«La Pale», de Brownsville, lleva las paleterías a un nuevo y dulce nivel con su expansión en H-E-B

Por Julie Silva

Para los Alcázar, la paleta es algo más que el dulce que constituye el núcleo de sus exitosos negocios. 

Es un recuerdo de la cultura y la historia de sus antepasados mexicanos. Es la sonrisa de cada niño y cada adulto que saborea este helado elaborado simplemente con agua, azúcar y fruta.

Y sí, también es así como una familia de emprendedores se ha ganado la vida durante generaciones, desde sus orígenes en la pequeña localidad de Tocumbo, en Michoacán, en las décadas de 1930 y 1940. 

La generación más joven inauguró «La Pale Frozen Fruit Bar» en 2019 y, con la ayuda de entidades como la Brownsville Community Improvement Corporation, ha visto cómo el negocio se ha expandido a 110 tiendas H-E-B a lo largo del último año. 

«Al principio, cuando la familia abrió estas heladerías, las paleterías, eran agricultores», explicó Daisy Alcázar. «Como trabajaban en el campo, teníamos acceso a muchas de estas frutas, por eso muchas de nuestras paletas tienen un sabor muy afrutado».

Alcázar, de 32 años, descubrió la rica historia que vinculaba a su marido con las heladerías de La Michoacana mientras ella y Gerardo Alcázar, de 32 años, se preparaban para abrir su propia heladería en Brownsville. 

Dijo que, en un principio, la familia se centraba en abrir nuevas tiendas. 

«Para nosotros, se trataba de dar a conocer nuestra marca y de compartir nuestra cultura, y de entender que, si no difundimos esta tradición, se perderá», afirmó el propietario de la pequeña empresa. 

Unos comienzos difíciles

La pareja abrió la tienda justo antes de que estallara la pandemia. 

Aun así, gracias al afán de Daisy Alcázar por aprender todo lo posible sobre el desarrollo de productos, los datos y la imagen de marca, y a la dilatada experiencia de Gerardo Alcázar en la elaboración de paletas junto a su familia, lograron salir adelante.

Han seguido subiendo de nivel y, por primera vez en su historia, han agotado las entradas durante los Charro Days de este año. 

Las ventas han aumentado en las últimas semanas, y la pareja cree que la comunidad necesita dulces ahora más que nunca.

«Cuando llegamos, éramos algo así como los nietos de los paleteros», dijo Daisy Alcázar.

La Pale ofrece 30 sabores de helado y 50 sabores de paletas, entre los que se incluyen mora y queso crema, rompope, fresas con nata y galletas con crema. 

Sus propietarios, muy preocupados por la salud, descubrieron que el azúcar convencional suele blanquearse con carbón de hueso, por lo que Daisy Alcázar creó recetas auténticamente veganas utilizando azúcar de caña. Sus hijos crecieron comiendo paletas, y ella destacó que son de origen vegetal, sin colorantes ni aditivos artificiales.

«A medida que crecemos y nos expandimos, resulta muy difícil porque quieres que todo vaya rápido, ya que es lo más complicado: es la parte difícil», afirmó. «Pero cuando vemos la reacción de la gente, que se da cuenta de que nos cuesta y quiere echarnos una mano, que quiere venir a apoyarnos, eso supone una gran diferencia para nosotros».

«Seguimos siendo una empresa local, seguimos siendo pequeños y seguimos estando en Brownsville». 

Un impulso de eBridge

En 2023, Daisy Alcázar participó por primera vez en la iniciativa «Startup Texas» de la Brownsville Community Improvement Corporation, una aceleradora de empresas que colabora con la Universidad de Texas en el Valle del Río Grande y pone a disposición de los emprendedores noveles información y asesores para ayudarles a hacer crecer sus negocios. 

«La iniciativa se centra en atraer inversores, generar confianza y presentar tu negocio», afirmó Astrid Rosales, responsable de desarrollo empresarial y emprendimiento de la corporación.

Una de las habilidades clave que inculca a los emprendedores es la capacidad de dar un giro estratégico. 

«Eso es importante dentro de nuestra comunidad y, concretamente, de nuestra cultura», afirmó Rosales, «porque tenemos muchísimos negocios que son negocios tradicionales». 

Más tarde, Daisy Alcázar presentó una propuesta a través del programa eBridge de la empresa y consiguió fondos suficientes para comprar una selladora de envases en 2023. Ese mismo año, quedaron en segundo lugar en el Campeonato Norteamericano de Paletas celebrado en Las Vegas.

Los Alcázar participaron posteriormente en el concurso «Quest for the Best» de la empresa en 2024, quedando en quinto lugar, a las puertas de conseguir un premio en metálico. 

Aun así, fue una victoria. 

Durante dos años, habían colaborado con la cadena de supermercados del sur de Texas para que los productos de La Pale estuvieran disponibles en las tiendas H-E-B, un objetivo que lograron en febrero de 2025. 

La selladora que adquirieron a través del programa eBridge ayudó a La Pale a cumplir con los requisitos de demanda de H-E-B.   

Rosales contó que recientemente se encontró con Daisy Alcázar en un evento, y que esta le preguntó qué podía hacer para ayudar a los demás. Ya es ponente en la Startup Week de la UTRGV. 

«Estos emprendedores han creado una red de contactos muy sólida», afirmó Rosales, «y tienen la capacidad de conocer a personas que les sirven de mentores. Ahora se encuentran en una fase en la que ellos mismos actúan como mentores». 

Daisy Alcazar sigue buscando el asesoramiento de sus asesores mientras evalúa una oferta para expandirse a 3.600 tiendas, una perspectiva abrumadora que está barajando. 

Es mucho. Daisy Alcázar bromea diciendo que se permite 10 minutos para llorar por la mañana y, después, se pone en marcha. 

«Es uno de esos momentos surrealistas. Rezas y esperas que algún día se agoten las entradas», dijo. «Y entonces piensas: “Vale, ya estamos aquí. ¿Y ahora qué hacemos?”». 

«Mi marido dice: “Enciende las máquinas. Vamos a seguir produciendo hasta que ya no podamos más”».

«Esa es la diferencia entre los dos», dijo ella.

Para ella, lo importante es la imagen de marca, la producción y las cifras. 

¿Para él?

«Nació en este mundo».