El Gateway International Bridge inicia la construcción de una ampliación de 300 millones de dólares: la primera renovación importante en décadas 

El miércoles, el gobierno federal inició las obras de un proyecto de modernización del Puente Internacional Gateway, con un costo de casi 300 millones de dólares, cuyo objetivo es ampliar la capacidad de tramitación fronteriza, reforzar las operaciones de seguridad y apoyar el creciente comercio y el turismo en el centro de Brownsville.

El proyecto, liderado por la Administración de Servicios Generales de EE. UU. (GSA) y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., renovará por completo el anticuado puerto de entrada —un cruce que se inauguró en la década de 1920 y que ha sido objeto de pocas mejoras importantes desde la administración de Eisenhower—.

Las autoridades federales afirmaron que la inversión refleja un esfuerzo más amplio por modernizar la infraestructura fronteriza y, al mismo tiempo, mejorar la eficiencia operativa tanto para los funcionarios como para los viajeros.

“La GSA sigue fortaleciendo el portafolio federal mediante inversiones en infraestructura crítica”, afirmó el administrador de la GSA, Edward C. Forst, en un comunicado. “Estamos cumpliendo la promesa del presidente de proteger nuestras fronteras mediante la construcción de instalaciones nuevas y modernizadas que garanticen que nuestros agentes de inmigración y aduanas cuenten con los recursos necesarios para mantener a Estados Unidos a salvo”.

Se prevé que la capacidad de inspección se duplique

El proyecto consistirá en demoler las instalaciones actuales y ampliar considerablemente el espacio destinado a inspecciones y administración en el puerto de entrada de nueve acres.

Los planes prevén la construcción de un nuevo edificio administrativo de 48,000 pies cuadrados que sustituirá a las instalaciones actuales de 22,000 pies cuadrados utilizadas por las agencias federales de inspección.

Los carriles de inspección primaria del cruce se duplicarán, pasando de cinco a diez, mientras que los espacios de inspección secundaria aumentarán de 15 a 24.

Además, se sustituirá una estación de bombeo de 500 pies cuadrados por una nueva instalación de 6,000 pies cuadrados. 

Otras mejoras incluyen una nueva área de inspección de salida de 9,000 pies cuadrados y un estacionamiento ampliado para el personal y los visitantes.

El comisionado de la CBP, Rodney Scott, dijo que la inversión tiene como objetivo mejorar la seguridad, la eficiencia y la preparación operativa en el cruce fronterizo.

“Esta inversión garantiza que nuestros oficiales sigan contando con las instalaciones, la tecnología y los recursos necesarios para desempeñar sus funciones de manera segura, eficaz y eficiente”, dijo Scott.

Según la GSA, el cruce de Brownsville-Gateway registró aproximadamente 148 000 vehículos de pasajeros y 157 000 peatones solo en marzo de 2026, lo que lo convierte en uno de los cruces internacionales más transitados de la región.

Se espera que el proyecto esté terminado a finales de 2029.

Un esfuerzo de una década vinculado al crecimiento del comercio

Las autoridades locales describieron la ceremonia de inicio de obras como la culminación de años de cabildeo y planificación relacionados con el papel cada vez más importante de la región en el comercio transfronterizo.

El juez del condado de Cameron, Eddie Treviño Jr., dijo que las discusiones sobre la ampliación del cruce comenzaron hace casi una década, tras unas conversaciones con el excongresista Filemon Vela centradas en mejorar el acceso peatonal al puente.

Treviño dijo que una visita a El Paso ayudó a dar forma a la visión de un proyecto de modernización a mayor escala, capaz de manejar un tráfico peatonal significativamente mayor.

“La ceremonia de inicio de obras de hoy para la ampliación del Puente Internacional Gateway marca la culminación de más de un siglo de esfuerzos”, dijo Treviño en un comunicado. “El comercio transfronterizo es el sustento del condado de Cameron, ya que conecta a nuestra región con el país y la economía global, y esta inversión garantiza que estemos listos para un crecimiento continuo”.

Treviño señaló que el puente se inauguró originalmente en 1926 y que no ha sido objeto de ninguna renovación importante desde la década de 1950.

El alcalde de Brownsville, John Cowen, calificó el proyecto como otra inversión importante en la estrategia de crecimiento a largo plazo de la ciudad.

“Hoy se marca otra inversión importante en el futuro de Brownsville”, dijo Cowen en un comunicado. “Nos enorgullece unirnos a nuestros socios federales para el próximo proyecto del Puerto de Entrada Terrestre Brownsville Gateway, que representa una inversión estimada de 264 millones de dólares en infraestructura, comercio y oportunidades para nuestra comunidad”.

El senador estadounidense John Cornyn afirmó que la modernización contribuirá a fortalecer tanto las operaciones comerciales como las de seguridad en el cruce fronterizo.

“Los puertos de entrada de nuestro país son fundamentales para facilitar el comercio y los viajes, al tiempo que protegen contra las mercancías ilegales y las amenazas a la seguridad nacional”, afirmó Cornyn en un comunicado. “El puerto de entrada terrestre modernizado de Brownsville-Gateway agilizará las operaciones y el flujo comercial.”