La empresa periodística más grande del Valle subcontrata la impresión de McAllen a Reynosa; los despidos afectan al personal de la imprenta

AIM Media Texas, propietaria de la imprenta más al sur de Texas, comenzó a subcontratar sus operaciones de impresión a Reynosa a principios de septiembre, aproximadamente cuatro meses después de anunciar la inminente venta del edificio de The Monitor en McAllen a la Universidad de Texas en el Valle del Río Grande.

AIM Media es dueña de los periódicos más importantes del Valle del Río Grande —The Monitor, The Brownsville Herald y el Valley Morning Star— e imprime muchas otras publicaciones del sur de Texas.

La compra de la UTRGV sigue pendiente

En mayo, la Junta de Regentes de la Universidad de Texas autorizó a la UTRGV a adquirir el edificio de The Monitor, de 88,970 pies cuadrados, ubicado en un terreno de aproximadamente 10 acres en el 1400 E. Nolana Ave.

Según la UTRGV, esa venta aún no se ha concretado.

La primera vez que The Monitor se imprimió fuera de McAllen

El lunes, el presidente y director ejecutivo de AIM Media Management, Jeremy Halbreich, dijo que la empresa comenzó a trasladar sus operaciones de impresión a una imprenta en Reynosa a principios de septiembre, como preparación para el cambio de oficina, una transición que comenzó con el periódico The Monitor.

Probablemente esa fue la primera vez en sus más de 116 años de historia que el periódico The Monitor se imprimió fuera de McAllen.

Una imprenta que en su momento fue aclamada, ahora en desuso

La imprenta actual de AIM comenzó a funcionar en la sede de The Monitor en 2004. Sus propietarios la describieron en ese momento como una máquina de última generación.

Esa imprenta, que en su momento fue tan aclamada, será desmantelada en breve.

“No hay absolutamente ningún mercado para las prensas de periódicos, y mucho menos para una como la que tenemos. Así que, una vez que se complete la subcontratación, comenzaremos ese otro proceso muy pronto”, dijo Halbreich.

Los despidos afectan al personal de la prensa local

Este cambio provocará que los empleados de la sala de impresión y de la sala de correo de AIM pierdan sus empleos.

Halbreich dijo que les han ofrecido un «paquete de indemnización muy atractivo».

“Así que lo estamos manejando de la única manera que sabemos hacerlo, es decir, con mucho cuidado, atención y preocupación. Contamos con algunos empleados maravillosos que llevan mucho tiempo con nosotros, y estamos manejando toda esta transición de manera adecuada”, dijo.

Clientes y proyectos comerciales

Los clientes de impresión comercial externa de AIM pueden seguir imprimiendo a través de la empresa.

“Una vez más, les hemos estado comunicando esto con bastante anticipación. Esto no es nada nuevo para ellos. Ya llevamos un tiempo hablando con ellos”, dijo Halbreich.

Halbreich no pudo precisar qué imprenta de Reynosa está utilizando AIM, y remitió las preguntas a Stephan Wingert, vicepresidente regional de AIM Media Texas, quien no ha respondido a las múltiples solicitudes de comentarios sobre el cambio. Halbreich sí mencionó que AIM está cambiando a una imprenta de propiedad familiar con la que Wingert ha establecido una buena relación.

Menos prensas, menos días de impresión

Las prensas de impresión son cada vez más escasas.

En 2023, el Corpus Christi Caller-Times cerró su imprenta tras 139 años de actividad y subcontrató la impresión a Houston, siguiendo el ejemplo de otras imprentas de periódicos.

“Podríamos haber enviado los periódicos a Houston para que los imprimieran. Podríamos haberlos enviado a San Antonio. Probablemente podríamos haberlos enviado a Bryan-College Station”, dijo Halbreich. “Pero todos esos lugares están mucho más lejos que Reynosa, justo al otro lado de la frontera”.

AIM lleva años afirmando que está orientando sus publicaciones hacia un público en línea.

En 2023, redujo la frecuencia de las ediciones impresas de sus tres periódicos insignia del Valle de siete días a cinco, cifra que se redujo a solo dos en cuestión de meses.

Es poco probable que los lectores se den cuenta

Halbreich dijo que el cierre de la editorial no debería afectar a los lectores.

“Para quienes conocemos a fondo el negocio —como tú, como yo—, todas aquellas personas a las que me referiré como ‘iniciados’, no hay duda de que es algo emotivo y muy agridulce”, dijo. «Pero para nuestro lector promedio, para nuestro espectador promedio —y no olviden que hoy en día tenemos muchas más personas que nos siguen en línea que suscriptores y lectores que leen la versión impresa— es algo totalmente irrelevante».

“No sabían cuándo se imprimía cuando se suscribieron, y siguen sin saber dónde se imprime”, dijo. “Lo único que saben es que, si quieren un producto impreso, está disponible, y si prefieren leerlo solo en línea, también está disponible, obviamente”.