Una de las mayores instalaciones logísticas de Reynosa cierra sus puertas debido al aumento de los costes provocado por los aranceles en Estados Unidos y México

Una de las mayores instalaciones logísticas de Reynosa cesó sus operaciones la semana pasada y, según se informa, está trasladando parte de su actividad a McAllen; los empleados afirman que el aumento de los costes arancelarios a ambos lados de la frontera motivó esta decisión.

XB Fulfillment, un proveedor de logística externo con sede en San Diego y fundado en 2014, inauguró en 2022 un complejo industrial de aproximadamente 721 000 pies cuadrados en Reynosa, tras realizar una inversión de unos 60 millones de dólares. 

Las instalaciones se encargaban del almacenamiento, el embalaje y el envío para marcas de comercio electrónico, y enviaban grandes volúmenes de productos, en su mayoría prendas de vestir, desde México a Estados Unidos.

No está claro cuántos trabajadores han sido despedidos, pero cuando se inauguró la planta, estaba previsto contratar a 1.500 trabajadores. 

En su momento de mayor auge, la empresa declaró haber enviado casi 20 millones de pedidos al año, con una media de más de 100 000 envíos diarios y unos índices de precisión en la gestión de pedidos casi perfectos.

«Se está trasladando a Estados Unidos debido a los aranceles; resultaba más caro operar aquí», declaró al Rio Grande Valley Business Journal un trabajador que no quiso revelar su identidad por temor a represalias.

La empresa también cuenta con unas instalaciones logísticas en McAllen que se utilizan para dar soporte a su red de almacenes y distribución transfronteriza en el territorio estadounidense.

Los trabajadores explicaron al Journal que el cierre se produjo más rápido de lo esperado y se ha caracterizado por la confusión, las disputas sobre las indemnizaciones por despido y una comunicación limitada.

Se desarrolla una situación tensa 

La tensión se intensificó el lunes por la tarde frente a las instalaciones, donde los empleados se reunieron en busca de respuestas sobre el pago de sus salarios.

Intentaron organizarse fuera de las instalaciones, tal y como hicieron los trabajadores de Matamoros cuando una planta de allí cerró de forma repentina tras un proceso de quiebra a principios de este año, pero los representantes sindicales de Reynosa intervinieron y les pidieron que se dispersaran.

El periódico recibió mensajes, grabaciones de audio y vídeos de los trabajadores que permanecieron fuera de las instalaciones de XB Fulfillment durante el paro laboral pacífico del que se informó el lunes.

Según sus declaraciones, un grupo de personas presuntamente vinculadas a un sindicato llegó al lugar sobre las 20:30 h y desmontó la carpa en la que se refugiaban los empleados. 

Los trabajadores denunciaron actos de agresión, como el lanzamiento de objetos y daños a la propiedad, lo que llevó a algunos a abandonar la zona por temor a su seguridad.

Los empleados también afirmaron que no pudieron ponerse en contacto con los dirigentes sindicales durante el proceso.

Hasta el lunes, el periódico no había podido ponerse en contacto con XB Fulfillment para recabar sus comentarios. 

Attempts to reach union leader Alberto Lara, of the Sindicato Industrial Autónomo de Operarios en General de Maquiladoras de la República Mexicana, or SIAMARM, were also unsuccessful.

Más información: La crisis laboral en una maquila de Matamoros: lo que se les dijo a los trabajadores, lo que están haciendo y qué va a pasar ahora

Los aranceles provocan un aumento de los costes

Los empleados señalaron el aumento de los costes relacionado con los recientes cambios normativos tanto en México como en Estados Unidos.

En enero, México impuso aranceles temporales de entre el 15 % y el 35 % a las importaciones de textiles y prendas de vestir y restringió un programa conocido como IMMEX, que permite a las empresas introducir mercancías en el país libres de aranceles siempre que posteriormente se exporten.

Esos cambios encarecieron las operaciones logísticas que dependen del transporte de mercancías importadas a través de la frontera.

