Cómo las ciudades del Valle del Río Grande están extendiendo la alfombra roja a la industria cinematográfica

Hace unos siete años, los equipos de filmación se instalaron en el centro de Harlingen para rodar *You Are My Home*, una película protagonizada por Alyssa Milano que anteriormente se titulaba *Gift of an Angel*.

Cassandra Consiglio, directora de «Visit Harlingen», recuerda cuando los equipos de filmación trabajaban en la película en la que aparece la calle Jackson, donde los residentes locales colaboraron como extras en el set. 

“Alguien podría decir: ‘Ah, solo es una película’. Bueno, en realidad, una película implica actores, producción, vestuario, servicio de comida y hoteles”, dijo Consiglio. “Realmente es un impulso económico para la comunidad en la que se va a rodar”. 

Ahora, la ciudad de Harlingen busca un poco más de la magia del cine y el impacto económico que conlleva, por lo que se unirá al programa de comunidades certificadas «Film Friendly Texas», que los líderes municipales aprobaron la noche de la semana pasada. 

Las productoras deben ponerse en contacto con la oficina del administrador municipal y pagar cuotas que van desde los 50 hasta los 300 dólares por filmar en espacios públicos, con el fin de ayudar a cubrir el costo del cierre de calles. Las autoridades municipales están subiendo fotos de la zona para mostrar posibles locaciones de rodaje y animan a los propietarios a ofrecer espacios únicos en renta. 

“Las cuotas son relativamente bajas; queremos que todo sea accesible. Realmente buscamos atraer a la mayor cantidad de personas posible”, dijo. “Contamos con la histórica calle Jackson, la zona del lago de nuestra ciudad y también áreas rurales”. 

El programa «Film Friendly Texas» está a cargo de la Comisión Cinematográfica de Texas, que cuenta con más de 200 comunidades en todo el estado que disponen de normativas y recursos para las productoras que estén considerando rodar en el Estado de la Estrella Solitaria. La comisión cinematográfica cuenta con una base de datos de empresas que brindan apoyo a la industria cinematográfica, desde directores de casting hasta diseñadores de vestuario. 

En septiembre de 2025, los legisladores de Texas aprobaron 1,5 mil millones de dólares en incentivos estatales para la industria cinematográfica durante la próxima década, incluyendo una devolución de hasta el 31 % del gasto de la producción dentro del estado. El gasto mínimo para una producción cinematográfica o televisiva es de 250,000 dólares, lo que da derecho a la empresa a una devolución del 5 %. 

Para 2031, aproximadamente la mitad del elenco y el equipo técnico deberán ser residentes de Texas para poder calificar —un enfoque de implementación gradual—. El Programa de Incentivos para la Industria de la Imagen en Movimiento de Texas se creó en 2007, el mismo año que el programa de certificación «Film Friendly Texas». 

En el Valle del Río Grande, las ciudades de Brownsville, South Padre Island, Edinburg e Hidalgo ya forman parte del programa. 

En 2021, se rodó en Edinburg, McAllen, Roma y La Joya, así como en San Antonio y San Marcos, el largometraje independiente *Going Varsity in Mariachi*, de Osmosis Films. 

En 2019, se rodó otro largometraje independiente, *Swamp Lion*, en Brownsville, Edinburg, McAllen y Pharr. 

Series de televisión como «Lone Star Law», de Engel Entertainment, se han rodado en todo el estado, incluso en South Padre Island en 2018 y 2019. Las cuatro temporadas de Friday Night Tykes, producidas por FNT Enterprises, incluyeron rodajes en McAllen en 2013, 2014, 2015 y 2016. 

Hace varias semanas, los líderes de la Cámara de Comercio de McAllen informaron a los comisionados de la ciudad sobre su solicitud para el programa «Film Friendly Texas». 

Beyond local hotels, restaurants, and tourism, CEO Elizabeth Suárez of the McAllen Economic Development Corporation and the McAllen Chamber of Commerce said there’s no incentive required for the local cities, since it’s a state program. 

“Esto fortalece el turismo y la imagen de marca de la ciudad, y realmente no implica ningún costo más allá de la participación en el taller, que ya se ha llevado a cabo”, dijo Suárez. “Nos posiciona como una ciudad organizada y receptiva, lista para recibir inversión externa”. 

Se invita a las empresas locales a subir sus propias fotos al sitio web de la Comisión Cinematográfica de Texas para que McAllen pueda ofrecer locaciones de rodaje registradas, dijo Suárez. 

“También quieren ver lugares que tal vez no te parezcan los mejores para tomar fotos, pero que podrían ser un antiguo almacén o una casa antigua. Nunca se sabe qué es lo que están buscando», dijo. «Texas se ha convertido en un verdadero destino para rodajes. Estas productoras vendrán para hacer películas, programas de televisión, documentales e incluso videojuegos, y los comerciales de televisión se han vuelto muy populares». 

La iniciativa de la región también incluye proyectos como el Festival Internacional de Cine del Sur de Texas, en Edinburg, y «Mitte in Motion», en Brownsville, que tienen como objetivo fomentar el talento local y conectar a los residentes con la industria del cine y el entretenimiento.