Texas LNG elige al constructor de la terminal de exportación de Brownsville, valorada en 4.000 millones de dólares, ante el aumento de la demanda mundial

Texas LNG Brownsville LLC ha firmado un acuerdo con Kiewit, una empresa constructora con sede en Omaha (Nebraska), para la construcción de su terminal de exportación de gas natural licuado, valorada en 4.000 millones de dólares, en el Valle del Río Grande, según anunció la empresa el lunes. 

Kiewit firmó un contrato a precio fijo para los servicios de ingeniería, adquisición y construcción de la terminal de exportación, cuyo valor no se reveló de inmediato. Sin embargo, según Texas LNG, este contrato es uno de los últimos pasos antes de tomar una decisión definitiva sobre la inversión. 

La empresa, propiedad del Grupo Glenfarne, con sede en Houston, prevé tomar una decisión sobre su inversión este año.

El gas natural licuado es un producto comprimido y sobreenfriado que suele exportarse al extranjero como fuente de energía alternativa a países que carecen de industrias de extracción de energía propias, como es el caso de muchos países europeos y asiáticos. 

Por ejemplo, Texas LNG tiene un contrato a largo plazo de 20 años con la multinacional energética alemana RWE Supply and Trading para el suministro de 1 millón de toneladas de GNL al año, lo que supone aproximadamente el 25 % de la capacidad de la terminal de exportación de Brownsville. 

Texas LNG también tiene un contrato de 20 años con la multinacional australiana Macquarie Energy para el suministro de 500 000 toneladas anuales de GNL. 

Además, se ha producido un gran cambio en la dinámica del sector desde que Estados Unidos e Israel iniciaron operaciones militares contra Irán. 

Como consecuencia, Qatar Energy detuvo la producción de GNL en la mayor planta de GNL del mundo tras sufrir daños causados por armamento militar. El GNL de Catar se exporta en buques de gran tamaño a través del estrecho de Ormuz, que ha permanecido prácticamente inactivo durante la última semana debido al temor a actos de violencia o bombardeos relacionados con la guerra, y a que las compañías de seguros se niegan a asegurar a los buques que intenten cruzarlo. Como consecuencia, el precio del GNL ha aumentado; un índice de referencia del mercado del gas natural en Europa se disparó un 14 % durante la última semana.  

A principios de febrero, Texas LNG cerró un acuerdo de financiación mediante deuda por valor de 5.7 mil millones de dólares para construir la terminal. Si se aprueba, la empresa prevé comenzar las obras a finales de año y ponerla en funcionamiento en 2030. 

«Junto con Kiewit, construiremos una planta de GNL de primer nivel que será un motivo de orgullo para la región del Valle del Río Grande y que proporcionará puestos de trabajo bien remunerados y de calidad, así como formación técnica para la zona durante las próximas décadas», afirmó Brendal Duval, director ejecutivo de Glenfarne, en un comunicado de prensa. 

En 2016, la empresa, que cuenta con sedes en Nueva York y Houston, inició el proceso de obtención de los permisos federales para construir una terminal de GNL en Brownsville con el fin de exportar 4 millones de toneladas al año. 

En 2020, firmó un contrato de arrendamiento de 50 años con el Puerto de Brownsville para un terreno de 625 acres situado a lo largo del Ship Channel. 

Según la solicitud presentada en el marco del programa «Texas Jobs, Energy, Technology and Innovation» (JETI), la empresa preveía inicialmente que el proyecto generaría 975 puestos de trabajo y aportaría 823 millones de dólares al producto interior bruto durante la fase de construcción. El proyecto genera 110 puestos de trabajo fijos y bien remunerados. 

Texas LNG recibió incentivos económicos del condado de Cameron, pero no del Distrito Escolar Independiente de Point Isabel, para su proyecto.