Más información: México aumenta los aranceles de importación, lo que afecta a los fabricantes de la frontera y a las cadenas de suministro del Valle

Al mismo tiempo, los cambios en la política comercial de EE. UU. que afectan a los envíos de bajo valor —el tipo de envío más habitual en el comercio electrónico— han dificultado el transporte transfronterizo de grandes volúmenes de paquetes pequeños a bajo coste.

El difunto secretario de Desarrollo Económico de Reynosa, Mauricio Treviño, afirmó que esas presiones combinadas están empezando a provocar que algunas operaciones logísticas se trasladen del norte de México a Estados Unidos.

Los trabajadores reclaman las indemnizaciones por despido

Los empleados afirmaron que el cierre no se ajustó al calendario que se les había comunicado.

A los trabajadores se les había comunicado que las operaciones finalizarían el viernes. En cambio, la semana pasada se les convocó uno por uno a las oficinas de recursos humanos y se les informó de que iban a ser despedidos.

Jessica Elizabeth, que trabajó en las instalaciones durante tres años en el departamento de devoluciones y recepción, afirmó que le pidieron que firmara los documentos de indemnización durante ese proceso.

«Nos separaron en distintas oficinas, no había sindicato, nadie que respondiera a nuestras preguntas. Me obligaron a firmar la indemnización por despido, pero no era la cantidad correcta: era menos del 50 %», afirmó.

Dijo que no le habían entregado una copia de lo que había firmado.

Varios trabajadores afirmaron que recibieron entre el 30 % y el 50 % de lo que, en su opinión, se les debía por ley.

Alfreda García, operaria de escáner en el almacén con tres años de antigüedad en las instalaciones, afirmó que le ofrecieron unos 52 000 pesos, es decir, aproximadamente 3 000 dólares.

«Me dijeron que eso era todo a lo que tenía derecho, pero en la conciliación me dijeron que podría ser más. Luego me advirtieron: la empresa se va a marchar, ¿dónde los vas a encontrar después?», dijo.

Los trabajadores afirmaron que anteriormente se les había comunicado que recibirían una indemnización por despido íntegra.

Los trabajadores alegan la falta de apoyo sindical

Los empleados describieron una actividad frenética que se ralentizó rápidamente en sus últimos días.

Guillermo Garza, que trabajaba en el departamento de embalaje en un proyecto relacionado con la marca Kate Spade, afirmó que las exigencias de productividad se mantuvieron altas hasta el cierre.

«Fabricé 3.895 cajas en un turno de 12 horas para que pudieran empaquetarlas», dijo.

Los trabajadores afirmaron que se retiró hasta el 98 % del stock antes del cierre de las instalaciones, y que parte de la mercancía se trasladó a Estados Unidos.

Los trabajadores afirmaron que SIAMARM, su sindicato, no les prestó apoyo durante el proceso de despidos, a pesar de las garantías que les había dado anteriormente.

Los empleados también señalaron que a algunos trabajadores no se les concedió la condición de fijos a pesar de haber superado el período de prueba.

«Nos dijeron que no nos dejarían solos… pero nos dejaron solos», afirmó un trabajador.

Un cambio más amplio a lo largo de la frontera

Este cierre refleja un cambio más amplio en el sector de la logística fronteriza, en el que el aumento de los costes está modificando los lugares en los que las empresas deciden operar.

Más información: Este año se han suprimido casi 4.400 puestos de trabajo en el sector manufacturero en el sur de Texas y el norte de México

Instalaciones como esta dependen del transporte rápido y económico de grandes volúmenes de mercancías de bajo coste —especialmente ropa— a través de la frontera. Cuando los aranceles o las normas comerciales aumentan esos costes, el modelo de negocio se vuelve más difícil de mantener.

En Reynosa, responsables del Servicio Nacional de Empleo han afirmado que se esperan nuevas ofertas de empleo en las maquiladoras, aunque no a la misma escala.

Este cierre se suma a la creciente presión sobre el empleo en las ciudades fronterizas, ya que las empresas se están replanteando cómo y dónde gestionar el comercio transfronterizo.