Starbase busca expandir la ciudad mediante una anexión, incorporando 1,200 acres junto a SpaceX

La ciudad de Starbase —un municipio que se formó en torno a la base de lanzamiento de cohetes de SpaceX en la playa de Boca Chica— se prepara para expandirse nuevamente. 

Se espera que los funcionarios voten el miércoles sobre la incorporación de 1,256 acres de terreno cercano, una medida que ampliaría el territorio de la ciudad y extendería su alcance aún más hacia la zona costera del condado de Cameron, según muestran los registros públicos.

Starbase planea celebrar una audiencia pública para ampliar su jurisdicción extraterritorial y, posteriormente, votar para anexar esos terrenos a los límites de la ciudad. La jurisdicción extraterritorial (ETJ) de la ciudad debe ampliarse para abarcar los nuevos límites de la ciudad, según el paquete de la agenda de Starbase publicado alrededor de las 7 p. m. del martes. La agenda en sí se publicó la semana pasada, y el paquete se agregó tras una consulta del Rio Grande Valley Business Journal.  

La votación se lleva a cabo apenas dos días después de que SpaceX lanzara con éxito su undécimo cohete de prueba al espacio.

A finales de agosto, el Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos publicó un aviso público para crear el Banco de Preservación Rockhands, un proyecto de preservación ambiental propuesto que tiene como objetivo compensar la expansión del área de lanzamiento de Starbase. La zona de lanzamiento, ubicada en las dunas de la playa de Boca Chica, tiene prevista una ampliación de 21 acres, lo que afectaría a 5.8 acres de humedales y 9.6 acres de marismas. 

La mayor extensión de terreno propuesta para la anexión, que abarca 1,212 acres, se divide en dos parcelas, las cuales, según los registros de escrituras, son propiedad de Lower Texas Coastal Mitigation LLC. La empresa cuenta con oficinas en el área de Houston, entre ellas en Crosby y Humble. 

Según los registros de constitución de sociedades de Texas, Lower Texas Coastal Mitigation está a cargo de Rampart Properties LLC, empresa de la que son copropietarios James H. Carpenter y James J. Janke.

A principios de la década de 2000, Rampart Capital Corporation era una empresa que cotizaba en bolsa controlada por Carpenter y Charles W. Janke, según muestran los registros de la Comisión de Valores y Bolsa de EE. UU. 

Las otras dos parcelas que se están considerando para su anexión tienen una superficie de 21 acres y 22 acres, respectivamente, y se encuentran dentro de la subdivisión de Rio Grande Beach.  

Sin embargo, la ciudad de Starbase describe en su paquete de la agenda a SpaceX como el propietario de las parcelas que se van a anexar. 

Se espera que Starbase preste servicios municipales a la zona anexada de 1,200 acres durante 10 años, según su acuerdo de servicios municipales. 

Las anexiones se aceleran a medida que cambian los límites de la ciudad

Según los registros públicos, la ciudad ha estado incorporando con frecuencia más terrenos a sus límites municipales en los últimos meses. En mayo, Starbase ocupaba 927 acres dentro del condado de Cameron. Sin embargo, no estaba claro exactamente cuántos acres abarcaba la ciudad a mediados de octubre, debido a la gran cantidad de cambios en los mapas resultantes de las incorporaciones.  

Starbase no respondió a la solicitud de entrevista para este reportaje. 

Los límites inicialmente propuestos para Starbase, Texas, incluían 247 lotes de unidades residenciales, de los cuales aproximadamente 10 no eran propiedad de SpaceX ni de sus empleados al diciembre de 2024, según la solicitud presentada por la ciudad ante el condado de Cameron. 

Según los registros, la mayoría de las viviendas eran casas pequeñas alquiladas por particulares. 

Valores inmobiliarios y vínculos con SpaceX

En julio, el condado de Cameron estimó que el valor de mercado de todos los bienes inmuebles dentro de la ciudad de Starbase era de 371 millones de dólares. Al incluir los bienes muebles comerciales, el valor total de tasación ascendió a 790 millones de dólares. Según los registros, aproximadamente 10.4 millones de dólares de esa suma están exentos mediante una reducción de impuestos. 

Según los registros del distrito de tasación publicados el martes, Space Exploration Technologies Corp. y sus filiales, entre ellas DogLeg Park LLC, son propietarias de casi 500 parcelas de terreno en el condado de Cameron, con un valor de tasación de 364,042,188 dólares. 

Eso se refiere únicamente a los bienes inmuebles; no incluye los bienes muebles, que son el valor de los objetos que se encuentran dentro de un edificio, como computadoras o materiales de fabricación en los almacenes. 

El activo inmobiliario de mayor valor, descrito como los edificios y las mejoras asociadas a Starbase, tiene un valor de tasación de 334 500 060 dólares por sí solo. 

Es probable que la ciudad de Starbase apruebe la medida de anexión, ya que, según muestran los registros, los líderes municipales y los funcionarios electos tienen estrechos vínculos con SpaceX.