Texas LNG elige al constructor de la terminal de exportación de Brownsville, de 4 mil millones de dólares, ante el aumento de la demanda mundial

Texas LNG Brownsville LLC firmó un acuerdo con Kiewit, una empresa contratista general con sede en Omaha, Nebraska, para su terminal de exportación de gas natural licuado de 4 mil millones de dólares en el Valle del Río Grande, según anunció la empresa el lunes. 

Kiewit firmó un contrato de suma fija para los servicios de ingeniería, adquisición y construcción de la terminal de exportación, cuyo valor no se dio a conocer de inmediato. Sin embargo, según Texas LNG, este contrato es uno de los últimos pasos antes de tomar una decisión definitiva de inversión. 

La empresa, propiedad del Grupo Glenfarne, con sede en Houston, espera tomar una decisión sobre su inversión este año.

El gas natural licuado es un producto comprimido y sobreenfriado que a menudo se exporta al extranjero como fuente de energía alternativa a países que carecen de industrias de extracción de energía a nivel nacional, como es el caso de muchos países europeos y asiáticos. 

Por ejemplo, Texas LNG tiene un contrato a largo plazo de 20 años con la multinacional alemana de energía RWE Supply and Trading por 1 millón de toneladas de GNL al año, lo que representa aproximadamente el 25 % de la capacidad de la terminal de exportación de Brownsville. 

Texas LNG también tiene un contrato de 20 años con la multinacional australiana Macquarie Energy por 500,000 toneladas anuales de GNL. 

Y se ha producido un gran cambio en la dinámica del sector desde que Estados Unidos e Israel iniciaron operaciones militares contra Irán. 

Como resultado, Qatar Energy detuvo la producción de GNL en la planta de GNL más grande del mundo después de que esta sufriera daños causados por armamento militar. El GNL de Qatar se exporta en buques de gran tamaño a través del Estrecho de Ormuz, que ha permanecido prácticamente inactivo durante la última semana debido al temor a actos de violencia o bombardeos relacionados con la guerra, y a que las compañías de seguros se niegan a asegurar a los buques que intenten cruzarlo. Como consecuencia, el precio del GNL ha aumentado; un índice de referencia para el mercado del gas natural en Europa se disparó un 14 % durante la semana pasada.  

A principios de febrero, Texas LNG cerró un acuerdo de financiamiento mediante deuda por 5,7 mil millones de dólares para construir la terminal. Si se aprueba, la empresa espera comenzar la construcción a finales de este año y ponerla en funcionamiento en 2030. 

“Junto con Kiewit, construiremos una planta de GNL de clase mundial que será motivo de orgullo para la región del Valle del Río Grande y que proporcionará empleos bien remunerados y de calidad, así como capacitación técnica para la zona durante las próximas décadas”, afirmó Brendal Duval, director ejecutivo de Glenfarne, en un comunicado de prensa. 

En 2016, la empresa, que cuenta con sedes en la ciudad de Nueva York y en Houston, inició el proceso de obtención de permisos federales para construir una terminal de GNL en Brownsville con el fin de exportar 4 millones de toneladas al año. 

En 2020, firmó un contrato de arrendamiento de 50 años con el Puerto de Brownsville para un terreno de 625 acres a lo largo del Ship Channel. 

Según la solicitud presentada al programa JETI (Empleos, Energía, Tecnología e Innovación de Texas) de la empresa, esta había proyectado inicialmente que generaría 975 empleos y produciría 823 millones de dólares en producto interno bruto durante la fase de construcción. El proyecto genera 110 empleos permanentes bien remunerados. 

Texas LNG recibió incentivos económicos del condado de Cameron, pero no del Distrito Escolar Independiente de Point Isabel, para su proyecto.