![\"\"](\"https:\/\/www.rgvbusinessjournal.com\/wp-content\/uploads\/2026\/02\/cattle_graphic_sharpened-1024x1024.jpg\")
Seg\u00fan indican los reportajes de la \u00e9poca, m\u00e1s tarde fue trasladada a un hospital, aunque su estado no era grave.<\/p>\n\n\n\n
Esa ni\u00f1a era uno de los muchos hu\u00e9spedes \u2014a veces humanos, pero mucho m\u00e1s com\u00fanmente ganado y animales silvestres\u2014 de los que se alimentaban los gusanos barrenadores en Texas antes de que una campa\u00f1a nacional de erradicaci\u00f3n los eliminara de los Estados Unidos hasta llegar a Panam\u00e1.<\/p>\n\n\n\n
Durante d\u00e9cadas, Estados Unidos ha estado pr\u00e1cticamente libre de la amenaza de los gusanos de la carne, tanto es as\u00ed que pocas personas en el Valle del R\u00edo Grande le han prestado atenci\u00f3n \u00faltimamente.<\/p>\n\n\n\n
Hasta ahora.<\/p>\n\n\n\n
Desde hace a\u00f1os, los gusanos de la carne han ido reapareciendo poco a poco en Centroam\u00e9rica y M\u00e9xico, llegando a aparecer a tan solo 70 millas de la frontera con Texas. Esto llev\u00f3 al gobernador Greg Abbott a emitir una declaraci\u00f3n de desastre el 29 de enero para evitar la propagaci\u00f3n de la plaga.\u00a0<\/p>\n\n\n\n
El Departamento de Agricultura de EE. UU. estima que el gusano barrenador podr\u00eda costarles a los productores ganaderos de Texas 732 millones de d\u00f3lares y a la econom\u00eda de Texas 1,8 mil millones de d\u00f3lares al a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
Las organizaciones del sector ganadero prev\u00e9n que las infestaciones de gusano barrenador que traspasen las fronteras de Texas podr\u00edan costarle a la econom\u00eda<\/a> m\u00e1s de 10 mil millones de d\u00f3lares.<\/p>\n\n\n\n Desde finales de diciembre se han detectado al menos 11 casos de gusanos barrenadores en el estado mexicano de Tamaulipas, en la frontera, una cifra en aumento que ha llevado cada vez m\u00e1s a las autoridades y a los integrantes de la industria ganadera a considerar que la reaparici\u00f3n de los gusanos barrenadores en Texas es solo cuesti\u00f3n de cu\u00e1ndo, y no de si suceder\u00e1.<\/p>\n\n\n\n El comisionado de Agricultura de Texas, Sid Miller, calific\u00f3 de \u00abinevitable\u00bb una infestaci\u00f3n de gusanos barrenadores en<\/a> Texas en una entrevista el<\/a> mes pasado.<\/p>\n\n\n\n \u201cYa est\u00e1n aqu\u00ed\u201d, dijo. \u201cEs preocupante que esto est\u00e9 pasando en los meses de invierno, cuando se supone que la actividad de las moscas es menor. Esto me dice que, ya sabes, los agricultores, los ganaderos, los due\u00f1os de mascotas y quienes trabajan con vida silvestre, m\u00e1s vale que se preparen, porque ya viene\u201d.<\/p>\n\n\n\n Esa noticia deja a los ganaderos de Texas con una pregunta clave: \u00bfc\u00f3mo se ver\u00e1 el gusano de la carne cuando llegue aqu\u00ed?<\/p>\n\n\n\n Robert Kotzur, un ganadero de McCook con amplia experiencia, sabe c\u00f3mo se ven los gusanos barrenadores \u2014aunque la apariencia no es lo primero que se les viene a la mente a \u00e9l y a otras personas que est\u00e1n familiarizadas con estos gusanos cuando piensan en ellos.<\/p>\n\n\n Cuando es una mosca adulta, el gusano de tornillo presenta tres rayas negras en el dorso, ojos anaranjados y abultados, y un cuerpo azul verdoso iridiscente.