Cómo se distribuyen los productos agrícolas por el Valle del Río Grande: un repaso a la cadena de suministro de alimentos frescos de Texas
El Valle del Río Grande es una de las regiones más importantes —y menos conocidas— de la cadena de suministro alimentario de Estados Unidos. A medida que el invierno se va instalando en gran parte del país, el sur de Texas se convierte en una puerta de entrada fundamental para las frutas y verduras frescas cultivadas en la zona e importadas a través de México.
En este episodio del podcast del Rio Grande Valley Business Journal, el presentador Naxi López entrevista a Dante Galeazzi, director ejecutivo de la Asociación Internacional de Productos Agrícolas de Texas (TIPA), para hablar sobre el papel del Valle en el sector hortofrutícola, el comercio transfronterizo, los retos relacionados con el agua, la inversión en infraestructuras y las repercusiones económicas que están marcando el rumbo de la agricultura a ambos lados de la frontera.
The following is an AI generated transcript of the Podcast with Dante Galeazzi, “Agriculture and Water Under Pressure.” There may be minor mistakes in the transcript, please refer to the link above or listen on your favorite podcast provider.
Naxi López
: Hola, y gracias por acompañarnos en este nuevo episodio del podcast del Rio Grande Valley Business Journal. Soy Naxi López, y hoy vamos a analizar el papel del Valle en el sector hortofrutícola: qué cultivamos y qué llega a nuestros puertos cada día. Hoy nos acompaña Dante Galeazzi, director ejecutivo de la Asociación Internacional de Productos Hortofrutícolas de Texas. Dante, muchísimas gracias por estar hoy con nosotros.
Dante Galeazzi
: Gracias por invitarme.
Naxi López
: Por supuesto. Bueno, Dante, para aquellos que nos ven desde casa y no saben qué es la Asociación Internacional de Productores de Texas —más conocida como TIPA—, cuéntanos a qué se dedica tu organización y a quiénes representáis.
Dante Galeazzi
Sí, claro. Probablemente, la mejor forma de explicarlo sea con mi discurso de ascensor. Somos una organización sin ánimo de lucro que representa a un sector de 13 000 millones de dólares, cuyos productos se cultivan en Texas o se envían a Texas como primer punto de llegada a EE. UU. Representamos a agricultores, productores, transportistas, comercializadores, almacenes, empresas de semillas y proveedores de productos químicos. Básicamente, si formas parte del proceso de cultivo de productos frescos y de su transporte desde el campo hasta el plato, nosotros apoyamos esa cadena de suministro.
En definitiva, si te dedicas al cultivo de productos frescos y a llevarlos del campo al plato, estamos aquí para ayudarte en toda la cadena de suministro.
Naxi López
: Entendido. ¿Y cuántos miembros tiene vuestra organización?
Dante Galeazzi
: Contamos con algo más de 400 empresas afiliadas. Estas representan a toda la cadena de suministro: no solo a los agricultores ni a las tiendas de alimentación, sino a todos los que intervienen entre ambos, además de todas las industrias auxiliares que lo hacen posible.
Naxi López
: Bueno, cuéntanos qué está pasando ahora mismo en el Valle en lo que respecta a los productos frescos. ¿Qué se está vendiendo? ¿Qué está cambiando?
Dante Galeazzi
: Lo mejor ahora mismo es que estamos en plena temporada en el Valle. Es la época del año en la que cosechamos y cultivamos productos agrícolas. Solo hay tres lugares en Estados Unidos donde se pueden cultivar frutas y verduras en pleno invierno: el sur de Florida, el sur de Arizona y el sur de Texas.
Nuestra temporada empieza en octubre con los pomelos y se prolonga hasta mayo con las sandías. Dato curioso: Texas es el primer lugar del país en recibir cebollas y sandías frescas.
Pero este es también el periodo de mayor actividad para la importación de productos frescos desde México a Estados Unidos a través de Texas: más de 200 tipos diferentes de frutas y verduras. Esto convierte a Texas en un punto de abastecimiento clave para los supermercados de todo el país.
Cadenas como Walmart, Kroger, Albertsons y Costco recurren al sur de Texas para abastecerse de productos frescos, ya que resulta mucho más eficiente obtener cientos de artículos en una zona geográfica relativamente pequeña que enviar camiones a varios estados.
Somos un punto clave para Estados Unidos a la hora de distribuir productos frescos a tiendas y restaurantes.
Naxi López
: ¿Y qué cultivamos aquí en el valle?
Dante Galeazzi
: Cultivamos más de 45 productos solo en el Valle y unos 60 en todo Texas. Entre nuestros principales productos se encuentran el pomelo, las naranjas, las cebollas, las sandías, el repollo, las zanahorias, las patatas, la calabaza, la col rizada, las hojas de mostaza, el cilantro y el eneldo; la lista es enorme.
Naxi López
. ¿Y qué está entrando por nuestros puertos de entrada?
Dante Galeazzi
: En todo Texas, importamos unos 13 mil millones de libras de productos frescos cada año. Solo en Pharr, unas 22 millones de libras al día. Los principales productos son los aguacates, los tomates, las limas, los pimientos y los mangos.
Naxi López
: En resumen, todo lo que necesitas para preparar pico de gallo.
Dante Galeazzi
: Exactamente.
