Tamaulipas busca volver al mercado ganadero de EE. UU. a medida que disminuyen los casos de gusano barrenador

REYNOSA, Tamaulipas — A medida que Estados Unidos comienza a reabrir gradualmente las importaciones de ganado procedente de México, los productores ganaderos y las autoridades estatales de Tamaulipas se apresuran a mantener bajo control al gusano barrenador del Nuevo Mundo, con la esperanza de que el estado reciba finalmente la autorización para reanudar las exportaciones al lucrativo mercado estadounidense.

El Departamento de Agricultura de EE. UU. anunció la semana pasada que el puerto de entrada de Douglas, Arizona, reabrirá el 24 de agosto para las importaciones de ganado procedente del estado mexicano de Sonora. Esta medida marca la primera fase de una reapertura más amplia vinculada al cumplimiento por parte de México del Plan de Acción Conjunto para el control y la erradicación del gusano barrenador del Nuevo Mundo.

El USDA indicó que la reapertura de más puertos dependerá de futuras evaluaciones de salud animal.

Aunque Tamaulipas aún no forma parte de la reapertura gradual, las autoridades afirman que el estado está avanzando.

Los casos activos de gusano barrenador han disminuido de 140 a 100, según el gobierno de Tamaulipas. La mayoría de los casos confirmados siguen concentrándose en los municipios de Soto la Marina y Aldama, donde equipos veterinarios continúan con la vigilancia sanitaria y administran tratamientos antiparasitarios como parte de las medidas estatales para el control del gusano barrenador.

Antonio Varela Flores, secretario de Desarrollo Rural, Pesca y Acuicultura de Tamaulipas, dijo que el estado también tiene previsto sumarse al programa nacional de liberación de moscas estériles de México una vez que la planta de producción del país alcance su capacidad prevista. Se espera que la estrategia comience en San Fernando antes de expandirse, de acuerdo con las evaluaciones epidemiológicas nacionales.

Sin embargo, los productores de los municipios que se han mantenido libres de la plaga afirman que esperar a que se produzca un brote es una estrategia errónea.

“¿Por qué deberíamos esperar a que haya un caso?”, dijo Rigoberto Aguirre, presidente de la Asociación Ganadera Local de Matamoros. “Somos el único municipio que, gracias a Dios, no se ha visto afectado. Estados Unidos lo tiene al norte y nosotros lo tenemos al sur; estamos justo en el medio”.

Matamoros no ha reportado ningún caso confirmado de la mosca barrenadora del Nuevo Mundo, pero Aguirre señaló que los productores han solicitado al estado que amplíe las inspecciones preventivas y la capacitación a los municipios donde aún no se ha detectado la enfermedad, en lugar de esperar a reaccionar una vez que se confirmen los contagios.

Ricardo De Anda de la Cruz, veterinario de la Secretaría de Desarrollo Rural, Pesca y Acuacultura de Tamaulipas, señaló que las asociaciones ganaderas pueden solicitar capacitación a través de la secretaría y que el personal veterinario ya lleva a cabo campañas de tratamiento preventivo en torno a los casos confirmados, utilizando medicamentos como la ivermectina y la doramectina para reducir el riesgo de que la plaga se propague.

Aunque las cifras de casos están mejorando, las autoridades advierten que el brote aún no ha terminado.

“Solíamos ver cinco o seis casos al día. Ahora hay incluso días en los que no se reporta ningún caso”, dijo De Anda.

Atribuyó esta disminución a las altas temperaturas y a la falta de floración, condiciones que reducen la actividad de la mosca. Sin embargo, advirtió que las pupas pueden permanecer enterradas durante semanas o incluso meses hasta que las condiciones ambientales sean favorables.

“Una vez que llegue el otoño, podríamos ver otro aumento”, dijo.

Para mantener la vigilancia a largo plazo, De Anda señaló que la Secretaría de Desarrollo Rural está pasando de una respuesta de emergencia a un programa permanente contra el gusano barrenador del Nuevo Mundo, con personal, vehículos y recursos específicos.

Mientras Tamaulipas trabaja para contener el brote, las autoridades afirman que otra prioridad será preparar a los productores para futuras oportunidades de exportación mediante la mejora de la trazabilidad del ganado.

De Anda señaló que las marcas oficiales en las orejas identifican a cada animal mediante una Unidad de Producción Ganadera, lo que permite a las autoridades dar seguimiento al ganado durante el transporte, la comercialización y las campañas de salud animal. Si bien las medidas de prevención contra el gusano barrenador del Nuevo Mundo abarcan tanto a los animales registrados como a los no registrados, las pruebas de tuberculosis y brucelosis requieren que el ganado esté identificado en el sistema nacional.

Aguirre señaló que muchos productores a pequeña escala siguen sin registrar sus rebaños porque creen erróneamente que el proceso es costoso o porque desconfían del sistema.

“Muchos creen que el gobierno quiere saber cuántos animales tienen, o piensan que el proceso será demasiado costoso, por lo que prefieren seguir vendiendo fuera del sistema”, dijo.

Esos productores suelen comercializar el ganado a través de intermediarios y pierden las oportunidades de las que gozan los ganaderos cuyo ganado está debidamente identificado, señaló Aguirre.

Para fomentar la participación, el gobierno de Tamaulipas ofrece actualmente de manera gratuita marcas auriculares oficiales, pruebas de tuberculosis y brucelosis, registro de marcas de ganado y servicios veterinarios.

“Lo que queremos es que los productores se registren para que puedan comercializar su ganado en mejores condiciones”, dijo Aguirre.

Para los ganaderos del norte de Tamaulipas, la reapertura del puerto de Douglas representa algo más que el regreso de las exportaciones de Sonora. Ofrece una hoja de ruta de lo que su propio estado debe lograr para recuperar el acceso al mercado estadounidense.

“Si queremos aprovechar la oportunidad cuando llegue el momento de exportar desde esta región”, dijo Aguirre, “tenemos que seguir previniendo la enfermedad, mantener a nuestro ganado debidamente identificado y trabajar juntos en la misma dirección”.