El aparcamiento, el edificio y las terminales del Aeropuerto Internacional de McAllen están experimentando cambios importantes. Esto es lo que debes saber.

Las autoridades municipales están cada vez más cerca de aprobar una serie de cambios importantes en el Aeropuerto Internacional de McAllen, un edificio de 33 años de antigüedad cuya última ampliación se llevó a cabo hace aproximadamente una década. 

Algunos de esos cambios incluyen una nueva organización del aparcamiento para dar prioridad a los viajeros que necesitan plazas de corta estancia antes de tomar un vuelo, en lugar de a los visitantes ocasionales; una ampliación de la terminal que podría ayudar a la ciudad a atraer a más compañías aéreas y ofrecer un mayor número de vuelos; y una nueva fachada del edificio para causar una impresión duradera en los visitantes. 

El coste total del proyecto asciende al menos a 100 millones de dólares, pero podría superar los 170 millones de dólares en función del diseño definitivo, el presupuesto y la financiación, que se realizará mediante bonos de ingresos aeroportuarios. Hasta la fecha, solo unos 7 millones de dólares del proyecto proceden de subvenciones de la Administración Federal de Aviación. 

Tras analizar el uso y los ingresos del aparcamiento —dado que el aeropuerto es un fondo empresarial autónomo que no se financia con impuestos sobre la propiedad—, la opción de aparcamiento más popular resultó ser la más cercana al edificio, de corta duración y gratuita. 

Alrededor del 67 % del total de transacciones realizadas en el aparcamiento correspondieron a estancias de menos de 2 horas, pero representaron el 6 % de los ingresos. Por su parte, los viajeros que desean pagar el aparcamiento antes de tomar su vuelo representan el 89 % de los ingresos por aparcamiento del aeropuerto, pero solo el 25 % de las transacciones. 

La demanda máxima de aparcamiento se produce durante las vacaciones de primavera, y es por eso que el ayuntamiento está evaluando la capacidad máxima y la demanda en esos momentos, en los que los aparcamientos suelen estar ocupados al 97 % y, por el momento, se abre un aparcamiento auxiliar. Las autoridades pretenden evitar la costosa construcción de un aparcamiento cubierto independiente y optan por aparcamientos en superficie. 

El nuevo aparcamiento público auxiliar se está construyendo al otro lado de la calle, junto a un hotel, y contará con 197 plazas, además de un nuevo aparcamiento temporal para usuarios de teléfonos móviles con 44 plazas. Hay un aparcamiento económico con 318 plazas, un aparcamiento de corta estancia con 231 plazas y un aparcamiento de larga estancia con 820 plazas. Se prevé que el aparcamiento auxiliar, destinado a los empleados, cueste 11 dólares al día, más una cantidad aún por determinar para los empleados de las empresas ubicadas en el aeropuerto. 

El aeropuerto tiene previsto eliminar el aparcamiento gratuito de 30 minutos que existe actualmente en sus aparcamientos de corta y larga estancia y trasladar esa opción gratuita a un nuevo aparcamiento exclusivo para esperar a los pasajeros que se prevé que abra sus puertas el 1 de noviembre.

En el caso del aparcamiento de larga estancia, que está más alejado de las puertas, la tarifa mínima sería de 6 dólares. En el caso del aparcamiento de corta estancia, la tarifa mínima sería de 5 dólares por la primera hora. El aparcamiento reservado para corta estancia costaría 20 dólares al día. El aparcamiento de larga estancia semanal costaría 72 dólares, frente a los 60 dólares anteriores. 

La nueva zona de espera para móviles ofrecerá aparcamiento gratuito durante un máximo de 30 minutos mientras los conductores esperan a los pasajeros que llegan. Pasados los 30 minutos, los conductores deberán pagar 5 dólares por un máximo de una hora, 10 dólares por un máximo de dos horas y 15 dólares por un máximo de 24 horas.

«Creo que estamos haciendo un esfuerzo consciente para asegurarnos de que haya plazas de aparcamiento disponibles para los viajeros y de que existan otras opciones, como las empresas de redes de transporte (TNC), los taxis, los servicios de transporte compartido y pedir a los familiares que te lleven», declaró Jeremy Santoscoy, director del Aeropuerto Internacional de McAllen, al Rio Grande Valley Business Journal. «Pero nuestros clientes quieren encontrar una plaza de aparcamiento y coger su vuelo. Nuestros problemas de capacidad han llegado a tal punto que incluso el centro comercial se ha metido en el negocio del aparcamiento [al otro lado de la calle]». 

