen acceso a ella o no\u2014 te dir\u00e1n que la mayor amenaza para el sector es el agua.<\/p>\n\n\n\n
Puede que el agua sea la amenaza inmediata, pero no es, ni mucho menos, la \u00fanica.<\/p>\n\n\n\n
Hay plagas. Hay ladrones. Hay escasez de mano de obra.<\/p>\n\n\n\n
Y hay una oleada imparable de promotores inmobiliarios deseosos de arrasar los centenarios huertos de c\u00edtricos del Valle \u2014o, al menos, de rodear los que a\u00fan quedan con urbanizaciones\u2014.<\/p>\n\n\n\n
Si Thompson quiere reflexionar en su gran huerto, primero tiene que salir en coche de su oficina y pasar por las obras de dos nuevas urbanizaciones.<\/p>\n\n\n\n
Los nuevos \u00e1rboles que est\u00e1 plantando en otro campo no crecer\u00e1n solos. La otra mitad de esa tierra de cultivo ya est\u00e1 destinada a convertirse en viviendas.<\/p>\n\n\n\n
Las nuevas viviendas suponen nuevos quebraderos de cabeza para los agricultores de c\u00edtricos.<\/p>\n\n\n\n
A los propietarios de viviendas no siempre les hace gracia que los agricultores pulvericen pesticidas en sus alrededores. Adem\u00e1s, no cuidan los \u00e1rboles c\u00edtricos de sus propios jardines de la misma forma que lo hacen los agricultores, lo que puede provocar la propagaci\u00f3n de enfermedades contagiosas en los c\u00edtricos \u2014que pueden resultar mortales\u2014.\u00a0<\/p>\n\n\n\n
Este agosto, algunos de los nuevos y prometedores plantones de Thompson yac\u00edan rotos y derribados en su campo.<\/p>\n\n\n\n
\u00abDesviados\u00bb, dice. Alguien los tir\u00f3 al suelo por diversi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Thompson tiene 45 a\u00f1os. \u00c9l y otros agricultores afirman que la edad media de sus compa\u00f1eros es superior, probablemente entre los 60 y los 70 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n Los promotores inmobiliarios ofrecen lucrativas ofertas de compra a los propietarios de huertos. Ofertas que pueden resultar incre\u00edblemente tentadoras para los agricultores que, adem\u00e1s de todo lo dem\u00e1s, han tenido una racha de mala suerte.<\/p>\n\n\n\n Los agricultores del valle han<\/em> tenido una racha de mala suerte.<\/p>\n\n\n\n Dale Murden, presidente de Texas Citrus Mutual y portavoz de facto del sector citr\u00edcola del Valle, tiene una lista de 16 fen\u00f3menos meteorol\u00f3gicos que han afectado a los agricultores durante el \u00faltimo a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n La tormenta invernal \u00abUri\u00bb de 2021, que supuso para los productores de c\u00edtricos del Valle unas p\u00e9rdidas<\/a> iniciales estimadas en 230 millones de d\u00f3lares<\/a>, ocupa un lugar destacado en esa lista.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n hay un hurac\u00e1n, heladas, escarcha, granizo, tormentas tropicales que casi nos alcanzan y lluvias torrenciales.\u00a0<\/p>\n\n\n\n Al leer la lista en voz alta, Murden se detiene un momento.<\/p>\n\n\n\n \u00abY eso es solo un periodo de cinco a\u00f1os<\/em>\u00bb, afirma. \u00abLo hace dif\u00edcil\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Vuelve a hacer una pausa.<\/p>\n\n\n\n \u00abPero seguimos aqu\u00ed\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Para ser un promotor profesional del futuro agr\u00edcola del Valle del R\u00edo Grande, Dale Murden ha decorado su oficina de tal manera que te hace sentir una profunda tristeza por el pasado agr\u00edcola de esa regi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n En el vest\u00edbulo de Murden hay cajas de tomates que son vestigios de una industria del tomate del Valle que ya casi nadie recuerda. Parte del \u00faltimo az\u00facar producido por el ingenio azucarero de Harlingen, recientemente cerrado, se encuentra en una jarra sobre su escritorio. Junto a una de las paredes, conserva uno de los carteles de \u00abprohibido el paso\u00bb con el borde rojo de su organizaci\u00f3n, que muchos agricultores del Valle se han visto obligados a colocar.