Un nuevo análisis económico encargado por el Consejo para el Progreso Económico del Sur de Texas sostiene que la industria manufacturera sigue siendo el motor más potente de la región de Río del Sur de Texas para la creación de empleo y el crecimiento económico, generando efectos en cadena significativamente mayores que los de la inversión en almacenamiento o en el comercio minorista.
El estudio comparó el impacto económico de la inversión en los sectores de manufactura, almacenamiento y comercio minorista en las regiones del Valle del Río Grande y Laredo, utilizando un escenario hipotético de inversión de mil millones de dólares. Los investigadores descubrieron que la manufactura generaba los mayores rendimientos en casi todos los indicadores clave de desarrollo económico, incluyendo el empleo, los salarios, el producto interno bruto y la producción económica general.
Según el informe, una inversión de mil millones de dólares en el sector manufacturero generaría unos 9,010 empleos regionales, en comparación con los 3,573 empleos del sector de almacenamiento y los 3,245 del comercio minorista. El sector manufacturero también generó casi 594 millones de dólares en el PIB regional anual, más del doble de la producción atribuida a cualquiera de los otros dos sectores.
La mayor diferencia se debió a lo que los economistas llaman el «efecto multiplicador».

En términos sencillos, la industria manufacturera suele generar demanda para otras empresas. Las fábricas compran materiales, maquinaria, servicios de transporte, servicios profesionales y otros insumos que generan empleos adicionales en toda la economía.
El estudio reveló que una inversión de mil millones de dólares en el sector manufacturero crearía, según las estimaciones, 5,387 empleos indirectos a lo largo de la cadena de suministro. En comparación, el sector de almacenamiento generó 473 empleos indirectos y el de venta al por menor, 387.
“The defining metric that should reshape our economic policy is the indirect employment channel,” COSTEP CEO Adam González wrote in a message accompanying the report.
Los investigadores descubrieron que el sector manufacturero generaba casi 2 mil millones de dólares en producción económica anual en el escenario de inversión de 1 mil millones de dólares, aproximadamente cinco veces más que el sector de almacenamiento o el de venta al por menor.
No es una elección entre una cosa u otra
El informe no sostiene que se deba ignorar el sector de los almacenes y el comercio minorista.
En cambio, los investigadores concluyen que la región necesita que los tres sectores trabajen en conjunto.
La industria manufacturera es el principal multiplicador económico, ya que crea productos y da apoyo a los proveedores en toda la economía. El sector de almacenamiento funciona como la columna vertebral logística que distribuye esos productos a través de los mercados nacionales e internacionales. El comercio minorista brinda servicios a los consumidores y genera ingresos fiscales locales que ayudan a financiar la infraestructura pública y las inversiones en la calidad de vida.
De hecho, el estudio reveló que el sector minorista generó la mayor cantidad de ingresos fiscales locales y estatales entre los tres sectores, con unos 40.7 millones de dólares anuales a partir de una inversión de 1 mil millones de dólares, en comparación con los 38.7 millones de dólares del sector manufacturero y los 11.8 millones de dólares del sector de almacenamiento.
El informe recomienda una estrategia de desarrollo económico de tres partes que prioriza la captación de empresas manufactureras, al tiempo que continúa con la construcción de infraestructura logística y el desarrollo del comercio minorista.
Oportunidad de nearshoring
Estos hallazgos se dan a conocer en un momento en que los responsables del desarrollo económico de todo el sur de Texas siguen buscando oportunidades de nearshoring relacionadas con el comercio entre Estados Unidos y México.
González sostiene que la región de Río del Sur de Texas está en condiciones de beneficiarse de que las empresas trasladen su producción a lugares más cercanos a los mercados norteamericanos, ya que estas buscan alternativas a las largas cadenas de suministro internacionales.
El informe identifica a los sectores de manufactura de vanguardia —entre ellos, el automotriz, el aeroespacial, el de dispositivos médicos y el de la electrónica— como posibles objetivos para futuras iniciativas de reclutamiento.
El estudio también destaca la ubicación geográfica de la región a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, y sostiene que el Valle del Río Grande y Laredo se encuentran en una posición única para respaldar redes de producción transfronterizas que combinan capacidades de manufactura, logística y distribución.
Para los líderes locales, el mensaje central del informe es claro: puede que la industria manufacturera no siempre acapare los titulares, pero sigue siendo el sector que genera los mayores efectos económicos en cadena cuando llegan nuevas inversiones.
“Los tres sectores son estructuralmente complementarios, no sustitutos”, concluyó el informe. “Una economía regional óptima incluye a los tres”.
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