Los dirigentes de la ciudad de McAllen esperan que un tramo recientemente renovado de su sistema de drenaje en la zona sur proteja 1,500 acres, o aproximadamente 2.3 millas cuadradas, de propiedades residenciales y comerciales contra inundaciones graves.
foto | Kristen Mosbrucker-Garza
La zona de Balboa Acres se encuentra justo al oeste de la calle 23, entre la autopista 83 y Military Highway.
El proyecto de mejora de las compuertas del canal Balboa de la ciudad consistió en el reemplazo de cinco compuertas manuales por compuertas automáticas, cada una equipada con válvulas para evitar el reflujo durante las lluvias intensas.
El proyecto de construcción, con un costo de 610,000 dólares, tardó unos siete meses en completarse y concluyó en septiembre. El contratista general fue Diverse Construction, con sede en Brownsville, y la empresa de ingeniería fue Perez Consulting Engineers.
Michael Cisneros, dueño de Diverse Construction, dijo que ha notado que este año hay más oportunidades para proyectos de drenaje en el condado de Hidalgo. Sin embargo, esas lluvias sí retrasaron la construcción del proyecto de McAllen.
“Fue todo un reto, ya que está en una zanja y tuvimos que excavar y verter el concreto”, dijo Cisneros.
Sin embargo, la empresa lo terminó unos meses antes de lo previsto y espera participar en licitaciones para más proyectos de drenaje en McAllen, a medida que la ciudad sigue desarrollando terrenos sin urbanizar.
En general, uno de los principales retos para reducir las inundaciones es garantizar el mantenimiento del sistema de drenaje en su conjunto, afirmó.
“El mantenimiento es uno de los problemas. Creo que estas compuertas estuvieron fuera de servicio por unos 10 años. Se acumuló mucho lodo, entraron muchos residuos y luego se oxidaron”, dijo Cisneros.
El proyecto se financió con la cuota de drenaje de la ciudad, que se recauda desde 2018. Se trata de una cuota que se agrega a las facturas de agua y que se calcula en función de la superficie impermeable que hay dentro de una propiedad.
“Esto representa una mejora enorme. Ya no hay necesidad de llamar a alguien en plena noche”, dijo Eduardo Mendoza, director de ingeniería de la ciudad de McAllen. “Cuando nuestro sistema de drenaje llega al límite de su capacidad, esta automatización significa una respuesta más rápida, mayor confiabilidad y una mejor protección contra las inundaciones”.
Kristen Mosbrucker-Garza
Reportero
Kristen Mosbrucker-Garza es una versátil reportera multimedia que vive y trabaja en la frontera entre Texas y México, en el condado de Hidalgo. Mosbrucker-Garza es reportera del Rio Grande Valley Business Journal. A lo largo de su carrera, ha trabajado para el McAllen Monitor, el San Antonio Business Journal, el periódico The Advocate de Luisiana, el Phoenix New Times y medios de comunicación públicos en Baltimore y Filadelfia.
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