Un proyecto de energía solar de 249 millones de dólares en el condado de Hidalgo está en el limbo; te contamos por qué

Un proyecto de energía solar de 249 millones de dólares en la zona rural del condado de Hidalgo parece estar en el limbo después de que la empresa responsable del mismo se acogiera al Capítulo 11 de la ley de quiebras el mes pasado y anunciara que prevé despedir a alrededor del 78 % de su plantilla. 

Pine Gate Renewables, una empresa de desarrollo energético fundada en 2016 y con sede en Asheville, Carolina del Norte, llegó a operar más de 100 proyectos solares a escala industrial en todo Estados Unidos en su momento de mayor actividad. Además, tenía otros 130 proyectos en desarrollo, de los cuales unas dos docenas se encontraban en Texas. 

Uno de ellos, un proyecto solar propuesto de 249 megavatios, estaba previsto que se construyera a aproximadamente una milla al oeste de Linn, en el norte del condado de Hidalgo. 

Una vez terminado, se preveía que el proyecto generara suficiente electricidad para abastecer a aproximadamente 40 000 hogares al año, según los promedios nacionales citados por la Asociación de Industrias de Energía Solar. También se esperaba que creara 300 empleos en el sector de la construcción.

Sin embargo, el terreno de 2,000 acres, que ya había sido designado como Zona Empresarial de Texas, parecía no haber sufrido alteraciones durante una visita reciente realizada en diciembre. 

El Rio Grande Valley Business Journal se puso en contacto con Pine Gate para recabar sus comentarios, pero la empresa no respondió. 

El lugar, ubicado justo al norte de la carretera Farm-to-Market 1017 y al oeste de la U.S. 281, sigue siendo una extensión ininterrumpida de tierras de rancho. Conocido como el Rancho El Tule, el terreno es propiedad de la familia Guerra. 

Pine Gate tenía previsto iniciar las obras del proyecto el próximo año y comenzar a operar en 2028. Los comisionados del condado de Hidalgo ya habían aprobado una exención fiscal del 50 % para los primeros cinco años de la empresa. 

En cambio, Pine Gate se acogió al Capítulo 11 de la ley de quiebras el mes pasado para estabilizar sus finanzas y vender sus proyectos solares bajo supervisión judicial. También anunció que despediría a 233 trabajadores en Carolina del Norte en enero, lo que representa aproximadamente el 78 % de su plantilla. 

Pine Gate atribuyó sus dificultades financieras y su incapacidad para pagar a los principales contratistas al aumento de los costos, al alza de las tasas de interés y a los cambios en la normativa federal. 

«En lo que respecta al sector de las energías renovables, los retos legislativos y normativos han frenado considerablemente el desarrollo de la energía solar», escribió Ray Shem, director financiero de Pine Gate Renewables, en la solicitud de quiebra. 

Shem también señaló que el proyecto de ley “One Big Beautiful Bill” del presidente Trump eliminó el crédito fiscal federal a la inversión para proyectos de energía solar y destacó los aranceles. 

“Se han impuesto aranceles elevados a prácticamente todos los materiales importados necesarios para construir proyectos solares a escala industrial”, continuó Shem. “Además, la inflación persistente ha provocado un aumento en los costos de desarrollo y construcción de los proyectos”. 

A través del proceso de quiebra, Pine Gate busca mantener sus operaciones en marcha mientras lleva a cabo una subasta estructurada que podría transferir los proyectos a nuevos propietarios.

Los compradores interesados pueden presentar ofertas por la empresa en una subasta programada para el 17 de diciembre.