Un fabricante francés de recambios para automóviles tiene previsto construir una planta de 225 millones de dólares en McAllen y contratar a 500 trabajadores

Un fabricante francés de recambios para automóviles tiene previsto invertir 225 millones de dólares en una nueva planta en McAllen y contratar a 500 trabajadores para su funcionamiento, según anunciaron las autoridades este martes. 

La empresa, Valeo, tiene su sede central en París y cuenta con una amplia presencia en toda Norteamérica. Dispone de una sede regional en Troy, Míchigan, y fabrica componentes para vehículos que abarcan desde sistemas eléctricos hasta tecnologías híbridas y de asistencia al conductor.

La nueva planta de fabricación de Valeo en McAllen está diseñada para dar soporte a vehículos que dependen cada vez más del software. La empresa prevé fabricar en McAllen la unidad central de procesamiento de General Motors, un sistema refrigerado por líquido que funciona con procesadores de última generación. Estas unidades deben ser capaces de procesar enormes cantidades de datos recopilados por sensores, cámaras y el sistema de a bordo para el funcionamiento del vehículo. 

«Estamos orgullosos de aportar tecnologías que hagan posible la próxima generación de vehículos definidos por software gracias a esta importante inversión en la región y en el futuro de la tecnología automovilística», declaró Jeffrey Shay, presidente de Valeo North America, en un comunicado de prensa. «Estamos muy agradecidos por la oportunidad de hacer crecer nuestro negocio junto a GM en el estado de Texas».

Las obras de construcción de las instalaciones, de 337 000 pies cuadrados —situadas justo al norte de Military Highway, a lo largo de South Ware Road e Idela Avenue—, comenzaron a finales de febrero y se prevé que finalicen en enero de 2027. 

En febrero se presentaron ante las autoridades reguladoras estatales los planes para su ampliación industrial, valorada en 19 millones de dólares, que incluyen un almacén sin terminar de 226.007 pies cuadrados destinado a la fabricación por parte de 140 Ware Road LLC, empresa controlada por Joaquín Spamer, del Grupo CIL. 

Valeo cuenta con 13 000 trabajadores repartidos por sus plantas de diversas ciudades mexicanas, entre ellas Querétaro, Ciudad Juárez, Toluca y Río Bravo, que se encuentra justo al otro lado del Río Grande, frente a Donna.

En 1982, el fabricante de recambios para automóviles inauguró su maquiladora «Valeo Sistemas Electrónicos» en Río Bravo y, en 2020, amplió la planta en más de 250 000 pies cuadrados y creó 624 puestos de trabajo, con lo que la plantilla total ascendió a unos 2 000 trabajadores. 

En aquel momento, la planta, dedicada a la fabricación de componentes electrónicos avanzados para el sector de la automoción, como cámaras y sistemas de asistencia al conductor, fue descrita como una de las instalaciones más grandes y de más rápido crecimiento de Valeo en México.

En 2024, la empresa también inauguró un nuevo centro técnico en Querétaro y contrató allí a cientos de trabajadores. 

El año pasado, Valeo trató de mitigar el impacto de los aranceles sobre sus productos, ya que cuenta con una amplia presencia en China, un país que se enfrentaba a aranceles de hasta el 145 % bajo la administración Trump. 

«Una arquitectura de vehículo definida por software es un factor clave para mejorar drásticamente la experiencia del cliente gracias a una conectividad más rápida, opciones de entretenimiento más completas y actualizaciones más frecuentes», afirmó Kristin Toth, directora ejecutiva de Compras de Sistemas Eléctricos, Software y Conectividad de General Motors. «Proyectos como la planta de Valeo en Texas desempeñarán un papel crucial a la hora de lanzar al mercado nuestra arquitectura eléctrica de próxima generación».