\u00a0<\/p>\n\n\n\n En su etapa larvaria, no se diferencia mucho de cualquier otra larva: es de color blanco harinoso y mide menos de una pulgada de largo. Su rasgo distintivo es una espina en espiral que sobresale y que le da la primera parte de su nombre cient\u00edfico: *Cochliomya hominivorax*<\/em>, el \u00abdevorador de hombres de caparaz\u00f3n en espiral\u00bb.<\/p>\n\n\n\n El hecho de que sea devorador de personas le da a esta plaga su mala fama y es la causa del olor.<\/p>\n\n\n\n Pocas personas hablan de c\u00f3mo se ve el gusano de la carne, pero todas hablan de c\u00f3mo huele.<\/p>\n\n\n\n Hablan de carro\u00f1a. De podredumbre. De muerte. De descomposici\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Una vaca infestada de gusanos de tornillo parece como si se hubiera fusionado con un animal atropellado; la putrefacci\u00f3n, los gusanos y el hedor se extienden lentamente por su piel a partir de lo que podr\u00eda haber sido una herida menor.<\/p>\n\n\n\n La mosca pone sus huevos en cualquier tipo de herida, y en menos de un d\u00eda esos huevos eclosionan y se convierten en gusanos con mand\u00edbulas parecidas a colmillos, que devoran el tejido y pudren el cad\u00e1ver de un animal vivo.<\/p>\n\n\n\n Kotzur considera que ese aroma es un poco mejor que el olor de un cad\u00e1ver en descomposici\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Recuerda que, a principios de la d\u00e9cada de 1970, cuando estaba en la preparatoria, iba a la escuela medio d\u00eda y regresaba a casa a almorzar antes de montarse en un caballo e ir a revisar las vacas al norte de Edinburg.<\/p>\n\n\n\n Era en ese momento cuando, a veces, encontraban los gusanos.<\/p>\n\n\n\n Si Kotzur y su hermano encontraban una vaca con gusanos de tornillo, intentaban encerrarla en un corral o, al menos, atarla con una cuerda y inmovilizarla. Luego enjuagaban la herida infectada con una soluci\u00f3n, esperando a que los gusanos muertos salieran burbujeando del agujero, antes de aplicar un ung\u00fcento.<\/p>\n\n\n\n Una idea err\u00f3nea sobre los gusanos de la carne es que necesitan una herida grande y abierta para infestar. Eso no es cierto.<\/p>\n\n\n\n Las infestaciones por gusanos navales en las terneras reci\u00e9n nacidas son particularmente comunes. Pueden infestar peque\u00f1os cortes, as\u00ed como las heridas causadas por el descornado o el marcado del ganado.\u00a0<\/p>\n\n\n\n Kotzur recuerda haber encontrado gusanos de la carne en las enc\u00edas de las vacas. Al parecer, estas hab\u00edan lamido una herida infestada y se hab\u00edan contagiado los gusanos en la boca.<\/p>\n\n\n\n A veces, dice, las garrapatas se alimentaban de las orejas del ganado. Dice que eso atra\u00eda a las moscas, repletas de huevos.<\/p>\n\n\n\n \u201cEra un trabajo asqueroso y apestoso\u201d, dijo. \u201cPorque toda la oreja se inflamaba y ah\u00ed adentro hab\u00eda pr\u00e1cticamente materia podrida. Soltaba l\u00edquido y todo eso. No pod\u00edas sujetarlos muy bien, as\u00ed que solo segu\u00edas rociando medicina ah\u00ed dentro hasta que ya no salieran m\u00e1s vivos\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Si no se curaba con deformaciones, la oreja de una vaca tratada se ver\u00eda m\u00e1s o menos igual despu\u00e9s. A veces solo quedaba la mitad de la oreja.