McAllen añade un vuelo diario sin escalas a Monterrey antes de las vacaciones de Semana Santa

A partir del 27 de marzo comenzará a operar un nuevo vuelo diario sin escalas entre el Aeropuerto Internacional McAllen Miller y el Aeropuerto Internacional de Monterrey, justo antes de la Semana Santa, la principal festividad mexicana.

La aerolínea regional Aerus, con sede en Monterrey, operará el nuevo vuelo y tiene previsto ampliar el servicio a dos vuelos diarios según la demanda. Aerus fue fundada en 2022 por su director general, Javier Herrera, y opera aviones Cessna de fabricación estadounidense con capacidad para 12 pasajeros, lo que Herrera comparó con volar en un avión privado.

Herrera declaró al Rio Grande Valley Business Journal que este proyecto lleva tres años en desarrollo y que existe una demanda significativa por parte de los residentes de Monterrey para visitar el sur de Texas, tanto por motivos de negocios como de ocio. 

“Para el primer servicio, será durante la Semana Santa, así que queremos ver los resultados y, a partir de ahí, ver si podemos agregar más conexiones”, dijo Herrera, señalando que algunos de los vuelos ya están agotados. “Estamos realmente seguros de que esto va a ser un gran éxito”.

El costo promedio de los boletos es de 185 dólares por trayecto, pero varía según las condiciones del mercado, como la demanda de viajes. Además, hay tres categorías de boletos, que van desde los viajeros con poco equipaje hasta aquellos con equipaje y los que viajan en clase ejecutiva. El vuelo de McAllen a Monterrey sale a las 9:20 p. m. todas las noches, y el vuelo de Monterrey a McAllen sale a las 6:40 p. m. Ambos vuelos duran unos 45 minutos de vuelo y una hora de viaje en total. Ese horario implica que los pasajeros que viajen en cualquier dirección probablemente pasarán la noche fuera de casa.

Maricarmen Martínez Villarreal, secretaria de Turismo de Nuevo León, elogió la iniciativa, con la esperanza de atraer a más visitantes de las llanuras del sur de Texas a la región montañosa de Monterrey. 

“La conectividad aérea es un elemento estratégico para acercar los mercados y ampliar las oportunidades de movilidad tanto para los visitantes como para las empresas”, afirmó Villarreal. 

Aerus comenzó a operar vuelos directos a las ciudades fronterizas entre Estados Unidos y México de Brownsville en 2024 y Laredo en 2025. También se espera que la nueva ruta desde McAllen registre una mayor demanda de pasajeros con motivo de un partido de la Copa Mundial de la FIFA que se celebrará en junio. 

“La conectividad aérea regional es una herramienta poderosa para el desarrollo económico. Cada nueva ruta abre puertas al turismo, la inversión y el intercambio cultural entre las comunidades”, afirmó Herrera. 

Antes de que hubiera vuelos frecuentes, la forma más común en que los viajeros de Monterrey visitaban McAllen era conduciendo varias horas, dependiendo de las condiciones del tráfico y los tiempos de espera en el puente internacional, que pueden oscilar entre 4 y 6 horas, dijo Herrera. 

Los viajeros también pueden reservar con American Airlines, pero esos vuelos suelen hacer escala en centros de conexión como Dallas o Houston antes de regresar a McAllen, lo que hace que el viaje dure ocho horas o más.

La empresa también tiene un acuerdo con Viva Aerobus, lo que significa que los pasajeros pueden viajar de McAllen a Monterrey y luego a la Ciudad de México o a Guadalajara con un solo boleto de avión. 

“Así que con Viva puedes facturar tu equipaje directamente hasta tu destino”, dijo. 

El hecho de que los pasajeros de McAllen puedan acceder más fácilmente a vuelos hacia la Ciudad de México podría ser clave, ya que la ciudad perdió su vuelo diario sin escalas hace varios meses. 

Los líderes locales siguen presionando para obtener una exención a la decisión del Departamento de Transporte de EE. UU. de suspender los vuelos de Aeroméxico entre McAllen y la Ciudad de México. Se vendieron más de 30 000 boletos de pasaje para esa ruta, que se inauguró en 2024. 

Se estima que el Aeropuerto Internacional de McAllen aporta 1,2 mil millones de dólares a la economía regional, según un informe encargado recientemente por la ciudad. 

Las ventas minoristas en McAllen dependen en gran medida de los compradores mexicanos, muchos de los cuales viajan regularmente desde Monterrey. La recaudación del impuesto sobre las ventas de la ciudad en febrero ya había aumentado un 5,5 % respecto al año anterior. 

“Establecer estas conexiones y asegurarnos de mantener la conectividad con México es algo en lo que vamos a trabajar todos los días”, dijo Isaac Tawil, administrador municipal de McAllen.