Cómo está avanzando Donna con su plan para atraer el tráfico de camiones comerciales a su puente internacional

Durante los últimos 15 años, la ciudad de Donna ha tratado de ampliar el puente internacional Donna-Río Bravo para fomentar el tráfico de camiones comerciales a lo largo de la frontera entre Texas y México. Ahora, gracias a un programa federal que permite a la ciudad invertir en infraestructuras y, posteriormente, ceder la propiedad al Gobierno, la ciudad está un paso más cerca de alcanzar ese objetivo.

El puente se abrió al tráfico peatonal y de vehículos en 2010, y cada mes cruzan unos 63 000 entre Estados Unidos y México. 

Sin embargo, en 2017, Donna accedió a donar unos terrenos a la Administración de Servicios Generales y al Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. para su «puerto del futuro», que permitiría la entrada de tráfico comercial procedente de México. 

Ese puerto del futuro contará con una nueva tecnología de escaneo de camiones y una única oficina de control fronterizo en Donna, donde los agentes de aduanas comerciales tanto de EE. UU. como de México trabajarían codo con codo para aliviar la congestión y reducir los tiempos de espera a ambos lados del puente.

«Este puerto del futuro se diferencia mucho en que contaremos con inspectores tanto estadounidenses como mexicanos en nuestro lado [del puente]. De esa forma, [los camioneros] no tendrán que parar primero en México», afirmó David Moreno, alcalde de Donna. 

Esto podría reducir considerablemente los tiempos de espera de los camiones que a menudo se quedan atascados en los puentes entre los puertos de entrada. 

«A medida que los camiones comerciales cruzan, pasan por un escáner y, si no hay señales de alerta, pueden seguir su camino. Si no es así, se detienen y se someten a una inspección secundaria», explicó Moreno. «Pueden cruzar sin interrupciones. Una vez que nuestro puente esté terminado, se calcula que podremos dar paso a algo más de 100 camiones por hora». 

Donna ha destinado 62 millones de dólares a la modernización de su puesto fronterizo en los últimos años. Desde 2023, el puente ha podido admitir camiones con remolque vacíos que regresan a México, tras las inversiones realizadas en sus carriles en dirección sur. 

Se prevé que la licitación para la construcción de los carriles de tráfico comercial en dirección norte se publique el 13 de diciembre y se cierre a mediados de enero. Se espera que las obras de dichos carriles comiencen ya en abril y finalicen antes de que termine 2028. 

Los votantes de Donna aprobaron que el ayuntamiento emitiera un bono de ingresos por valor de 45 millones de dólares destinado a iniciativas de expansión comercial, cuya amortización se financiaría con los peajes del puente. El ayuntamiento había estimado previamente que al menos 100 camiones al día que cruzaran el puente permitirían amortizar la deuda. El ayuntamiento obtuvo un préstamo a bajo interés de 35,9 millones de dólares del Departamento de Transporte de Texas a través del Banco Estatal de Infraestructuras, y su corporación de desarrollo económico emitió bonos de ingresos para cubrir el resto de la deuda del proyecto. 

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. también concedió a la ciudad 11 millones de dólares para instalar tecnología moderna de inspección de camiones en el puerto de entrada. 

«Una vez que hayamos liquidado esos préstamos, podremos volver a invertir en nuestra comunidad», afirmó Moreno. «Se trata de la mayor inversión en la historia de la ciudad de Donna».