La Pale, de Brownsville, lleva las paleterías a un nuevo y dulce nivel con la expansión de H-E-B

Por Julie Silva

Para los Alcázar, la paleta es más que el dulce que constituye el eje central de sus exitosos negocios. 

Es un recordatorio de la cultura y la historia de su ascendencia mexicana. Es la sonrisa de cada niño y adulto que prueba este bocadillo helado, elaborado simplemente con agua, azúcar y fruta.

Y sí, también es así como una familia de emprendedores se ha ganado la vida durante generaciones, desde sus orígenes en el pequeño pueblo de Tocumbo, Michoacán, en las décadas de 1930 y 1940. 

La generación más reciente inauguró La Pale Frozen Fruit Bar en 2019 y ha visto cómo el negocio se ha expandido a 110 tiendas H-E-B durante el último año, con la ayuda de recursos como la Corporación para el Mejoramiento de la Comunidad de Brownsville. 

“Al principio, cuando la familia abría estas heladerías, las paleterías, eran agricultores”, dijo Daisy Alcázar. “Como trabajaban en el campo, teníamos acceso a muchas de estas frutas, por eso muchas de nuestras paletas tienen un sabor muy afrutado”.

Alcázar, de 32 años, descubrió la rica historia de la relación de su esposo con las paleterías de La Michoacana mientras ella y Gerardo Alcázar, de 32 años, se preparaban para abrir su propia tienda en Brownsville. 

Dijo que, al principio, la familia se enfocaba en abrir nuevas tiendas. 

“Para nosotros, se trataba de crear una marca y de compartir la cultura, y de entender que, si no compartimos esta tradición, se va a perder”, dijo el dueño de la pequeña empresa. 

Un comienzo difícil

La pareja abrió la tienda justo antes de que comenzara la pandemia. 

Aun así, gracias al empeño de Daisy Alcázar por aprender todo lo posible sobre el desarrollo de productos, los datos y la imagen de marca, y a la larga experiencia de Gerardo Alcázar en la elaboración de paletas junto a su familia, lograron salir adelante.

Han seguido creciendo y, por primera vez en su historia, agotaron los boletos durante los Charro Days de este año. 

Las ventas han aumentado en las últimas semanas, y la pareja cree que la comunidad necesita dulces ahora más que nunca.

“Cuando llegamos, éramos como los nietos de los paleteros”, dijo Daisy Alcázar.

La Pale ofrece 30 sabores de helado y 50 sabores de paletas, entre los que se incluyen mora y queso crema, rompope, fresas con crema y galletas con crema. 

Sus dueñas, preocupadas por la salud, descubrieron que el azúcar convencional suele blanquearse con carbón de hueso, por lo que Daisy Alcázar desarrolló recetas genuinamente veganas con azúcar de caña. Sus hijos crecieron comiendo paletas, y ella destacó que son de origen vegetal, sin colorantes ni aditivos artificiales.

“A medida que crecemos y nos expandimos, es muy difícil porque quieres que todo vaya rápido, pero ahí está lo esencial: esa es la parte difícil”, dijo ella. «Pero cuando vemos la reacción de la gente, que se da cuenta de que estamos pasando por dificultades y quiere ayudarnos, y quiere venir a apoyarnos, eso marca una gran diferencia para nosotros».

«Seguimos siendo una empresa local, seguimos siendo pequeños, seguimos en Brownsville». 

Un impulso de eBridge

En 2023, Daisy Alcázar participó por primera vez en la iniciativa «Startup Texas» de la Corporación para el Mejoramiento de la Comunidad de Brownsville, una aceleradora de empresas que colabora con la Universidad de Texas en el Valle del Río Grande y conecta a emprendedores en ciernes con información y asesores para ayudarlos a hacer crecer sus negocios. 

La iniciativa se enfoca en atraer inversionistas, generar confianza y promocionar tu negocio, dijo Astrid Rosales, responsable de desarrollo comercial y emprendimiento de la corporación.

Una habilidad clave que inculca a los emprendedores es la capacidad de adaptarse a los cambios. 

“Eso es importante dentro de nuestra comunidad y, en particular, de nuestra cultura”, dijo Rosales, “porque tenemos muchas empresas que son negocios de tradición familiar”. 

Más tarde, Daisy Alcazar presentó una propuesta a través del programa eBridge de la empresa y ganó suficiente dinero para comprar una selladora de envases en 2023. Ese mismo año, quedaron en segundo lugar en el Campeonato Norteamericano de Paletas en Las Vegas.

Los Alcázar participaron luego en el concurso “Quest for the Best” de la empresa en 2024, donde quedaron en quinto lugar, a un paso de ganar un premio en efectivo. 

Aun así, fue una victoria. 

Durante dos años, habían trabajado con la cadena de supermercados del sur de Texas para que los productos de La Pale estuvieran disponibles en las tiendas H-E-B, un logro que alcanzaron en febrero de 2025. 

La máquina selladora que compraron a través del programa eBridge ayudó a La Pale a cumplir con los requisitos de demanda de H-E-B.   

Rosales dijo que recientemente vio a Daisy Alcázar en un evento, quien le preguntó qué podía hacer para ayudar a los demás. Ella ya es ponente en la Startup Week de la UTRGV. 

«Estos emprendedores construyen una red de contactos muy sólida», dijo Rosales, «y tienen la capacidad de conocer a personas que les sirven de mentores. Ahora se encuentran en una etapa en la que ellos mismos actúan como mentores». 

Daisy Alcazar sigue buscando el apoyo de sus asesores mientras evalúa una oferta para expandirse a 3,600 tiendas, una perspectiva abrumadora que está considerando. 

Es mucho. Daisy Alcázar bromea diciendo que se permite 10 minutos para llorar por la mañana, y luego se presenta. 

“Es uno de esos momentos surrealistas. Rezas y esperas que algún día se agoten las entradas”, dijo. “Y luego es como: ‘Bueno, ya estamos aquí. ¿Y ahora qué hacemos?’” 

“Mi esposo dice: ‘Enciendan las máquinas. Vamos a seguir produciendo hasta que ya no podamos’.”

Esa es la diferencia entre los dos, dijo ella.

Para ella, lo importante es la imagen de marca, la producción y las cifras. 

¿Para él?

“Nació en este mundo”.