El South Texas College y el Aeropuerto Internacional de Mid-Valley ponen en marcha el primer programa de aviónica en el sur de Texas

WESLACO — En un hangar del Aeropuerto Internacional de Mid-Valley hay un viejo fuselaje maltrecho de una avioneta.

No parece gran cosa. No tiene ni alas, ni puertas, ni hélice. La pintura está rayada y por dentro está destrozado.

A pesar de todas esas importantes imperfecciones, ese pequeño fuselaje está a punto de convertirse en una pieza clave de un nuevo programa educativo que, según los responsables locales, tendrá un impacto significativo en el desarrollo de la mano de obra a nivel local.

El fuselaje servirá como herramienta didáctica práctica para el nuevo programa de técnico en aviónica del South Texas College (STC), cuya inauguración se celebró el martes.

Ese programa —el primero de este tipo en el sur de Texas— formará a los alumnos en el desarrollo, la instalación y el mantenimiento de sistemas electrónicos en aviones, satélites y naves espaciales.

El programa, que se impartirá en unas nuevas instalaciones del aeropuerto, tendrá una duración de 16 semanas.

STC prevé comenzar a impartir clases a un grupo de 12 alumnos en agosto, aunque el número de matriculados podría aumentar.

El diputado estatal y director interino del Aeropuerto de Mid-Valley, Armando «Mando» Martínez, afirmó el lunes que esos estudiantes se beneficiarán de un sector en pleno auge al que, hasta ahora, los residentes del Valle del Río Grande han tenido que superar numerosos obstáculos para acceder.

«Hasta ahora, el programa de aviónica más cercano al Valle se encontraba en Waco», afirmó.

«Está a millas de distancia», dijo. «Es difícil de acceder para los estudiantes. Es una situación en la que los estudiantes que quieran aprovechar esta oportunidad tendrían que conducir, viajar o mudarse para obtener la titulación».

David L. Fuentes, comisionado del Distrito 1 del condado de Hidalgo, afirmó que el acceso a este programa ayudará a los residentes del Valle a mejorar sus perspectivas laborales tanto dentro como fuera del sur de Texas.

«Hay tantas oportunidades que se dejan sin aprovechar aquí simplemente porque no somos conscientes de ellas; no nos damos cuenta de las oportunidades que tenemos delante», afirmó.

Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), los técnicos en aviónica perciben un salario medio de 77 000 dólares al año. La BLS prevé que entre 2024 y 2034 se crearán 7 300 nuevos puestos de trabajo en este sector.

A nivel local, una certificación en aviónica podría suponer un puesto de trabajo en un aeropuerto.

Los aeropuertos del Valle han seguido creciendo al mismo ritmo que sus municipios, y Martínez afirmó que se necesitará una mano de obra bien formada para seguir el ritmo de ese crecimiento aeroportuario y sacarle el máximo partido.

«La gente quiere ver qué servicios ofrecemos. Pero la única forma de prestar un servicio es a través de los propios servicios», afirmó, refiriéndose en concreto al aeropuerto de Mid-Valley. 

Hay otra empresa a la que STC tenía en el punto de mira cuando decidió poner en marcha un programa de aviónica: SpaceX.

Los técnicos en aviónica trabajan tanto en naves espaciales como en aviones. 

SpaceX está contratando técnicos de aviónica en Starbase en estos momentos. 

El presidente del STC, Ricardo Solís, afirmó que el programa preparará a los estudiantes para el futuro mercado laboral del Valle.

«El futuro es ahora…», dijo Solís. «Lo que estamos haciendo aquí, en Mid-Valley, es crear un sector».

El espacio de formación del programa se equipará gracias a una donación de 50 000 dólares del Distrito 1 del condado de Hidalgo.

El programa se impartirá de dos formas: un programa para adultos y otro para alumnos de tercero y cuarto de secundaria. 

Los adultos podrán obtener un título en unas 16 semanas; a los alumnos de secundaria les llevará unos dos años completar el programa.