<\/p>\n\n\n\n Murden reconoce la contradicci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n \u00abNo puedes mirar atr\u00e1s, t\u00edo, tienes que mirar hacia delante\u00bb, dice.\u00a0<\/p>\n\n\n\n El ataque es complicado.<\/p>\n\n\n\n En las paredes de Murden cuelgan pinturas al \u00f3leo del artista de Donna Gabriel Salazar, que representan los frondosos huertos del valle extendi\u00e9ndose hasta el horizonte.<\/p>\n\n\n\n Esas im\u00e1genes no reflejan con exactitud c\u00f3mo son muchos de los huertos actuales del Valle. Si as\u00ed fuera, incluir\u00edan tiendas de conveniencia y casas id\u00e9nticas entre los pomelos.<\/p>\n\n\n\n Murden afirma que fue testigo de ese cambio. Vio c\u00f3mo los bosques que hab\u00eda explorado en la d\u00e9cada de los 1980 se convirtieron en bancos, hospitales y urbanizaciones.<\/p>\n\n\n\n \u00abNunca volver\u00e1s a ver un bosquecillo ah\u00ed. Nunca\u00bb, dijo.<\/p>\n\n\n\n La superficie de los huertos de c\u00edtricos del Valle se ha reducido de unos 30 000 hace una d\u00e9cada a unos 20 000 en la actualidad, afirma. La producci\u00f3n total del a\u00f1o pasado fue de unos cinco millones y medio de cajas, lo que supone un descenso significativo con respecto a la media de los \u00faltimos veinte a\u00f1os, que ronda los 13,5 millones.<\/p>\n\n\n\n El Valle sufri\u00f3 una dr\u00e1stica desaparici\u00f3n de huertos en la d\u00e9cada de 1980, seguida de una recuperaci\u00f3n. La diferencia ahora es que hay menos margen para la recuperaci\u00f3n y menos oportunidades de que esta se produzca.<\/p>\n\n\n\n Murden afirma, con evidente frustraci\u00f3n, que posee unas tierras en las que le gustar\u00eda volver a plantar c\u00edtricos, pero no puede hacerlo debido a la escasez de agua.<\/p>\n\n\n\n \u00abVamos a seguir cubriendo de hormig\u00f3n parte de \u2014por desgracia\u2014 la mejor tierra del mundo, que nunca volveremos a ver\u00bb, afirm\u00f3.<\/p>\n\n\n\n El sector tambi\u00e9n ha cambiado en otros aspectos.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan Murden, en su d\u00eda hab\u00eda miles de agricultores. Ahora calcula que esa cifra supera los 400.<\/p>\n\n\n\n Hace veinte o treinta a\u00f1os, seg\u00fan Murden, el Valle contaba con al menos diez naves de envasado, y probablemente m\u00e1s.\u00a0<\/p>\n\n\n\n Ahora solo quedan dos naves de envasado tradicionales: una propiedad de Lone Star Citrus y otra de Wonderful Citrus.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan Murden, esas empresas y un tercer competidor probablemente representen nada menos que entre el 70 % y el 80 % de todo el sector citr\u00edcola del Valle.<\/p>\n\n\n\n Una de ellas \u2014Wonderful, un gigante del sector con sede en California\u2014 representa casi la mitad del total.<\/p>\n\n\n\n Los peque\u00f1os productores dependen de esos almacenes para distribuir su producto, y esas empresas tienen influencia en el sector.<\/p>\n\n\n\n Tanto Lone Star como Wonderful contaban el a\u00f1o pasado con dos representantes en la junta directiva de Texas Citrus Mutual, integrada por 12 productores y presidida por Murden; eran los \u00fanicos nombres que se repet\u00edan en la lista.<\/p>\n\n\n\n Murden se\u00f1al\u00f3 que un mayor n\u00famero de naves y de productores probablemente ser\u00eda un indicio de que el sector goza de mejor salud.<\/p>\n\n\n\n \u00abLa competencia es importante en todo. Tiene que haber competencia\u00bb, afirm\u00f3.<\/p>\n\n\n\n La presencia de grandes productores en el mercado tiene sus ventajas. Estos productores cuentan con el capital necesario para hacer frente a las circunstancias de fuerza mayor y a las turbulencias del mercado. Est\u00e1n mejor preparados para deshacerse de los huertos problem\u00e1ticos y plantar otros m\u00e1s productivos. En teor\u00eda, cuentan con planes de sucesi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n existe un peligro impl\u00edcito en que gran parte de la industria citr\u00edcola del Valle se concentre en manos de una o dos empresas.