El puente Gateway International inicia las obras de una ampliación de 300 millones de dólares: la primera reforma importante en décadas 

El Gobierno federal inició este miércoles las obras de modernización del puente internacional Gateway, con un presupuesto de casi 300 millones de dólares, cuyo objetivo es ampliar la capacidad de tramitación fronteriza, reforzar las operaciones de seguridad y apoyar el creciente comercio y el tráfico de viajeros en el centro de Brownsville.

El proyecto, liderado por la Administración de Servicios Generales de EE. UU. (GSA) y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., renovará por completo este antiguo puesto fronterizo, un paso fronterizo que se inauguró en la década de 1920 y que apenas ha sido objeto de reformas importantes desde la administración de Eisenhower.

Las autoridades federales afirmaron que esta inversión forma parte de una iniciativa más amplia destinada a modernizar las infraestructuras fronterizas y, al mismo tiempo, mejorar la eficiencia operativa tanto para los agentes como para los viajeros.

«La GSA sigue reforzando el patrimonio federal mediante la inversión en infraestructuras esenciales», afirmó en un comunicado el administrador de la GSA, Edward C. Forst. «Estamos cumpliendo la promesa del presidente de proteger nuestras fronteras mediante la construcción de nuevas instalaciones modernizadas que garanticen que nuestros agentes de inmigración y aduanas dispongan de los recursos necesarios para mantener la seguridad de Estados Unidos».

Se prevé que la capacidad de inspección se duplique

El proyecto prevé la demolición de las instalaciones actuales y una ampliación significativa del espacio destinado a las inspecciones y a las tareas administrativas en este puerto de entrada de nueve acres.

Los planes prevén la construcción de un nuevo edificio administrativo de 48 000 pies cuadrados que sustituirá a las actuales instalaciones de 22 000 pies cuadrados utilizadas por los organismos federales de inspección.

Los carriles de inspección primaria del paso fronterizo se duplicarán, pasando de cinco a diez, mientras que los espacios de inspección secundaria pasarán de 15 a 24.

Además, se sustituirá una estación de bombeo de 500 pies cuadrados por una nueva instalación de 6.000 pies cuadrados. 

Otras mejoras incluyen una nueva zona de inspección de salida de 9.000 pies cuadrados y un aparcamiento ampliado para el personal y los visitantes.

El comisario de la CBP, Rodney Scott, afirmó que la inversión tiene como objetivo mejorar la seguridad, la eficiencia y la preparación operativa en el paso fronterizo.

«Esta inversión garantiza que nuestros agentes sigan contando con las instalaciones, la tecnología y los recursos necesarios para desempeñar sus funciones de forma segura, eficaz y eficiente», afirmó Scott.

Según la GSA, el paso fronterizo de Brownsville-Gateway registró aproximadamente 148 000 vehículos de pasajeros y 157 000 peatones solo en marzo de 2026, lo que lo convierte en uno de los pasos fronterizos internacionales más transitados de la región.

Se prevé que el proyecto esté terminado a finales de 2029.

Un esfuerzo de una década vinculado al crecimiento del comercio

Las autoridades locales describieron la ceremonia de inicio de las obras como la culminación de años de presión política y planificación, vinculados al papel cada vez más importante que desempeña la región en el comercio transfronterizo.

El juez del condado de Cameron, Eddie Treviño Jr., afirmó que las conversaciones sobre la ampliación del paso fronterizo comenzaron hace casi una década, tras unas conversaciones con el excongresista Filemon Vela centradas en mejorar el acceso peatonal al puente.

Treviño afirmó que una visita a El Paso contribuyó a definir la visión de un proyecto de modernización a mayor escala, capaz de gestionar un volumen de tráfico peatonal considerablemente mayor.

«La ceremonia de inicio de las obras de ampliación del puente internacional Gateway, celebrada hoy, supone la culminación de más de un siglo de esfuerzos», afirmó Treviño en un comunicado. «El comercio transfronterizo es el sustento del condado de Cameron, ya que conecta nuestra región con el país y con la economía mundial, y esta inversión garantiza que estemos preparados para un crecimiento continuo».

Treviño señaló que el puente se inauguró en 1926 y que no se le ha realizado ninguna reforma importante desde la década de 1950.

El alcalde de Brownsville, John Cowen, calificó el proyecto como otra importante inversión en la estrategia de crecimiento a largo plazo de la ciudad.

«Hoy se produce otra importante inversión en el futuro de Brownsville», afirmó Cowen en un comunicado. «Nos enorgullece unirnos a nuestros socios federales para el próximo proyecto del paso fronterizo terrestre de Brownsville Gateway, que supone una inversión estimada de 264 millones de dólares en infraestructuras, comercio y oportunidades para nuestra comunidad».

El senador estadounidense John Cornyn afirmó que la modernización contribuirá a reforzar tanto el comercio como las operaciones de seguridad en el paso fronterizo.

«Los puertos de entrada de nuestro país son fundamentales para facilitar el comercio y los viajes, al tiempo que protegen contra las mercancías ilegales y las amenazas a la seguridad nacional», afirmó Cornyn en un comunicado. «El puerto de entrada terrestre modernizado de Brownsville-Gateway agilizará las operaciones y el flujo comercial».