Los legisladores del sur de Texas están presionando para detener las redadas de ICE en las obras de construcción. Así es como lo están haciendo.

El lunes, el público que se encontraba dentro del Centro de Artes Escénicas de McAllen permaneció en silencio mientras veía una serie de videos en los que se mostraba a agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) llevando a cabo redadas en lugares de trabajo en todo el Valle del Río Grande. 

Los videos fueron recopilados por la Asociación de Constructores del Sur de Texas, una asociación gremial local que ha estado presionando para que se modifique la política migratoria que, durante el último año, ha afectado a su fuerza laboral especializada. 

Más de 100 de sus miembros se acercaron para escuchar a la junta directiva y a los representantes federales Mónica De La Cruz, republicana por McAllen, y Henry Cuellar, demócrata por Laredo, hablar sobre las medidas que se pueden tomar para detener las redadas de ICE a través de políticas y leyes. 

«Están realizando redadas en nuestros lugares de trabajo sin presentar ninguna orden judicial; están deteniendo tanto a residentes ilegales como a residentes legales en nuestros lugares de trabajo», dijo Mario Guerrero, director ejecutivo de la Asociación de Constructores del Sur de Texas.

En el ámbito político, tanto Cuéllar como De La Cruz han estado presionando para reunirse con altos funcionarios de la administración de Trump —desde el Departamento de Trabajo hasta el de Seguridad Nacional— para discutir el tema. 

El objetivo es convencer al gobierno federal de que las redadas masivas en los lugares de trabajo no son la forma más eficaz de identificar a los inmigrantes que han cometido delitos y deportarlos.

Cuellar tiene la esperanza de que su cargo en el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes de EE. UU. y en el Subcomité de Asignaciones para la Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes le permita ejercer influencia ante un aumento significativo en los fondos destinados al ICE.

A ICE se le asignaron 75 mil millones de dólares hasta el 2029 para sus esfuerzos de deportación de inmigrantes como parte del «Big Beautiful Bill». Cuellar dijo que su objetivo es incluir una disposición que obligue a ICE a centrarse en los delincuentes y a detener las redadas en los lugares de trabajo. 

“Estamos tratando de establecer cierto control sobre el ICE, incluyendo una cláusula que queremos agregar en la que se diga que el ICE deporta a los delincuentes”, dijo Cuellar. “Estoy a favor de la deportación. Pero hay diferentes formas de hacerlo. No estoy de acuerdo con la forma en que lo están haciendo ahora”. 

En cambio, Cuellar copatrocinó la Ley de Trabajadores Esenciales para el Avance Económico, que crearía un nuevo programa de visas de trabajo, el H-2C, que podría incluir a los trabajadores del sector de la construcción. 

El proyecto de ley se presentó en septiembre de 2025, pero aún no se ha sometido a votación en el pleno de la Cámara de Diputados. 

De La Cruz también se ha esforzado activamente por cambiar las políticas, organizando decenas de reuniones con líderes de la administración de Trump, incluido el Departamento de Trabajo, y con sus colegas legisladores del Caucus Hispano. 

De La Cruz dijo que su objetivo es ofrecer a las empresas —desde panaderías hasta proveedores de madera— una perspectiva regional sobre lo que está sucediendo en el sur de Texas. 

“Para que todos puedan reunirse y discutir estos temas importantes. Creo que el primer paso es crear conciencia. Estoy totalmente enfocada en representar al sur de Texas, y por eso he sido una voz contundente en Washington, D.C.”, dijo. 

De La Cruz también copatrocinó una ley que permitiría a los beneficiarios del Programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) seguir trabajando en Texas. En 2025, a los beneficiarios del DACA en Texas cuya autorización de trabajo había vencido se les prohibió renovarla tras un fallo del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Texas.

Su proyecto de ley, la Ley de 2025 para la Dignidad de los Inmigrantes y la Protección de Nuestra Nación con el Fin de Impulsar y Hacer Realidad el Sueño Americano, se presentó en julio de 2025, pero aún no se ha sometido a votación en el pleno de la Cámara de Representantes.

Aun así, De La Cruz dijo que se sentía optimista respecto al futuro y mencionó que el propio Trump ha estado considerando una reforma migratoria, incluso para el programa DACA. Trump declaró este mes al New York Times que «le encantaría contar con una política migratoria integral. Algo que realmente funcionara. Ya es hora de que el país lo haga», pero se negó a dar detalles específicos. 

Aun así, no se espera que los cambios propuestos se implementen con la rapidez suficiente como para modificar la trayectoria de la escasez de mano de obra en el sector de la construcción, señaló Guerrero.

“No es lo suficientemente rápido; necesitamos una solución para mañana. Necesitamos que nuestro presidente venga aquí y le diga a ICE: ‘¿Saben qué? Vamos a suspender estas operaciones en las obras de construcción, vamos a realizar investigaciones adecuadas sobre las personas que estamos deteniendo y a regresar con órdenes judiciales’”, dijo. 

Mira: Mario Guerrero analiza cómo las redadas en los lugares de trabajo están afectando al sector de la construcción en todo el sur de Texas en el podcast del Rio Grande Valley Business Journal.

Por el momento, la reestructuración del sector de la construcción ha tenido repercusiones en otros negocios, desde almacenes de madera y proveedores hasta empresas de títulos de propiedad y bancos, según informaron los ejecutivos a los funcionarios electos el lunes. 

Paul Rodríguez, director ejecutivo de Valley Land Title Company, dijo que ha notado una caída del 40 % en la actividad de construcción financiada con préstamos bancarios. 

“Lo hemos podido observar en nuestras cifras desde el verano y, sin duda, hacia finales de año”, dijo Rodríguez. 

Justo la semana pasada, habló con un ejecutivo de un banco local que le había prestado dinero a un constructor, pero una redada de ICE detuvo a 18 trabajadores en la obra y el proyecto se ha detenido. 

Durante los primeros seis meses de 2025, la demanda de materiales de construcción en todo el Valle del Río Grande se mantuvo estable, pero después de que se intensificaran las redadas en las obras, las ventas han disminuido, dijo Jeremy Smith, copropietario de Matt’s Building Supply. 

“Se perdió todo ese impulso”, dijo, señalando una caída de alrededor del 30 %. “Esto es desperdiciar una oportunidad para que se produzca el crecimiento económico, algo que no ocurre en muchas partes del país. Creo que bastaría con un pequeño ajuste en las políticas para ver realmente este cambio”.