McAllen añade un vuelo diario directo a Monterrey de cara a las vacaciones de Semana Santa

A partir del 27 de marzo se pondrá en marcha un nuevo vuelo diario sin escalas entre el Aeropuerto Internacional McAllen Miller y el Aeropuerto Internacional de Monterrey, justo antes de la Semana Santa, la principal festividad mexicana.

La aerolínea regional Aerus, con sede en Monterrey, operará el nuevo vuelo y tiene previsto ampliar el servicio a dos vuelos diarios en función de la demanda. Aerus fue fundada en 2022 por su director general, Javier Herrera, y opera aviones Cessna de fabricación estadounidense con capacidad para 12 pasajeros, lo que Herrera comparó con volar en un avión privado.

Herrera declaró al Rio Grande Valley Business Journal que este proyecto lleva tres años en marcha y que existe una demanda considerable por parte de los residentes de Monterrey para visitar el sur de Texas, tanto por motivos de negocios como de ocio. 

«El primer vuelo será durante la Semana Santa, así que queremos ver los resultados y, a partir de ahí, valorar si podemos ampliar la oferta de conexiones», afirmó Herrera, señalando que algunos vuelos ya tienen las plazas agotadas. «Estamos totalmente convencidos de que esto va a ser un gran éxito».

El precio medio de los billetes es de 185 dólares por trayecto, aunque varía en función de las condiciones del mercado, como la demanda de viajes. Además, hay tres categorías de billetes, que van desde los viajeros sin equipaje hasta aquellos con equipaje y los que viajan en clase business. El vuelo de McAllen a Monterrey sale cada noche a las 21:20 h, y el de Monterrey a McAllen, a las 18:40 h. Ambos vuelos duran unos 45 minutos de vuelo y una hora de viaje en total. Este horario implica que los pasajeros que viajen en cualquiera de las dos direcciones probablemente tendrán que pasar la noche fuera.

Maricarmen Martínez Villarreal, consejera de Turismo de Nuevo León, elogió la iniciativa, con la esperanza de atraer a más visitantes de las llanuras del sur de Texas a la región montañosa de Monterrey. 

«La conectividad aérea es un elemento estratégico para acercar los mercados y ampliar las oportunidades de movilidad tanto para los visitantes como para las empresas», afirmó Villarreal. 

Aerus comenzó a operar vuelos directos a las ciudades fronterizas entre Estados Unidos y México de Brownsville en 2024 y Laredo en 2025. También se espera que la nueva ruta desde McAllen registre una mayor demanda de pasajeros con motivo de un partido de la Copa del Mundo de la FIFA que se celebrará en junio. 

«La conectividad aérea regional es una herramienta muy eficaz para el desarrollo económico. Cada nueva ruta abre nuevas puertas al turismo, la inversión y el intercambio cultural entre comunidades», afirmó Herrera. 

Antes de que se estableciera la frecuencia de los vuelos, la forma más habitual que tenían los viajeros de Monterrey de visitar McAllen era conducir durante varias horas, dependiendo de las condiciones del tráfico y de los tiempos de espera en el puente internacional, que pueden oscilar entre 4 y 6 horas, según explicó Herrera. 

Los viajeros también pueden reservar con American Airlines, pero esos vuelos suelen hacer escala en centros de conexión como Dallas o Houston antes de regresar a McAllen, lo que alarga el viaje a ocho horas o más.

La compañía también tiene un acuerdo con Viva Aerobus, lo que significa que los pasajeros pueden viajar desde McAllen a Monterrey y, a continuación, a Ciudad de México o Guadalajara con un único billete de avión. 

«Así que con Viva te facturan la maleta directamente hasta tu destino», dijo. 

La posibilidad de que los pasajeros de McAllen puedan acceder más fácilmente a vuelos con destino a Ciudad de México podría ser clave, ya que la ciudad perdió su vuelo diario directo hace varios meses. 

Los dirigentes locales siguen presionando para que se les conceda una exención a la decisión del Departamento de Transporte de EE. UU. de suspender los vuelos de Aeroméxico entre McAllen y Ciudad de México. Se vendieron más de 30 000 billetes de avión para esa ruta, que se inauguró en 2024. 

Según un informe encargado recientemente por el ayuntamiento, se calcula que el Aeropuerto Internacional de McAllen aporta 1.2 mil millones de dólares a la economía regional. 

Las ventas al por menor en McAllen se deben en gran medida a los compradores mexicanos, muchos de los cuales viajan regularmente desde Monterrey. La recaudación del impuesto sobre las ventas de la ciudad en febrero ya había aumentado un 5,5 % con respecto al año anterior. 

«Establecer estas conexiones y asegurarnos de mantener la conectividad con México es algo en lo que vamos a trabajar cada día», afirmó Isaac Tawil, administrador municipal de McAllen.