La ciudad futurista Starbase de SpaceX culmina una anexión masiva de 7,100 acres. Esto es lo que sabemos.

La ciudad de Starbase, en el sur de Texas —una comunidad que se autodefine como futurista y cuyo objetivo es ayudar al billonario Elon Musk a construir cohetes reutilizables para explorar el espacio a través de Space Exploration Technologies Corp.— tenía una extensión de aproximadamente 1,000 acres y contaba con unos 250 votantes registrados hace aproximadamente un año. 

A partir del 21 de septiembre, Starbase amplió oficialmente sus límites a aproximadamente siete veces esa superficie, hasta alcanzar unas 8,100 acres, tras anexar 7,133 acres. Solo 280 propietarios diferentes se reparten esa franja de terreno, en su mayor parte sin desarrollar, y la anexión no fue solicitada ni voluntaria, pero al menos 12 propietarios ofrecieron sus firmas para ayudar a que el acuerdo se concretara. 

La misión de Elon Musk de llevar a los seres humanos a la Luna y de regreso, y posteriormente a Marte, se ha financiado en parte mediante contratos con el gobierno de EE. UU., una red de satélites Starlink en expansión y otras empresas afiliadas. 

El control de la tierra ha sido un pilar fundamental de los planes de Musk, y se ha extendido a lo largo de la península de Boca Chica, en el condado de Cameron, desde la playa hacia la ciudad de Brownsville y hasta la isla de South Padre. Esa tierra no solo está cambiando de manos rápidamente cada día, sino que están surgiendo construcciones y caminos donde durante generaciones solo había una extensa franja de arena. 

Es difícil llevar un registro exacto de todos los proyectos, ya que los planes de la startup cambian tan rápido como el temperamento público de su fundador, pero se puede seguir una pista a través de los registros públicos relacionados con el uso del suelo. Tampoco todos los propietarios están de acuerdo con los planes de SpaceX y la ciudad de Starbase. 

El gran acuerdo de anexión de Starbase 

La anexión más grande en cuestión incluye terrenos que son propiedad de U.S. Fish and Wildlife, una agencia federal encargada de parques y actividades recreativas, que es el mayor propietario en términos de superficie cerca de la playa de Boca Chica, con una extensión de 3,900 acres. 

Esas 3,900 acres están ahora bajo la jurisdicción de la ciudad de Starbase, pero siguen siendo propiedad del gobierno federal. 

Space Exploration Technologies Corp. y sus empresas afiliadas, como Dogleg Park, poseían alrededor de 1,300 acres, mientras que el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas posee alrededor de 1,000 acres dentro de lo que ahora está bajo el control de zonificación de la ciudad. Los mapas muestran que la mayor parte de la zonificación de Starbase parece permitir el desarrollo de uso mixto y un campus industrial en expansión. 

“La mayor parte de ese terreno está sumergido bajo el agua, y gran parte de él es propiedad del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. o de Parques de Texas”, declaró Cayetana Polanco, administradora municipal de la ciudad de Starbase, al Rio Grande Valley Business Journal. «Nos tomamos muy en serio el impacto ambiental que la ciudad puede tener, y al tener toda esta zona [bajo control de zonificación], ¿cómo podemos preservarla realmente?» 

La versión más reciente de la lista completa de propietarios propuesta para la anexión de 7,133 acres se dio a conocer el lunes, unos 15 minutos antes de que comenzara la sesión de la comisión municipal. 

El periódico revisó versiones anteriores de la lista de propietarios que se remontaban a principios de 2026, pero esta versión parecía contener más detalles, incluidas las direcciones de reenvío, y en algunos casos no ofrecía ninguna forma de ponerse en contacto con el propietario. 

Esto se debe, en parte, a que la comunidad se fundó en la década de 1960 y se vendió a polaco-estadounidenses de Chicago a lo largo de varias generaciones; sin embargo, el huracán Beulah destruyó la zona, y se construyeron aproximadamente dos docenas de viviendas en el asentamiento abandonado. 

Aproximadamente 21 de las parcelas siguen siendo propiedad del patrimonio del desarrollador, John Caputa, que no contaba con una dirección de reenvío para los herederos, según los registros de Starbase. 

Fue un proceso largo tratar de contactar a todos los propietarios de tierras. 

“Si miras la lista de paquetes y la cantidad de sobres devueltos que recibimos, intentábamos volver a enviarlos; era algo real. Hicimos todo lo posible por enviárselos a la mayor cantidad de personas que pudimos”, dijo Polanco. 

Inicialmente, Starbase quería la anexión por motivos de seguridad, ya que esas propiedades se encuentran en una zona remota en comparación con Brownsville y el condado de Cameron en general, y comparten una frontera internacional con México a través del río Grande. 

