Texas está decidiendo qué comunidades del Valle recibirán un importante incentivo a la inversión

Una herramienta clave para el desarrollo económico que ha ayudado a atraer inversiones en vivienda, industria y comercio en todo el Valle del Río Grande está a punto de renovarse, y las comunidades locales ahora esperan a ver si cumplirán con los requisitos.

La Oficina de Desarrollo Económico y Turismo de Texas ha cerrado el plazo de postulaciones para la Zona de Oportunidad 2.0 tras recibir más de 1,200 sectores censales propuestos por más de 175 organizaciones de desarrollo económico y jueces de condado de 114 condados.

La Oficina del Gobernador evaluará ahora esas nominaciones y presentará las recomendaciones definitivas de Texas al Departamento del Tesoro de los Estados Unidos a más tardar el 17 de agosto. Según los criterios de elegibilidad actuales, Texas puede nominar hasta 605 sectores censales para el programa federal.

Para el Valle del Río Grande, la decisión podría influir en qué vecindarios y corredores industriales estarán mejor posicionados para competir por nuevas inversiones privadas durante la próxima década, ya que los desarrolladores evalúan los incentivos fiscales de las Zonas de Oportunidad junto con otros factores a la hora de decidir dónde construir.

Las Zonas de Oportunidad son áreas designadas a nivel federal que ofrecen a los inversionistas un incentivo fiscal para reinvertir las ganancias obtenidas de la venta de activos —como acciones, negocios o bienes raíces— en nuevos proyectos de desarrollo. 

Si esas inversiones se realizan a través de un Fondo de Oportunidad Calificado y se mantienen a largo plazo, los inversionistas pueden reducir o eliminar ciertos impuestos federales sobre las ganancias de capital. Debido a esos incentivos, las ciudades y las organizaciones de desarrollo económico utilizan esa designación para hacer que los parques industriales, los corredores comerciales y las zonas de reurbanización resulten más atractivos para los desarrolladores y otros inversionistas privados.

Los mapas estatales muestran que decenas de sectores censales en los condados de Hidalgo, Cameron, Starr y Willacy cumplen con los requisitos para ser considerados en el marco del nuevo programa. Sin embargo, el hecho de cumplir con los requisitos no garantiza la selección.

Si un sector censal del Valle no es redesignado bajo el programa “Opportunity Zone 2.0”, los proyectos futuros en esa zona, por lo general, ya no cumplirían con los requisitos para acceder a los nuevos incentivos fiscales federales sobre las ganancias de capital del programa una vez finalizado el período de transición. Sin embargo, las inversiones existentes en las Zonas de Oportunidad continuarán bajo las reglas del programa actual, lo que significa que las comunidades que pierdan la designación están renunciando principalmente a una herramienta para atraer inversiones futuras, en lugar de que esto afecte a los proyectos que ya están en marcha.

A diferencia del programa original de Zonas de Oportunidad establecido en 2018, las comunidades que actualmente cuentan con esa designación no la conservarán automáticamente. Algunos vecindarios del Valle podrían perderla, mientras que otros que antes no la tenían podrían obtenerla.

Esto ocurre en un momento en que el Valle del Río Grande sigue atrayendo miles de millones de dólares en inversión privada relacionada con la manufactura, la logística, el sector aeroespacial y el comercio internacional.

Normas más estrictas

El programa actualizado, conocido como «Opportunity Zone 2.0», se convirtió en permanente mediante la Ley «One Big Beautiful Bill», aprobada por el Congreso en 2025. Las nuevas designaciones entrarán en vigor el 1 de enero de 2027.

El programa revisado establece requisitos de elegibilidad más estrictos que la versión original.

Para cumplir con los requisitos, un sector censal debe tener, por lo general, un ingreso familiar mediano inferior al 70 % del ingreso mediano estatal o metropolitano correspondiente, o una tasa de pobreza de al menos el 20 %, siempre y cuando el ingreso familiar mediano no supere el 125 % de la mediana correspondiente.

La nueva ley también elimina la regla de los «sectores contiguos», que anteriormente permitía a los estados designar sectores censales vecinos que, por sí solos, no cumplían con los requisitos federales de ingresos.

Al mismo tiempo, el programa «Opportunity Zone 2.0» aumenta los incentivos para invertir en comunidades rurales al ofrecer mayores beneficios fiscales a los fondos de inversión rurales que cumplan con los requisitos.

¿Qué pasa después?

La Oficina de Desarrollo Económico y Turismo de Texas indicó que tomó en cuenta varios factores durante el proceso de nominación, entre ellos si las comunidades locales respaldan el desarrollo mediante incentivos, la probabilidad de que se produzca inversión privada en los próximos dos a cuatro años y el equilibrio geográfico en todo el estado.

La oficina también tomó en cuenta a las comunidades afectadas por desastres declarados a nivel federal durante los últimos tres años.

Se espera que el Tesoro de EE. UU. certifique las designaciones definitivas a finales de este año.

Las designaciones actuales de Zonas de Oportunidad seguirán vigentes hasta el 31 de diciembre de 2028, lo que generará un solapamiento de dos años con el nuevo programa. Sin embargo, las Zonas de Oportunidad existentes deberán volver a ser nominadas y aprobadas según los criterios actualizados si las comunidades desean conservar la designación más allá de ese período.