Un proyecto solar de 249 millones de dólares en el condado de Hidalgo se encuentra en el limbo: he aquí el motivo

Un proyecto solar de 249 millones de dólares en la zona rural del condado de Hidalgo parece estar en el limbo después de que la empresa responsable del mismo se acogiera al Capítulo 11 de la ley de quiebras el mes pasado y anunciara que prevé despedir a alrededor del 78 % de su plantilla. 

Pine Gate Renewables, una empresa dedicada al desarrollo energético fundada en 2016 y con sede en Asheville, Carolina del Norte, llegó a gestionar, en su momento de mayor actividad, más de 100 proyectos solares a gran escala en todo Estados Unidos. Además, tenía otros 130 proyectos en fase de desarrollo, de los cuales unas dos docenas se encontraban en Texas. 

Uno de ellos, un proyecto solar de 249 megavatios, estaba previsto que se construyera a aproximadamente una milla al oeste de Linn, en el norte del condado de Hidalgo. 

Una vez finalizado, se preveía que el proyecto generara suficiente electricidad para abastecer a unos 40 000 hogares al año, según las medias nacionales citadas por la Asociación de Industrias de Energía Solar. También se esperaba que creara 300 puestos de trabajo en el sector de la construcción.

Sin embargo, la parcela de 2.000 acres, que ya había sido designada como «Texas Enterprise Zone», parecía no haber sufrido alteraciones durante una reciente visita realizada en diciembre. 

El «Rio Grande Valley Business Journal» se puso en contacto con Pine Gate para recabar sus comentarios, pero la empresa no respondió. 

El terreno, situado justo al norte de la carretera Farm-to-Market 1017 y al oeste de la U.S. 281, sigue siendo una extensión ininterrumpida de tierras de rancho. Conocido como El Tule Ranch, el terreno es propiedad de la familia Guerra. 

Pine Gate tenía previsto iniciar las obras del proyecto el año que viene y comenzar a operar en 2028. Los comisionados del condado de Hidalgo ya habían aprobado una reducción fiscal del 50 % para los primeros cinco años de la empresa. 

En cambio, Pine Gate se acogió el mes pasado al Capítulo 11 de la ley de quiebras para estabilizar sus finanzas y vender sus proyectos solares bajo supervisión judicial. También anunció que despediría en enero a 233 trabajadores en Carolina del Norte, lo que supone aproximadamente el 78 % de su plantilla. 

Pine Gate achacó sus dificultades financieras y su incapacidad para pagar a los principales contratistas al aumento de los costes, la subida de los tipos de interés y los cambios en la normativa federal. 

«En lo que respecta al sector de las energías renovables, los retos legislativos y normativos han frenado considerablemente el desarrollo de la energía solar», escribió Ray Shem, director financiero de Pine Gate Renewables, en la solicitud de quiebra. 

Shem también señaló que la ley «One Big Beautiful Bill» del presidente Trump eliminó la deducción fiscal federal por inversión en proyectos solares y destacó los aranceles. 

«Se han impuesto aranceles elevados a prácticamente todos los materiales importados necesarios para construir proyectos solares a gran escala», prosiguió Shem. «Además, la inflación continuada ha provocado un aumento de los costes en el desarrollo y la construcción de los proyectos». 

A través del proceso de quiebra, Pine Gate pretende mantener sus operaciones en marcha mientras lleva a cabo una subasta estructurada que podría dar lugar a la transferencia de los proyectos a nuevos propietarios.

Los compradores interesados podrán presentar sus ofertas por la empresa en una subasta prevista para el 17 de diciembre.