El proyecto de drenaje del sur de McAllen protegerá 1.500 acres de las inundaciones

Los responsables del Ayuntamiento de McAllen esperan que un tramo recientemente renovado de su sistema de drenaje, situado en la zona sur, proteja 1.500 acres —lo que equivale a unas 2,3 millas cuadradas— de propiedades residenciales y comerciales frente a inundaciones graves. 

El proyecto de mejora de las compuertas del canal de Balboa de la ciudad consistió en la sustitución de cinco compuertas manuales por otras automáticas, cada una de ellas equipada con válvulas para evitar el reflujo durante las lluvias intensas. 

El proyecto de construcción, con un coste de 610 000 dólares, tardó unos siete meses en completarse y concluyó en septiembre. El contratista general fue Diverse Construction, con sede en Brownsville, y la empresa de ingeniería fue Perez Consulting Engineers. 

Michael Cisneros, propietario de Diverse Construction, afirmó que ha observado que este año hay más oportunidades para proyectos de drenaje en el condado de Hidalgo. Sin embargo, esas lluvias retrasaron las obras del proyecto de McAllen. 

«Fue todo un reto, ya que está en una zanja y hubo que excavar y verter el hormigón», explicó Cisneros. 

Sin embargo, la empresa lo terminó unos meses antes de lo previsto y espera presentar ofertas para más proyectos de drenaje en McAllen, a medida que la ciudad sigue urbanizando terrenos sin urbanizar. 

En general, uno de los principales retos para reducir las inundaciones es garantizar el mantenimiento del sistema de drenaje en su conjunto, afirmó. 

«El mantenimiento es uno de los aspectos. Creo que estas compuertas llevaban unos diez años sin funcionar. Se había acumulado mucho barro y muchos residuos, y luego se oxidaron», explicó Cisneros. 

El proyecto se financió con la tasa de alcantarillado municipal, que se recauda desde 2018. Se trata de una tasa que se añade a las facturas de agua y que se calcula en función de la superficie impermeable que hay dentro de cada propiedad. 

«Se trata de una mejora enorme. Ya no hace falta llamar a nadie en plena noche», afirmó Eduardo Mendoza, director de ingeniería del Ayuntamiento de McAllen. «Cuando nuestro sistema de drenaje alcanza su capacidad máxima, esta automatización se traduce en una respuesta más rápida, una mayor fiabilidad y una mejor protección contra las inundaciones».