Cómo Donna está avanzando con su plan para atraer tráfico de camiones comerciales a su puente internacional

Durante los últimos 15 años, la ciudad de Donna ha buscado ampliar el Puente Internacional Donna-Río Bravo para fomentar el tráfico de camiones comerciales a lo largo de la frontera entre Texas y México. Ahora, gracias a un programa federal que permite a la ciudad invertir en infraestructura y luego donar la propiedad al gobierno, la ciudad está un paso más cerca de alcanzar ese objetivo.

El puente se inauguró en 2010 para el paso de peatones y vehículos, y cada mes cruzan unos 63 000 entre Estados Unidos y México. 

Sin embargo, en 2017, Donna aceptó donar terrenos a la Administración de Servicios Generales y al Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. para su «puerto del futuro», lo que permitiría la entrada de tráfico comercial procedente de México. 

Ese puerto del futuro contará con nueva tecnología de escaneo de camiones y una única oficina de entrada en Donna, donde los agentes aduanales comerciales tanto de Estados Unidos como de México trabajarían codo a codo para aliviar la congestión y reducir los tiempos de espera a ambos lados del puente.

“Este puerto del futuro se distingue por el hecho de que contaremos con inspectores tanto estadounidenses como mexicanos en nuestro lado [del puente]. De esa manera, [los conductores de camiones] no tendrán que detenerse primero en México”, dijo David Moreno, alcalde de Donna. 

Esto podría reducir significativamente los tiempos de espera de los camiones que a menudo se quedan varados en los puentes entre los puertos de entrada. 

“A medida que los camiones comerciales cruzan, pasan por un escáner y, si no hay señales de alerta, simplemente pueden seguir su camino. De lo contrario, se detienen y se someten a una inspección secundaria”, dijo Moreno. «Pueden cruzar sin detenerse. Una vez que nuestro puente esté terminado, se estima que podremos dejar pasar un poco más de 100 camiones por hora». 

En los últimos años, Donna destinó 62 millones de dólares a la modernización de su puerto de entrada. Desde 2023, el puente ha podido dar paso a camiones con remolque vacíos que regresan a México, gracias a las inversiones realizadas en sus carriles en dirección sur. 

Se espera que la licitación para la construcción de los carriles de tráfico comercial en dirección norte se publique el 13 de diciembre y se cierre a mediados de enero. Se prevé que la construcción de esos carriles comience ya en abril y se complete antes de finales de 2028. 

Los votantes de Donna aprobaron que la ciudad emitiera un bono de ingresos por 45 millones de dólares para proyectos de expansión comercial, que se pagará con los peajes del puente. La ciudad había estimado previamente que al menos 100 camiones cruzando cada día podrían saldar la deuda. La ciudad obtuvo un préstamo a bajo interés de 35.9 millones de dólares del Departamento de Transporte de Texas a través del Banco Estatal de Infraestructura, y su corporación de desarrollo económico emitió bonos de ingresos para cubrir el resto de la deuda del proyecto. 

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. también otorgó a la ciudad 11 millones de dólares para instalar tecnología moderna de inspección de camiones en el puerto de entrada. 

“Una vez que paguemos esos préstamos, podremos volver a invertir en nuestra comunidad”, dijo Moreno. “Esta es la mayor inversión en la historia de la ciudad de Donna.”