Naxi López
: ¿Qué papel desempeña la TIPA en el comercio transfronterizo?
Dante Galeazzi
Ayudamos a la cadena de suministro en todo, excepto en el cultivo y el envío de productos agrícolas. Los agricultores no siempre disponen de los recursos necesarios para lidiar con la legislación, la normativa, las cuestiones relacionadas con los seguros o las normas de comercio internacional. Ahí es donde entramos nosotros: defendiendo sus intereses ante los legisladores, trabajando en programas de ayuda en caso de catástrofes, soluciones de seguros, normativa sobre envasado, normas de transporte y mucho más.
Por ejemplo, tras la helada de 2021 que devastó los cultivos de cítricos, nos esforzamos por ayudar a los agricultores a acceder a las ayudas del Gobierno, ya que los productos frescos no suelen estar asegurados como otros productos básicos.
Naxi López
: ¿Por qué los cítricos empiezan a recuperarse solo ahora?
Dante Galeazzi
La helada destruyó dos cosechas a la vez: la cosecha actual y las flores y frutos de la temporada siguiente. Los árboles tardan años en recuperarse, al igual que una persona que se recupera de un problema grave de salud.
Naxi López
: Hace poco informamos sobre los bloqueos en México que interrumpieron el comercio. ¿Cómo afectó eso al Valle?
Dante Galeazzi
: Esos bloqueos provocaron retrasos que se propagaron por toda la cadena de suministro. Los camiones tuvieron que tomar rutas alternativas, lo que aumentó los costes de combustible, mano de obra y tiempo. Incluso un retraso de dos días puede provocar desabastecimiento en los lineales de los supermercados y alterar los calendarios de cosecha de los agricultores. Aunque es posible que los consumidores no lo noten de inmediato, el impacto en los agricultores —especialmente en México— es grave.
Naxi López
: El agua también es un tema importante. ¿Cómo lo abordas?
Dante Galeazzi
: El agua es el principal problema en el que llevamos años trabajando. El sur de Texas y Tamaulipas son los últimos usuarios del río Grande. Cuando nosotros no tenemos agua, ellos tampoco.
El tratado sobre el agua de 1944 se diseñó para garantizar la equidad, pero Chihuahua lleva décadas reteniendo el agua. Esto supone una crisis existencial para la agricultura y las comunidades a ambos lados de la frontera.
Si no hacemos cumplir el tratado o no lo renegociamos adecuadamente, nos encaminamos hacia una escasez de agua que afectará no solo a los agricultores, sino a comunidades enteras.
Naxi López
: ¿Cómo afecta esto concretamente a los cítricos?
Dante Galeazzi
: Sin un suministro de agua fiable, los agricultores se enfrentan a decisiones difíciles: mantener los huertos de cítricos, que requieren un riego constante; pasar a cultivos hortícolas de ciclo corto; o vender sus tierras para su urbanización. Una vez urbanizadas, las tierras nunca vuelven a destinarse a la agricultura.
A pesar de las dificultades, el pomelo de Texas sigue siendo el más sabroso del país, con una enorme demanda tanto a nivel nacional como internacional.
Naxi López
: A ti también te apasiona animar a la gente a que coma más fruta y verdura.
Dante Galeazzi
: Por supuesto. Solo alrededor de un tercio de los niños de Texas comen fruta a diario, y solo una cuarta parte come verduras. Eso supone una gran oportunidad para mejorar la salud y aumentar la demanda de productos locales.
Comer fruta y verdura no significa limitarse a las ensaladas: batidos, verduras a la plancha, parfaits de fruta… Hay infinidad de formas de hacerlo.
Naxi López
: Hablemos de los puertos de entrada y de las infraestructuras.
Dante Galeazzi
: Debemos seguir modernizando nuestros puertos. El volumen de carga de productos frescos transportados por camión se ha más que triplicado desde 2010. Unos puertos eficientes se traducen en travesías más rápidas, menos retrasos y una mayor actividad económica. Cuanto más eficientes sean nuestros puentes, mayor será el valor económico que se transporte a través de ellos.
Naxi López
: Por último, explica el acuerdo de suspensión sobre el tomate.
Dante Galeazzi
. En resumen, Estados Unidos se retiró de un acuerdo que impedía la aplicación de derechos antidumping a los tomates mexicanos. Ahora se aplica un derecho del 17 %, lo que aumenta considerablemente los costes para los importadores.
Esto afecta a los puestos de trabajo en los almacenes, al transporte por carretera y a todo el ecosistema hortofrutícola del Valle. Los tomates son el segundo producto hortofrutícola más importante que cruza la frontera, después de los aguacates, por lo que las repercusiones económicas son considerables.
La solución es política: la gente debe hablar con sus representantes electos y presionar para que se restablezca el acuerdo.
Naxi López
: ¿Hay algo más que te gustaría que supiera nuestro público?
Dante Galeazzi
: Come más fruta y verdura. Es bueno para tu salud, bueno para el empleo y bueno para nuestras comunidades.
Naxi López
: Un mensaje estupendo. Muchísimas gracias, Dante.
Dante Galeazzi
: Gracias por esta oportunidad.
Naxi López
. Y gracias por escucharnos. No olvidéis suscribiros, y nos vemos la semana que viene.