<\/p>\n\n\n\n Kotzur, quien todav\u00eda se dedica a la ganader\u00eda, no recuerda ninguna muerte relacionada con los gusanos barrenadores en las tierras de su familia. De hecho, hasta le gustaba un poco trabajar como vaquero en la \u00e9poca de los gusanos barrenadores.<\/p>\n\n\n\n Pero todav\u00eda tiene vacas y no le hace ninguna gracia que se repita la misma experiencia.<\/p>\n\n\n\n \u00abBueno\u00bb, dice Kotzur con una risita, \u00abme cost\u00f3 un poco de trabajo\u00bb.<\/p>\n\n\n\n La entom\u00f3loga Sonja Swiger es una de esas personas poco comunes a las que les gustan las moscas azules y que defienden la reputaci\u00f3n de los gusanos; ella reconoce el papel ecol\u00f3gico que desempe\u00f1an.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, hab\u00eda una mosca en particular, de la que Swiger se hab\u00eda enterado en los libros de texto durante sus a\u00f1os de posgrado, a la que tem\u00eda encontrarse: el gusano de tornillo.<\/p>\n\n\n \u00abPens\u00e9 que nunca querr\u00eda lidiar con esto. Jam\u00e1s\u00bb, dijo. \u00abEs grotesco\u00bb.<\/p>\n\n\n\n No parece que Swiger vaya a ver cumplido su deseo.<\/p>\n\n\n\n Como \u00fanica entom\u00f3loga especializada en ganado del programa de extensi\u00f3n de Texas A&M, dedica cada vez m\u00e1s tiempo a recorrer el estado en auto para informar a la gente sobre los gusanos barrenadores.<\/p>\n\n\n\n Swiger lleva 17 a\u00f1os trabajando en el servicio de extensi\u00f3n. Antes de 2025, hab\u00eda dado un total de tres presentaciones en las que se mencionaban los gusanos de la carne.<\/p>\n\n\n\n El a\u00f1o pasado don\u00f3 78.<\/p>\n\n\n\n \u00abLiteralmente se ha apoderado de mi vida\u00bb, dijo ella.<\/p>\n\n\n\n Swiger nunca ha visto un gusano de la carne vivo.<\/p>\n\n\n\n Cuando comenz\u00f3 sus estudios de posgrado a principios de la d\u00e9cada de 2000, ley\u00f3 sobre el par\u00e1sito en los libros de texto. De vez en cuando recib\u00eda noticias de alg\u00fan cient\u00edfico estadounidense que trabajaba con el centro de Panam\u00e1, pero eso era poco frecuente.<\/p>\n\n\n\n El conocimiento de primera mano sobre los gusanos barrenadores en Texas se ha vuelto cada vez menos com\u00fan, lo que, seg\u00fan Swiger, probablemente pone a Texas en desventaja.<\/p>\n\n\n\n \u00abHace mucho tiempo que no hemos podido realizar investigaciones con esta mosca o sobre ella debido a su ausencia en este pa\u00eds y a las regulaciones vigentes. As\u00ed que eso nos pone en desventaja\u00bb, dijo.<\/p>\n\n\n\n Los gusanos de la carne no han sido motivo de preocupaci\u00f3n para Texas ni para su sector agr\u00edcola, ya que no han representado una amenaza para el estado en casi tres d\u00e9cadas.<\/p>\n\n\n\n En la d\u00e9cada de 1950, los gusanos barrenadores eran una plaga muy extendida en los Estados Unidos, que causaba cada a\u00f1o da\u00f1os por valor de decenas de millones de d\u00f3lares en la industria ganadera.\u00a0<\/p>\n\n\n\n Pero entonces, a dos entom\u00f3logos del USDA se les ocurri\u00f3 una idea novedosa para erradicarlos.