El Valle depende más de los sueldos del sector público que la mayor parte de Texas

Datos clave

El Valle depende más de los sueldos del Estado que la mayor parte de Texas.

• Starr ocupa el tercer puesto y Willacy el sexto en Texas en cuanto a dependencia de los empleos públicos
• Uno de cada tres trabajadores a tiempo completo de allí está empleado por una entidad pública
• Esa cifra está muy por encima de la media estatal, que es de aproximadamente uno de cada siete.
• En los condados de Hidalgo y Cameron, se trata de aproximadamente uno de cada cinco trabajadores.

Los puestos de trabajo en la administración local fueron los que impulsaron este aumento.

• En Starr, los puestos de trabajo en la administración local se triplicaron 
• En el condado de Willacy, casi se duplicaron

Por José Luis Martínez

A medida que crece la población activa del Valle, su composición laboral presenta diferencias con respecto a gran parte del estado.

Aunque el sector privado sigue siendo el mayor generador de empleo en términos absolutos, su porcentaje respecto al total de puestos de trabajo es aquí inferior a la media estatal.

Esa diferencia se refleja en el empleo público. 

Los puestos de trabajo del sector público —es decir, los trabajadores contratados directamente por los gobiernos federal, estatal y local— representan una proporción significativamente mayor del empleo a tiempo completo en el Valle que en el resto de Texas, según las últimas cifras del Censo de EE. UU. correspondientes al periodo 2020-2024.

Esto incluye puestos federales, como los de agentes de la Patrulla Fronteriza y de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU.; puestos estatales en organismos y universidades públicas; y puestos locales en distritos escolares, oficinas municipales y comarcales, fuerzas del orden, cuerpos de bomberos y otros servicios municipales.

En cifras

En los condados de Starr y Willacy, por ejemplo, aproximadamente uno de cada tres trabajadores a tiempo completo formaba parte de la plantilla pública durante ese periodo de cuatro años. 

Para ponerlo en perspectiva, la media estatal fue del 15 %, es decir, aproximadamente uno de cada siete trabajadores.

En los condados de Hidalgo y Cameron, el porcentaje era de alrededor del 20 %, es decir, uno de cada cinco trabajadores. En condados más poblados, como Harris y Travis, el porcentaje oscilaba entre el 12 % y el 14 %, es decir, aproximadamente uno de cada ocho trabajadores.

Lo que llama la atención es que la mayoría de los condados del Valle cuentan ahora con una mayor proporción de empleados públicos que en el periodo anterior, en el que se analizaron los datos de 2015 a 2019.

La cuota del condado de Starr subió del 22 % a aproximadamente el 32 %, mientras que la de Willacy pasó del 19 % al 28 %. El condado de Cameron registró un ligero aumento de dos puntos porcentuales, pasando del 18 % al 20 %.

Hidalgo registró un ligero descenso de menos de medio punto porcentual, no porque se perdieran puestos de trabajo en la administración pública, sino porque otros sectores crecieron más rápidamente.

Los puestos de trabajo en la administración local —incluidos los distritos escolares, la administración del condado, la administración municipal, las fuerzas de seguridad y otros servicios municipales— fueron los que más contribuyeron a este aumento.

En el condado de Starr, el número de puestos de trabajo en la administración local se triplicó, pasando de unos 1.000 a 3.100. Los puestos de trabajo en la administración estatal y federal aumentaron en unos 200 cada uno.

En el condado de Willacy, el número de puestos de trabajo en la administración local casi se duplicó, pasando de unos 580 a algo más de 1.000. Por su parte, los puestos de trabajo en la administración estatal y federal aumentaron en menos de 100.

Los condados de Cameron e Hidalgo crearon miles de puestos de trabajo en la administración pública, aunque sus incrementos porcentuales fueron menores, ya que partían de una base de empleo más amplia.

En el condado de Cameron, el empleo en la administración local pasó de unos 13 600 a aproximadamente 16 000 puestos de trabajo. El empleo en la administración estatal y federal osciló entre 5 000 y 6 400 trabajadores.

En el condado de Hidalgo, los puestos de trabajo en la administración estatal se redujeron de casi 23 000 a 17 000, pero aumentaron los puestos en la administración local y federal. Solo la administración local empleaba a unos 25 500 trabajadores, casi el doble del aforo del McAllen Veterans Memorial Stadium.

Huelga decir que el empleo en la administración pública está en pleno auge en la mayor parte del Valle.

Las diferencias salariales ayudan a explicar en parte este cambio.

Los datos del censo muestran que los ingresos medios en los puestos de trabajo del Gobierno federal en el condado de Hidalgo superan los 80 000 dólares, mientras que en el condado de Willacy se sitúan en 77 000 dólares y tanto en el condado de Cameron como en el de Starr rondan los 66 000 dólares. 

Por su parte, los ingresos medios del sector privado oscilaban entre un mínimo de 38 000 dólares en los condados de Hidalgo, Cameron y Starr y unos 45 000 dólares en Willacy.