El estacionamiento, el edificio y las terminales del Aeropuerto Internacional de McAllen están experimentando cambios importantes. Esto es lo que necesitas saber.

Las autoridades municipales están cada vez más cerca de aprobar algunos cambios importantes en el Aeropuerto Internacional de McAllen, un edificio de 33 años de antigüedad cuya última ampliación se realizó hace aproximadamente una década. 

Algunos de esos cambios incluyen una nueva organización del estacionamiento para dar prioridad a los viajeros que necesitan lugares de estacionamiento a corto plazo antes de tomar sus vuelos, en lugar de a los visitantes ocasionales; una ampliación de la terminal que podría ayudar a la ciudad a atraer a más aerolíneas y ofrecer un mayor número de vuelos; y una nueva fachada del edificio para causar una impresión duradera en los visitantes. 

El costo total del proyecto es de al menos 100 millones de dólares, pero podría ascender a más de 170 millones, dependiendo del diseño final, el presupuesto y el financiamiento, que se realizará mediante bonos de ingresos aeroportuarios. Hasta el momento, solo unos 7 millones de dólares del proyecto provienen de una subvención de la Administración Federal de Aviación. 

Tras analizar el uso y los ingresos del estacionamiento —dado que el aeropuerto es un fondo empresarial autónomo que no se financia con impuestos a la propiedad—, la opción de estacionamiento más popular fue la más cercana al edificio, de corta duración y gratuita. 

Alrededor del 67 % del total de transacciones en el estacionamiento fueron por menos de 2 horas, pero representaron el 6 % de los ingresos. Por otro lado, los viajeros que desean pagar el estacionamiento antes de tomar su vuelo representan el 89 % de los ingresos por estacionamiento del aeropuerto, pero solo el 25 % de las transacciones. 

La demanda máxima de estacionamiento se da durante las vacaciones de primavera, y es así como la ciudad está evaluando la capacidad máxima y la demanda, ya que los estacionamientos suelen estar llenos al 97 % y, por ahora, se abre un estacionamiento adicional para dar cabida al exceso de vehículos. Las autoridades buscan evitar la construcción de un costoso estacionamiento de varios pisos independiente y optan por estacionamientos a nivel del suelo. 

El más nuevo estacionamiento público de respaldo se encuentra en construcción al otro lado de la calle, junto a un hotel, con 197 lugares, además de un nuevo estacionamiento temporal para usuarios de teléfonos celulares con 44 lugares. Hay un estacionamiento económico con 318 lugares, uno de corta estancia con 231 lugares y uno de larga estancia con 820 lugares. Se espera que el estacionamiento adicional, destinado a los empleados, cueste 11 dólares al día, además de una tarifa aún por determinar para los empleados de las empresas ubicadas en el aeropuerto. 

El aeropuerto planea eliminar el estacionamiento gratuito de 30 minutos que existe actualmente en sus estacionamientos de corta y larga estancia, y trasladar esa opción gratuita a un nuevo estacionamiento exclusivo para esperar a los pasajeros, cuya inauguración está prevista para el 1 de noviembre.

En el estacionamiento de larga estancia, que está más lejos de las entradas, el precio mínimo sería de 6 dólares. En el estacionamiento de corta estancia, el precio mínimo sería de 5 dólares por la primera hora. El estacionamiento reservado de corta estancia costaría 20 dólares al día. El estacionamiento de larga estancia semanal costaría 72 dólares, un aumento respecto a los 60 dólares anteriores. 

La nueva zona de espera para celulares ofrecerá estacionamiento gratuito por hasta 30 minutos mientras los conductores esperan a los pasajeros que llegan. Pasados los 30 minutos, los conductores pagarán 5 dólares por hasta una hora, 10 dólares por hasta dos horas y 15 dólares por hasta 24 horas.

“Creo que estamos haciendo un esfuerzo consciente para asegurarnos de que haya espacios disponibles para los viajeros y de que haya otras opciones, como las empresas de redes de transporte (TNC), los taxis, los servicios de transporte compartido y pedirle a tus familiares que te lleven”, dijo Jeremy Santoscoy, director del Aeropuerto Internacional de McAllen, al Rio Grande Valley Business Journal. «Pero nuestros clientes quieren encontrar un lugar para estacionarse y tomar su vuelo. Nuestros problemas de capacidad han llegado a tal punto que incluso el centro comercial se ha metido en el negocio del estacionamiento [al otro lado de la calle]». 

En septiembre de 2026 se analizarán nuevas tarifas, y es probable que los cambios en las tarifas entren en vigor en noviembre de 2026. 