<\/p>\n\n\n\n Las moscas hembras del gusano de la carne solo se aparean una vez. Los entom\u00f3logos pensaron que, si se criara una gran cantidad de moscas del gusano de la carne y se esterilizara a los machos, se podr\u00eda inundar una zona con ellas. En teor\u00eda, esas moscas est\u00e9riles competir\u00edan con sus cong\u00e9neres nacidas en estado silvestre con tal \u00e9xito que provocar\u00edan un colapso de la poblaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n La teor\u00eda tuvo un \u00e9xito rotundo en la pr\u00e1ctica.<\/p>\n\n\n\n Tras algunas pruebas, el gobierno comenz\u00f3 a lanzar desde aviones decenas de millones de moscas del gusano de la carne est\u00e9riles por todo el sur de EE. UU., desplazando los esfuerzos hacia el sur a medida que se iba eliminando la plaga.<\/p>\n\n\n\n En la d\u00e9cada de 1960, el gobierno inaugur\u00f3 una nueva instalaci\u00f3n en la Base A\u00e9rea Moore, ubicada justo al noroeste de Mission. La base se convertir\u00eda en el epicentro de la lucha contra los gusanos de la carne hasta la d\u00e9cada de 1980.<\/p>\n\n\n\n Para 1986, Estados Unidos llevaba cuatro a\u00f1os libre de la mosca del gusano y su presencia en M\u00e9xico hab\u00eda disminuido tanto que los esfuerzos comenzaron a centrarse en Centroam\u00e9rica.<\/p>\n\n\n\n Una instalaci\u00f3n de dispersi\u00f3n en Panam\u00e1 fue el punto m\u00e1s al sur al que llegaron los esfuerzos de erradicaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Es la \u00fanica instalaci\u00f3n en funcionamiento en Am\u00e9rica del Norte, desde donde se liberan alrededor de 100 millones de moscas est\u00e9riles por semana.\u00a0<\/p>\n\n\n\n A pesar de esos esfuerzos, en 2021, las infestaciones de la mosca barrenadora cruzaron el Istmo de Dari\u00e9n en Panam\u00e1 y se fueron extendiendo poco a poco hacia el norte hasta llegar finalmente a las puertas de Texas.<\/p>\n\n\n\n Swiger dijo que es probable que Texas haya cometido un error al no conservar los conocimientos que adquiri\u00f3 tras d\u00e9cadas de lucha contra los gusanos de la carne en su propio territorio.<\/p>\n\n\n\n \u00abYa quedan muy pocos expertos vivos que hayan estudiado esta mosca o que est\u00e9n dispuestos a hablar sobre ella\u00bb, dijo.<\/p>\n\n\n\n Texas cuenta con un par de ventajas en su posible lucha contra los gusanos barrenadores.<\/p>\n\n\n\n Lo m\u00e1s importante es que la t\u00e9cnica de la mosca est\u00e9ril, que elimin\u00f3 a los gusanos de la carne de Texas hace d\u00e9cadas, sigue funcionando, y a\u00fan existe cierta infraestructura que la pone en pr\u00e1ctica.<\/p>\n\n\nUn olor que no olvidar\u00e1s<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
![\"Mosca](\"https:\/\/www.rgvbusinessjournal.com\/wp-content\/uploads\/2025\/09\/screwworm-1024x576.jpg\")
Cortes\u00eda de | USDA<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\u00abEs un olor que no vas a olvidar\u00bb, dijo.<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
Una lucha olvidada<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
![\"Sonja](\"https:\/\/www.rgvbusinessjournal.com\/wp-content\/uploads\/2026\/02\/Sonja-Swiger-724x1024.jpeg\")
![\"Una](\"https:\/\/www.rgvbusinessjournal.com\/wp-content\/uploads\/2026\/02\/screwworm-article-1024x338.jpg\")
Cortes\u00eda de | Departamento de Agricultura de EE. UU.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\nVentajas e incertidumbre<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
![\"Primer](\"https:\/\/www.rgvbusinessjournal.com\/wp-content\/uploads\/2025\/09\/screwworm-fly-2-1024x576.jpg\")