La mayor empresa periodística del Valle externaliza la impresión de McAllen a Reynosa; los despidos afectan al personal de la imprenta

AIM Media Texas, propietaria de la imprenta situada más al sur de Texas, comenzó a externalizar sus operaciones de impresión a Reynosa a principios de septiembre, unos cuatro meses después de anunciar la inminente venta del edificio de The Monitor en McAllen a la Universidad de Texas del Río Grande del Valle.

AIM Media es propietaria de los periódicos más destacados del Valle del Río Grande —The Monitor, The Brownsville Herald y el Valley Morning Star— e imprime muchas otras publicaciones del sur de Texas.

La compra de la UTRGV sigue pendiente

En mayo, el Consejo de Regentes de la Universidad de Texas autorizó a la UTRGV a adquirir el edificio de The Monitor, de 88.970 pies cuadrados, situado en un terreno de unas 10 acres en el número 1400 de la avenida E. Nolana.

Según la UTRGV, esa venta aún no se ha cerrado.

La primera vez que «The Monitor» se imprimió fuera de McAllen

El lunes, el presidente y director ejecutivo de AIM Media Management, Jeremy Halbreich, afirmó que la empresa había comenzado a trasladar sus operaciones de impresión a una imprenta de Reynosa a principios de septiembre, como preparación para el traslado de las oficinas, una transición que se inició con el periódico «The Monitor».

Probablemente fue la primera vez en sus más de 116 años de historia que «The Monitor» se imprimió fuera de McAllen.

Una imprenta que en su día fue objeto de gran expectación y que ahora ha quedado en desuso

La actual rotativa de AIM comenzó a funcionar en la sede de The Monitor en 2004. Sus propietarios la describieron en aquel momento como una máquina de última generación.

Esa imprenta, que en su día fue tan aclamada, será desguazada en breve.

«No hay absolutamente ningún mercado para las rotativas de periódicos, y desde luego no para una como la que tenemos. Así que, una vez que se haya completado la externalización, comenzaremos muy rápidamente ese otro proceso», afirmó Halbreich.

Los despidos afectan al personal de la prensa local

Este cambio provocará que los empleados de la sala de impresión y de la sala de correo de AIM pierdan sus puestos de trabajo.

Halbreich afirmó que les han ofrecido una «indemnización por despido muy atractiva».

«Así que lo estamos gestionando de la única forma que sabemos hacerlo, es decir, con mucho cuidado, atención y preocupación. Contamos con unos empleados maravillosos que llevan mucho tiempo con nosotros, y estamos gestionando toda esta transición de forma adecuada», afirmó.

Clientes y proyectos comerciales

Los clientes de impresión comercial externa de AIM podrán seguir imprimiendo a través de la empresa.

«Una vez más, se lo hemos comunicado con suficiente antelación. No es nada nuevo para ellos. Llevamos ya un tiempo hablando con ellos», afirmó Halbreich.

Halbreich no pudo precisar qué imprenta de Reynosa está utilizando AIM, y remitió las preguntas a Stephan Wingert, vicepresidente regional de AIM Media Texas, quien no ha respondido a las múltiples solicitudes de comentarios sobre el cambio. Halbreich sí afirmó que AIM está pasando a utilizar una imprenta familiar con la que Wingert ha establecido una buena relación.

Menos prensas, menos días de impresión

Las máquinas de impresión son cada vez más escasas.

En 2023, el Corpus Christi Caller-Times cerró su imprenta tras 139 años de actividad y externalizó la impresión a Houston, siguiendo el ejemplo de otras imprentas de periódicos.

«Podríamos haber enviado los periódicos a Houston para que los imprimieran. Podríamos haberlos enviado a San Antonio. Probablemente podríamos haberlos enviado a Bryan-College Station», dijo Halbreich. «Pero todos esos lugares están mucho más lejos que Reynosa, justo al otro lado de la frontera».

AIM lleva años afirmando que está orientando sus publicaciones hacia un público en línea.

En 2023, redujo la frecuencia de publicación de las ediciones impresas de sus tres periódicos insignia del Valle de siete días a cinco, cifra que se redujo a solo dos en cuestión de meses.

Es poco probable que los lectores se den cuenta

Halbreich afirmó que el cierre de la editorial no debería afectar a los lectores.

«Para quienes conocemos a fondo el negocio —como tú, como yo—, todas aquellas personas a las que me referiré como “iniciados”, no hay duda de que es algo emotivo y muy agridulce», afirmó. «Pero para nuestro lector medio, para nuestro espectador medio —y no olvidemos que hoy en día tenemos muchas más visitas en línea que suscriptores y lectores que consultan la versión impresa—, no supone absolutamente nada».

«Cuando se suscribieron, no sabían cuándo se imprimía, y siguen sin saber dónde se imprime», afirmó. «Lo único que saben es que, si quieren una versión impresa, está disponible, y si prefieren leerla solo en línea, también está disponible, obviamente».