Las autoridades del aeropuerto indicaron que los cambios propuestos tienen como objetivo reservar los lugares de estacionamiento más cercanos para los viajeros, al tiempo que se deriva a quienes esperan para recoger pasajeros al nuevo estacionamiento para teléfonos celulares.

“A medida que seguimos creciendo, enfrentamos retos de capacidad en la terminal y también en el área terrestre con el estacionamiento”, dijo Santoscoy. «Esto nos permite liberar parte del estacionamiento del lado este, que normalmente utilizábamos como estacionamiento de respaldo [cambiado a «económico»] para hacer frente a la capacidad. Aumentar la capacidad [de estacionamiento] en aproximadamente un 17 % con estacionamiento en superficie será de gran ayuda para nosotros».

Las mejoras previstas incluirían más espacio para 31 mostradores de boletos en lugar de 25, una zona de recogida de equipaje más amplia, baños, áreas de descanso, locales de comida y bebida antes del control de seguridad, 10 nuevas puertas de embarque en una nueva terminal y la remodelación de la terminal existente con más espacio para locales de comida y bebida. Mientras tanto, las unidades de tratamiento de aire del edificio actual de la ciudad, también conocidas como el sistema de aire acondicionado del edificio, «ya nos han fallado un par de veces» y la ciudad está trabajando en la redundancia de la energía eléctrica, según indicaron las autoridades durante un taller celebrado en junio de 2026. 

Santoscoy les había dicho anteriormente a los funcionarios que había presionado a los diseñadores para que redujeran cualquier espacio de más o adornos innecesarios, lo que supuso eliminar 10,000 pies cuadrados del plan anterior. 

“No queríamos exagerar con el programa de concesiones en esa nueva zona de pasillos; queríamos asegurarnos de que cualquier ampliación que hiciéramos fuera adecuada para lo que íbamos a hacer”, dijo Santoscoy. “No queríamos construir algo y quedarnos con locales [comerciales y de comida] vacíos”. 

El aeropuerto de McAllen registró más de un millón de pasajeros en sus vuelos en 2024, un récord para la ciudad. Esa cifra se ha mantenido estable en 2025 con 1.1 millones de pasajeros y va camino de hacer lo mismo en 2026, según informaron las autoridades. Las renovaciones de 2015 sí que agregaron una nueva puerta de embarque, pero el tráfico de pasajeros ha seguido creciendo. 

“Eso nos ayudó a salir adelante durante unos años, pero ahora nos estamos quedando sin espacio en las instalaciones que ampliamos en 2015”, dijo Santoscoy. “Esta ampliación nos ayudaría mucho a aumentar la capacidad que necesitamos.” 

Las tendencias mensuales en el número de pasajeros de vuelos nacionales en el Aeropuerto Internacional de McAllen sí fluctúan debido a la estacionalidad, pero en general han aumentado durante la última década, con la excepción de la pandemia de COVID-19 en 2020. 

Por ejemplo, en abril de 2016, el aeropuerto registró un total de 27 593 pasajeros en vuelos nacionales, cifra que aumentó a 44 484 en abril de 2026, según datos de la Oficina de Estadísticas del Transporte del Departamento de Transporte de EE. UU. 

En el caso de los vuelos nacionales, el índice de ocupación —que mide el nivel de llenado de los vuelos— también ha aumentado en su mayor parte durante la última década. Cuando se presentaron por primera vez los planes de expansión del aeropuerto hace varios años, el índice de ocupación de los vuelos nacionales alcanzaba casi el 90 % en 2022. 

En 2025, se observó una ligera disminución en el factor de ocupación y en el número de pasajeros, pero el factor de ocupación se recuperó en 2026, mientras que el número total de pasajeros sí disminuyó ligeramente en abril en comparación con el año anterior. 

«Hemos tratado de ser lo más proactivos posible para poder hacer frente a los retos que ha generado el crecimiento, no solo en cuanto a terrenos, sino también en cuanto a las necesidades de servicio aéreo de nuestra región», declaró Santoscoy al Business Journal. 

Cuando se le preguntó si las proyecciones sobre la demanda de pasajeros seguirán indicando un crecimiento hasta 2029, Santoscoy respondió que eso es lo que han indicado los consultores. 

Corrección: Esta nota se ha actualizado para aclarar que el período de espera gratuito de 30 minutos del aeropuerto se ofrecerá en un nuevo estacionamiento de espera para celulares cuya inauguración está prevista para el 1 de noviembre.