<\/p>\n\n\n\n Murden, que admite sin reparos que no tiene soluciones para la mayor\u00eda de los problemas del sector citr\u00edcola del sur de Texas, aunque suele aportar algunas ideas, se muestra m\u00e1s lac\u00f3nico a la hora de hablar de lo que pasar\u00eda si uno de los grandes productores perdiera inter\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n \u00abNo hay competencia. Es un producto exclusivo de Texas. Una vez m\u00e1s, es lo que hay. No voy a quedarme aqu\u00ed sentado intentando inventarme una historia que no existe\u00bb, dijo.<\/p>\n\n\n\n \u00bfY en cuanto a ese 20-30 % del sector del Valle, dice Murden, sigue estando compuesto por productores a menor escala?<\/p>\n\n\n\n El tiempo corre.<\/p>\n\n\n\n \u00abSi no resolvemos el problema del agua, se nos acaba el tiempo para estos peque\u00f1os\u00bb, dijo Murden. \u00abPara ellos es m\u00e1s f\u00e1cil venderla sin m\u00e1s. Mi temor es que, una vez vendida y convertida en hormig\u00f3n, nunca, jam\u00e1s, la recuperaremos\u00bb.<\/p>\n\n\n\n \u00abTodav\u00eda no veo ninguna salida\u00bb.<\/p>\n\n\n\n No todo es pesimismo.<\/p>\n\n\n\n Si, tras escuchar todos los retos a los que se enfrentan los cultivadores de c\u00edtricos del Valle, te diriges a Dale Murden y le preguntas por qu\u00e9 alguien sigue cultivando c\u00edtricos, \u00e9l se girar\u00e1 hacia ti y te lanzar\u00e1 una mirada un tanto severa.<\/p>\n\n\n\n \u00ab\u00bfQu\u00e9 eres, un idiota? Est\u00e1n ganando dinero\u00bb, gru\u00f1ir\u00e1.<\/p>\n\n\n\n El sector de los c\u00edtricos puede ser una actividad que despierte muchas emociones para mucha gente, pero no deja de ser un negocio.\u00a0<\/p>\n\n\n\n Citando a la Universidad de Texas A&M, Murden afirma que la industria citr\u00edcola del Valle sigue siendo un sector que mueve m\u00e1s de 400 millones de d\u00f3lares.\u00a0<\/p>\n\n\n\n Afirma que esa es la forma de medirlo, en lugar de la superficie cultivada, porque los agricultores est\u00e1n sacando m\u00e1s partido a menos recursos, y el sector de los c\u00edtricos del Valle sigue siendo un motor econ\u00f3mico.<\/p>\n\n\n\n Seg\u00fan Murden, los agricultores del sur de Texas est\u00e1n mejorando sus pr\u00e1cticas de riego y siembra, y, al hacerlo, pueden reducir a la mitad su consumo de agua.\u00a0<\/p>\n\n\n\n Las explotaciones agr\u00edcolas diversificadas, afirma, son explotaciones eficaces.<\/p>\n\n\n\n \u00abCreo que todo el mundo necesita diversificar. Si lo apuestas todo a una sola carta, est\u00e1s en apuros\u00bb, afirm\u00f3.<\/p>\n\n\n\n La sofisticaci\u00f3n tambi\u00e9n ayuda.<\/p>\n\n\n\n South Tex Organics, con sede en Mission, no controla la mayor parte del negocio de los c\u00edtricos del Valle y se sit\u00faa dentro de ese 20-30 % del sector al que se refer\u00eda Murden.<\/p>\n\n\n\n Dennis Holbrook compr\u00f3 la granja de su familia y la convirti\u00f3 en una empresa ecol\u00f3gica, South Tex Organics, en 1984.<\/p>\n\n\n\n \u00abMucha gente dec\u00eda que estaba loco por hacerlo. Mucha gente dudaba de \u00e9l y de su capacidad para triunfar\u00bb, afirma el hijo de Dennis, Russon Holbrook.<\/p>\n\n\n\n La excentricidad result\u00f3 ser una genialidad.<\/p>\n\n\n\n South Tex Organics ha logrado satisfacer las necesidades de los clientes de productos ecol\u00f3gicos en un mercado especializado, colaborando con cadenas de supermercados como H-E-B, Whole Foods Market y Sprouts.<\/p>\n\n\n\n El hecho de ser una empresa ecol\u00f3gica tambi\u00e9n la oblig\u00f3 a internalizar gran parte de su producci\u00f3n. En el valle hay dos naves de envasado convencionales, pero tambi\u00e9n est\u00e1 la nave de envasado ecol\u00f3gica de South Tex Organics.