En septiembre de 2026 se estudiarán nuevas tarifas, y es probable que los cambios en las mismas entren en vigor en noviembre de 2026. 

Los responsables del aeropuerto han señalado que los cambios propuestos tienen por objeto reservar las plazas de aparcamiento más cercanas para los viajeros, al tiempo que se deriva a quienes esperan para recoger a pasajeros al nuevo aparcamiento para móviles.

«A medida que seguimos creciendo, nos enfrentamos a problemas de capacidad en la terminal y también en la zona terrestre, con el aparcamiento», afirmó Santoscoy. «Esto nos permite liberar parte del aparcamiento situado en el lado este, que normalmente utilizábamos como aparcamiento auxiliar [cambiado a «económico»] para hacer frente a la demanda. Aumentar la capacidad [de aparcamiento] en torno a un 17 % con plazas en superficie supondrá una gran ayuda para nosotros».

Las mejoras previstas proporcionarían más espacio para 31 mostradores de venta de billetes, en lugar de los 25 actuales, una zona de recogida de equipajes más amplia, aseos, zonas de descanso y locales de restauración antes del control de seguridad, 10 nuevas puertas de embarque en una nueva terminal y la remodelación de la terminal actual con más espacio para locales de restauración. Por otra parte, las unidades de tratamiento de aire del edificio actual de la ciudad, es decir, el sistema de aire acondicionado, «ya nos han fallado un par de veces» y la ciudad está trabajando en la redundancia del suministro eléctrico, según afirmaron las autoridades durante un taller celebrado en junio de 2026. 

Santoscoy había comentado anteriormente a las autoridades que había presionado a los diseñadores para que redujeran cualquier exceso de espacio o adornos innecesarios, lo que supuso recortar 10 000 pies cuadrados respecto al plan anterior. 

«No queríamos excedernos con el programa de locales comerciales en esa nueva zona de pasillos; queríamos asegurarnos de que cualquier ampliación que hiciéramos fuera adecuada para lo que íbamos a hacer», afirmó Santoscoy. «No queríamos construir algo y quedarnos con locales [comerciales y de restauración] vacíos». 

El aeropuerto de McAllen registró más de un millón de pasajeros en sus vuelos en 2024, lo que supuso un récord para la ciudad. Esa cifra se ha mantenido estable en 2025, con 1,1 millones de pasajeros, y todo apunta a que seguirá así en 2026, según han indicado las autoridades. Las obras de renovación de 2015 permitieron añadir una nueva puerta de embarque, pero el tráfico de pasajeros ha seguido creciendo. 

«Eso nos ayudó a salir adelante durante unos años, pero ahora nos estamos quedando sin espacio en las instalaciones que ampliamos en 2015», afirmó Santoscoy. «Esta ampliación nos ayudaría mucho a aumentar la capacidad que necesitamos». 

Las tendencias mensuales del número de pasajeros en los vuelos nacionales del Aeropuerto Internacional de McAllen sí que fluctúan debido a la estacionalidad, pero, en general, han aumentado a lo largo de la última década, salvo durante la pandemia de COVID-19 en 2020. 

Por ejemplo, en abril de 2016, el aeropuerto registró un total de 27 593 pasajeros en vuelos nacionales, cifra que ha aumentado hasta los 44 484 en abril de 2026, según datos de la Oficina de Estadísticas del Transporte del Departamento de Transporte de EE. UU. 

En el caso de los vuelos nacionales, el índice de ocupación —que mide el grado de llenado de los vuelos— también ha aumentado en su mayor parte durante la última década. Cuando se presentaron por primera vez los planes de ampliación del aeropuerto hace varios años, el índice de ocupación de los vuelos nacionales alcanzaba casi el 90 % en 2022. 

En 2025 se registró un ligero descenso en el índice de ocupación y en el número de pasajeros, pero el índice de ocupación se recuperó en 2026, mientras que el número total de pasajeros sí que descendió ligeramente en abril con respecto al año anterior. 

«Hemos intentado ser lo más proactivos posible para poder hacer frente a los retos que ha planteado el crecimiento, no solo en lo que respecta al terreno, sino también a las necesidades de servicio aéreo de nuestra región», declaró Santoscoy al Business Journal. 

Cuando se le preguntó si las previsiones sobre la demanda de pasajeros seguirán indicando un crecimiento hasta 2029, Santoscoy respondió que eso es lo que han indicado los consultores. 

Corrección: Esta noticia se ha actualizado para aclarar que el periodo de espera gratuito de 30 minutos del aeropuerto se ofrecerá en un nuevo aparcamiento de espera para móviles cuya apertura está prevista para el 1 de noviembre.