SpaceX programa el próximo lanzamiento de la Starship desde Starbase

SpaceX tiene previsto lanzar el próximo vuelo de prueba de la Starship desde Starbase este jueves, con el objetivo de completar los objetivos que no se pudieron cumplir durante su misión anterior.

La ventana de lanzamiento, de 90 minutos de duración, comienza a las 17:45 h (hora central), y la retransmisión en directo por Internet dará comienzo unos 30 minutos antes del despegue.

La misión, conocida como «Vuelo 13», se produce tras el vuelo de pruebas del 16 de julio, en el que unos problemas con el propulsor «Super Heavy» y la etapa superior de la «Starship» impidieron a SpaceX completar varias demostraciones previstas.

Para este vuelo, SpaceX afirma que ha realizado mejoras tanto en el hardware como en el software para solucionar esos problemas.

El propulsor Super Heavy volverá a intentar separarse de la Starship, regresará hacia la base de lanzamiento y realizará un aterrizaje controlado en el Golfo de México. Los ingenieros modificaron el propulsor después de que varios motores no lograran volver a arrancar durante el vuelo anterior, lo que acortó la maniobra de retorno.

La nave espacial Starship también intentará alcanzar varios hitos. Por primera vez, pondrá en órbita 20 satélites Starlink V3 de última generación, probará el reinicio de uno de sus motores Raptor mientras se encuentra en el espacio y realizará un amerizaje controlado en el océano Índico.

Aunque se prevé que los satélites se quemen al reentrar en la atmósfera, la demostración está diseñada para comprobar cómo se desplegarán y se comunicarán en órbita los futuros satélites de Starlink.

Seis de los satélites también llevarán cámaras para fotografiar el escudo térmico de la Starship durante el vuelo, lo que proporcionará a los ingenieros nuevos datos mientras la empresa trabaja para lograr, con el tiempo, el regreso de la nave espacial a la base de lanzamiento con vistas a su reutilización.

SpaceX también pondrá a prueba nuevas baldosas del escudo térmico y nuevos métodos de fijación diseñados para mejorar la durabilidad durante el lanzamiento y la reentrada.

Al igual que con todas las pruebas de vuelo de la Starship, SpaceX ha indicado que el calendario de lanzamientos sigue estando sujeto a cambios.

Si se lleva a cabo según lo previsto, el vuelo 13 será la primera misión de Starship desde que las autoridades reguladoras federales autorizaron a SpaceX a reanudar los vuelos tras la investigación sobre el vuelo de prueba anterior.