<\/p>\n\n\n\n \u00abNuestro objetivo es obtener una rentabilidad de nuestros activos, una rentabilidad de nuestra inversi\u00f3n en dichos activos\u00bb, afirm\u00f3 Russon Holbrook. \u00abEso es lo que buscamos. Adem\u00e1s, tambi\u00e9n contamos con una planta de envasado. As\u00ed que tenemos una planta de envasado, un almac\u00e9n frigor\u00edfico y nos encargamos nosotros mismos de la venta directa a nuestros clientes. Por eso hay una diferencia entre m\u00ed y alguien que posea 10, 20 o incluso 50 acres\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Los c\u00edtricos del Valle llegan a los consumidores de dos formas: enteros en los estantes o en forma de zumo.<\/p>\n\n\n\n La fruta destinada a la elaboraci\u00f3n de zumos no suele ser rentable para los productores. Para Holbrook s\u00ed lo es, porque cuenta con su propia infraestructura.<\/p>\n\n\n\n \u00abPor eso, me da un poco m\u00e1s de capacidad de resistencia\u00bb, dijo. \u00abMe brinda la oportunidad de trabajar en el sector de una forma diferente a la de alguien que solo es propietario de un terreno y tiene el huerto como inversi\u00f3n\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Thompson afirma que encontrar un nicho de mercado tambi\u00e9n ha ayudado a su negocio. Se especializa en naranjas, vende parte de la fruta a nivel local y mantiene relaciones directas con compradores situados m\u00e1s al norte, en Texas.<\/p>\n\n\n\n Los agricultores del valle te dir\u00e1n que cuentan con otra arma secreta frente a sus competidores.<\/p>\n\n\n\n Si<\/em> consiguen agua y evitan el mal tiempo, dicen, y si son capaces de soportar la urbanizaci\u00f3n, las plagas y los robos, y si evitan la tentaci\u00f3n de venderlo todo y sacar al mercado una cosecha que acaba en las estanter\u00edas de tu supermercado m\u00e1s cercano, y si \u2014por<\/em> fin<\/em>\u2014 coges una de sus naranjas o uno de sus pomelos, dicen, vete a casa y dale un mordisco a uno de los c\u00edtricos m\u00e1s sabrosos del mundo.<\/p>\n\n\n\n Es un activo que depende de much\u00edsimos factores, pero es un activo que apasiona a los agricultores del Valle.<\/p>\n\n\n\n Thompson no ten\u00eda intenci\u00f3n de dedicarse al cultivo de c\u00edtricos. Se vio envuelto en ello, por as\u00ed decirlo, tras la muerte inesperada de su padre hace un par de d\u00e9cadas.<\/p>\n\n\n\n Ahora se ha enamorado de ello y de la agricultura en general.\u00a0<\/p>\n\n\n\n Mientras recorre sus huertos, Thompson habla con entusiasmo sobre los diversos aspectos de la geograf\u00eda y el clima que, seg\u00fan \u00e9l, a pesar de todas las dificultades, hacen que los c\u00edtricos del Valle sean unos de los mejores del mundo.<\/p>\n\n\n\n \u00abEstamos justo en el punto ideal\u2026 literalmente, supongo\u00bb, dijo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Los huertos del valle, que en su d\u00eda se extend\u00edan a lo largo de 30 000 acres, ahora abarcan cerca de 20 000, ya que la escasez de agua, las condiciones meteorol\u00f3gicas extremas y la expansi\u00f3n urbana han provocado una disminuci\u00f3n de la producci\u00f3n.<\/p>\n","protected":false},"author":14,"featured_media":19276,"comment_status":"closed","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"post_views_count":0,"footnotes":""},"categories":[2375,2334,2374],"tags":[],"class_list":["post-19274","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-agricultura-es","category-inmobiliaria-es","category-tendencias-economicas-es"],"acf":{"is_features_post":[],"is_sponser":[],"hide_author":[],"hide_author_biography":[]},"yoast_head":"\n![\"\u00c1rboles](\"https:\/\/www.rgvbusinessjournal.com\/wp-content\/uploads\/2025\/09\/IMG_6901_2-1024x768.jpg\")
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Retos cada vez mayores<\/h2>\n\n\n\n
Un toque c\u00edtrico <\/h2>\n\n\n\n
![\"El](\"https:\/\/www.rgvbusinessjournal.com\/wp-content\/uploads\/2025\/09\/IMG_6889_2-scaled-e1758676416138-1024x769.jpg\")