Brownsville estrena un festival de observación de aves, reactivando los esfuerzos turísticos que estaban en suspenso

La ciudad de Brownsville reunirá a investigadores, estudiantes y aficionados a la observación de aves en un evento de dos días centrado en la diversidad ecológica de la región y su creciente potencial ecoturístico, durante la primera edición del Festival de Observación de Aves de Brownsville, que se llevará a cabo en abril. 

El festival, programado para los días 11 y 12 de abril, contará con recorridos de observación de aves, actividades educativas y talleres en diversos lugares, incluido el campus de Brownsville de la Universidad de Texas en el Valle del Río Grande, donde el cuerpo docente y los estudiantes desempeñarán un papel fundamental al dirigir los recorridos y compartir sus investigaciones.

Los organizadores afirman que el evento retoma el antiguo Festival Internacional de Aves de Brownsville, que concluyó a principios de la década de 2000, al tiempo que orienta su enfoque hacia una mayor participación comunitaria y la educación ambiental.

“Esto ha llevado años de preparación”, declaró Nathan Burkhart, director de la Oficina de Convenciones y Visitantes y de la Oficina de Comercio Espacial de la ciudad, en un comunicado de prensa a principios de este mes.

El Valle del Río Grande es ampliamente reconocido como uno de los principales destinos para la observación de aves en América del Norte, donde los humedales costeros, las resacas, los matorrales espinosos nativos y el Río Grande convergen para albergar una gran concentración de especies de aves.

Lee más: La observación de aves fue una industria de 463 millones de dólares en 2011. El Valle del Río Grande sabe que ahora es aún más grande.

Las visitas a universidades y la investigación, en primer plano

Los profesores de la UTRGV impartirán una serie de talleres y visitas guiadas, en los que se destacarán tanto la investigación académica como la facilidad para practicar la observación de aves en toda la región.

El Dr. Karl Berg, profesor asociado de la Facultad de Ciencias Biológicas y Químicas Integrativas de la UTRGV, dijo que la participación de la universidad tiene como objetivo vincular la investigación con la participación pública.

«En la UTRGV estamos todos muy emocionados de poder ser parte de esto», dijo Berg. «Tenemos una diversidad de aves increíble, incluso en el campus».

Los estudiantes de la UTRGV guiarán recorridos por el campus de Brownsville, ofreciendo a los participantes la oportunidad de observar las especies que habitan en sus terrenos, que parecen un parque.

Berg también dirigirá un taller el 11 de abril centrado en la ecología y la comunicación de los loros, además de participar en debates más amplios sobre el plan de estudios de ornitología y el trabajo de conservación de la UTRGV.

Las sesiones adicionales estarán a cargo de la Dra. Lucía Carreón Martínez, quien se enfocará en la conservación de las aves, y de la Dra. Andrea Contina, quien presentará una investigación sobre la migración de las aves.

La conservación está vinculada al crecimiento a largo plazo

Más allá del turismo, los organizadores e investigadores hicieron hincapié en la importancia de la conservación a medida que aumentan las presiones del desarrollo en todo el sur de Texas.

“A todos les encanta la extraordinaria cantidad de aves que pasan por el valle”, dijo Berg. “Pero, ¿seguirán aquí dentro de 50 años? Necesitamos estudiarlas y comprenderlas si queremos ser buenos ciudadanos y asegurarnos de que estas maravillosas criaturas sigan aquí para nuestros nietos”.

El festival también destacará al loro amazónico de corona roja —el ave oficial de la ciudad de Brownsville—, que lleva décadas clasificado como especie en peligro de extinción a nivel mundial.

Berg señaló que la biodiversidad de la región sigue siendo un activo clave, no solo para la investigación, sino también para el desarrollo económico vinculado al turismo basado en la naturaleza.

Revitalizar un sorteo regional

Las autoridades municipales consideran que el festival forma parte de un esfuerzo más amplio por volver a posicionar a Brownsville como destino de turismo ornitológico, algo que históricamente atrajo a visitantes internacionales al Valle del Río Grande.

El evento, que ha renovado su imagen, tiene como objetivo ir más allá del público tradicional de la observación de aves, incorporando la educación, la participación local y alianzas con instituciones como la UTRGV.

Berg recordó haber visto por primera vez la actividad de las aves de la región durante una de sus primeras visitas al campus.

“Recuerdo que estaba en un recorrido por nuestro campus de Brownsville cuando una hermosa bandada de loros pasó volando justo frente a nosotros”, dijo. “Bromeé y pregunté si eso había sido planeado. No se me ocurría un mejor lugar para estar”.

Para obtener más información o comprar boletos, los organizadores invitan al público a visitar el sitio web del festival.