“La mayor inspiración fue, en realidad, que si observas la zona y el mapa, antes estaba entre el condado de Cameron y luego Starbase, y así sucesivamente. Era un territorio fragmentado. Así que, básicamente, si ocurría un incidente de emergencia, ¿a quién se le avisaría?”, dijo Polanco. “Elaboramos esta petición [de anexión] para que, a medida que este territorio pase a formar parte de nuestra [jurisdicción extraterritorial], aumenten nuestros servicios, ya que eso sucederá a medida que nuestra ciudad siga creciendo. En este momento contamos con policía y estamos trabajando en el servicio de bomberos para que, si hay una emergencia en esa zona, podamos atenderla”. 

La ciudad había certificado previamente que al menos el 50 % de los propietarios estaban a favor de la anexión, la cual no fue voluntaria ni solicitada por la mayoría. 

Algunos propietarios están descontentos con los planes de Starbase

Sin embargo, algunos propietarios afirman que Starbase no ha sido transparente en cuanto a sus cálculos, ya sea en lo que respecta al número de parcelas, a los acres o al número de propietarios individuales. 

Había alrededor de 600 acres de propietarios independientes, desde empresas emergentes de tecnología como Space Ocean Corp., que busca convertirse en subcontratista de SpaceX, hasta cientos de propietarios de parcelas residenciales —muchos de los cuales son herederos y viven fuera del Valle del Río Grande—. 

La mayor parte de los terrenos que Starbase se apropió siguen sin urbanizarse, ya sea por decisión propia o por ley, por parte de personas, familias u organismos gubernamentales. 

Al igual que Barb Buckner, quien heredó una propiedad de su madre, la comunidad polaca que se estaba formando hace décadas. 

“Cuando todo esto empezó, me puse en contacto con la ciudad y les pregunté: ‘Bueno, ¿qué están haciendo para llevar infraestructura a nuestro terreno si van a anexarnos? Me dijeron que la única razón por la que lo hacían era para ampliar el servicio policial, algo que no necesito porque se trata de terrenos sin urbanizar», declaró Buckner al Journal. «No responden a nuestras preguntas. La mayoría de los propietarios privados viven en Chicago, así que no tenemos acceso [virtual] a las reuniones. No permiten llamadas por Zoom. Están tratando de mantener a los propietarios desinformados, eludiendo la ley para intentar imponer esto a la fuerza. Y díganme por qué tarda tres semanas en llegar un correo certificado de Brownsville a Chicago. ¡Por Dios!, mi asociación de propietarios tiene videoconferencias para que todos podamos participar. [Starbase] no quiere que participemos».

Buckner, quien está recibiendo tratamiento contra el cáncer y vive en Dallas, no ha recibido ninguna propuesta de SpaceX para adquirir su propiedad, que se suponía que era una vivienda familiar y se encuentra justo a las afueras de la comunidad cerrada de Starbase. 

“Creo que si realmente hubieran sido transparentes y nos hubieran dicho todo lo que necesitábamos saber, no habrían tenido los votos necesarios para hacer esto; por eso eludieron este proceso para llevarlo a cabo”, dijo Buckner. «Creo que van a cambiar la zonificación del terreno y nos van a obligar a venderlo con pérdidas para que SpaceX pueda comprarlo; creo que ese es su objetivo final». 

En respuesta, la administradora de Starbase, Polanco, dijo que estaba segura de que la ciudad había seguido el procedimiento y la ley estatal de anexión, pero se negó a revelar la metodología utilizada. 

“Hemos hecho que varios equipos de abogados lo revisen y lo verifiquen”, dijo ella. 

A cambio de la anexión, Starbase ofrece a los propietarios no solo una nueva factura de impuestos, sino también un departamento de policía, un cuerpo de bomberos voluntario y coordinación con las fuerzas de seguridad del condado de Cameron, los agentes del Departamento de Seguridad Pública de Texas y los agentes de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., quienes operan desde una unidad móvil y anteriormente tenían un puesto de control en la carretera. 

Todas las demás zonas desarrolladas de la ciudad han sido cercadas, llegando incluso a aislar las vías públicas del flujo de tráfico. Sin embargo, las autoridades municipales habían declarado anteriormente que no hay planes de instalar más puertas de seguridad ni cercas alrededor de la zona propuesta para la anexión. 

Varios cientos de personas viven dentro de los límites de la ciudad de Starbase; es poco probable que la densidad de población aumente significativamente con la anexión propuesta. Tampoco se espera un mayor desarrollo comercial o residencial, ya que la mayor parte del terreno se encuentra dentro de la llanura aluvial. 

La anexión también afecta a los terrenos vinculados a compromisos de mitigación ambiental propuestos anteriormente.

