Brownsville está buscando un desarrollador hotelero para la ampliación del zoológico Gladys Porter

La ciudad de Brownsville está elaborando una convocatoria de interés dirigida a los desarrolladores para que presenten propuestas de un hotel y un restaurante temáticos junto al zoológico Gladys Porter. Se trata de la etapa inicial de una futura alianza público-privada. 

Es probable que el hotel propuesto tenga cuatro pisos, cuente con 125 habitaciones y ofrezca vistas a la exhibición de la sabana africana del zoológico. Esto significa que los visitantes tendrían vistas directas a un abrevadero donde se reúnen jirafas, guepardos, gorilas y otros animales tropicales. 

El zoológico Gladys Porter, de 31 acres, está en medio de un proyecto de expansión de 31 millones de dólares que duplicaría su tamaño, agregaría exhibiciones e incluiría un estacionamiento de varios niveles. Entre las nuevas atracciones se encuentra una tirolina «Águila en vuelo», que eleva a los visitantes a 135 pies de altura. La ampliación garantiza que el zoológico mantenga su acreditación de la Asociación Estadounidense de Zoológicos y Acuarios, que ahora exige más espacio para las exhibiciones de animales. Por ejemplo, el zoológico perdió su exhibición de elefantes en 2006 debido a limitaciones de espacio. 

Para hacer espacio para el proyecto de expansión, la ciudad está remodelando un parque público que se encuentra junto al zoológico y demoliendo una antigua escuela. 

La ciudad compró la antigua Escuela Secundaria Cummings al Distrito Escolar Independiente de Brownsville por 16 millones de dólares. Esa escuela contaba con un Centro de Certificación Técnica y Profesional, que se trasladará a un nuevo edificio. 

Cada año, más de 432 000 personas visitan el zoológico municipal. 

“Esta nueva posibilidad nos permitirá construir una sabana africana más amplia. No solo contará con más animales, sino que también tendremos algunas especies diferentes”, dijo el Dr. Patrick M. Burchfield, director general del Zoológico Gladys Porter, al referirse a los planes. 

Esto incluye un área de observación de 360 grados para su nueva exhibición de leones, una exhibición de ocelotes a lo largo de la resaca, una experiencia con animales en «Small World» rediseñada para que sea más inclusiva para las personas con discapacidad, y un nuevo edificio para animales nocturnos, que proporcionará más espacios interiores en el zoológico. 

“Vamos a ofrecer un refugio a la gente de la lluvia, el frío y el calor”, dijo Burchfield. “Y en cada proyecto que hacemos, tomamos en cuenta el aumento constante de las temperaturas aquí en el Valle del Río Grande, porque queremos poder promocionar el zoológico sin importar si llueve o hace sol, si hace calor o frío”.