Un banco de mitigación ambiental de 1200 acres —destinado a compensar la destrucción causada por el desarrollo de la extensa planta de fabricación de cohetes, la plataforma de lanzamiento, los edificios comerciales y las propiedades residenciales construidas durante el último año— sigue formando parte del plan. Algunas secciones del terreno propuesto para la anexión se encuentran dentro de la zona de mitigación propuesta anteriormente. 

“Ya lo verán el año que viene: vamos a redoblar nuestros esfuerzos en las causas ambientales. Muchas de las personas que viven en la ciudad lo experimentan todos los días, así que queremos asegurarnos de que sea un lugar hermoso para vivir”, dijo Polanco. «Creo que la gente debería estar emocionada. El cambio siempre da miedo, pero esta es una ciudad en auge que ya ha atraído mucho trabajo y talento. He estado en muchas reuniones con funcionarios de Brownsville en las que antes hablaban de la fuga de cerebros y ahora hablan de la llegada de cerebros».

Ahora nos dirigimos hacia Brownsville 

La amplia anexión de 7,133 acres fue independiente de los 444 acres que la ciudad de Brownsville desanexó en las últimas semanas. 

Ese terreno de 444 acres se ha utilizado ahora para ampliar la jurisdicción extraterritorial de Starbase y también ha sido anexado voluntariamente a petición de SpaceX, como propietario del terreno, como resultado de una venta privada en la que participaron 28 personas diferentes. 

En este momento hay obras importantes en el terreno de 444 acres, con lo que parece ser un camino privado de grava entre la Carretera 4 de Texas o el Bulevar Boca Chica y el Puerto de Brownsville. 

Una empresa de concreto con sede en Mission, 57 Concrete, también está contratando conductores con licencia CDL para dar abasto a lo que parece ser una demanda incesante de materiales de construcción. 

Técnicamente, SpaceX compró 1,000 acres, pero mantuvo los 556 acres restantes dentro de los límites de la ciudad de Brownsville. 

Por otra parte, también hay un intercambio de terrenos de 715 acres que sigue adelante después de que un juez rechazara una medida cautelar solicitada por activistas ambientales, lo que permite al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. a seguir adelante con el intercambio de terrenos cerca de la playa de Boca Chica por 683 acres de terreno propiedad de SpaceX, adyacentes al Refugio Nacional de Vida Silvestre de Laguna Atacosa. 

Según la empresa, SpaceX planea ampliar su centro de pruebas de Massey —donde se prueban los cohetes fabricados en Gigabay y otras instalaciones antes y después de los lanzamientos— en los terrenos que anteriormente formaban parte de un refugio de vida silvestre protegido. 

Los planes para una carretera privada para camiones van tomando forma 

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. también recibió los planos para la evaluación ambiental de una nueva vía privada de 2.7 millas de largo que discurriría en paralelo a la Carretera Estatal 4, la cual se cierra habitualmente antes de los lanzamientos. La solicitud parece indicar que la nueva vía privada estaría destinada a camiones. No quedó claro de inmediato si la construcción de esa vía ya está en marcha, pero hay una gran cantidad de contratistas realizando trabajos de construcción de carreteras en las inmediaciones del trazo de esa vía privada. 

Los trabajadores permanecen en el lugar durante la noche, ya que toda la zona está iluminada con lámparas temporales; incluso la carretera que lleva al Puerto de Brownsville, una entrada secundaria desde el bulevar Boca Chica, ahora se puede ver de noche. 

Según la solicitud de SpaceX, la «ruta de transporte pesado» propuesta «se utilizaría para transportar componentes de los cohetes Starship y Super Heavy, así como la infraestructura de lanzamiento relacionada, entre las instalaciones de pruebas de Massey y las instalaciones de producción de SpaceX». 

Los activistas ambientales siguen oponiéndose a la anexión, a los intercambios de terrenos y a todas las adquisiciones y la destrucción de lo que antes eran un refugio de vida silvestre sin desarrollar y terrenos de propiedad privada cerca de la playa de Boca Chica —que sigue siendo una playa pública—. 

Rebekah Hinojosa, cofundadora de la Red de Justicia Ambiental del Sur de Texas, entregó una petición con miles de firmas en contra de los planes de SpaceX y Starbase y leyó los comentarios públicos de tres propietarios de terrenos, entre ellos Buckner, para que constaran en el registro público desde el estrado de la reunión de la ciudad de Starbase celebrada el lunes. 

“Mi departamento, que está a 20 millas de distancia, también tiembla y vibra [durante los lanzamientos de SpaceX]”, dijo Hinojosa. “Nos preocupa mucho que no sean transparentes respecto a sus planes. Los residentes locales no quieren que la ciudad de Starbase crezca porque eso significaría daños para la playa de Boca Chica”.