Los tomates se están encareciendo, y cada vez pasan menos por Pharr

La oferta de tomates en Estados Unidos y México se está reduciendo, ya que cada vez pasan menos tomates por los cruces fronterizos de Texas y los precios siguen subiendo a ambos lados de la frontera.

Datos recientes del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y del Instituto Nacional de Estadística y Geografía de México, conocido como INEGI, muestran una disminución en los volúmenes de exportación, una oferta más limitada y costos más elevados en todo el mercado del tomate.

Para el Valle del Río Grande, el problema va más allá de los precios en los supermercados.

Los cruces fronterizos de Texas —especialmente el Puente Internacional Pharr-Reynosa— son algunos de los principales puntos de entrada al país para los productos agrícolas mexicanos. 

La desaceleración ya está afectando a las empresas de transporte, los distribuidores, los restaurantes y los proveedores de alimentos de toda la región.

En Texas, el suministro de tomates es «muy limitado» para esta época del año, según declaró Dante Galeazzi, presidente y director ejecutivo de la Asociación Internacional de Productos Agrícolas de Texas, al Rio Grande Valley Business Journal. 

Galeazzi señaló que los fenómenos meteorológicos en Florida y México redujeron la producción, mientras que el aumento en los costos del combustible y el transporte sigue impulsando los precios al alza.

Los precios del tomate han subido casi un 20 % en comparación con el mismo período del año pasado, dijo Galeazzi.

Por otro lado, México suministra casi el 70 % de los tomates frescos que se consumen en Estados Unidos, señaló.

Las importaciones de tomate a través de Pharr caen drásticamente

Los nuevos datos del USDA indican que los envíos de tomates que pasan por Pharr han disminuido casi un 45 % en comparación con el año pasado.

En cuanto a los tomates Roma, el volumen total de pases por Pharr ascendió a 6,868 unidades de 40,000 libras en lo que va de la temporada, en comparación con las 12,460 unidades de la temporada anterior.

El USDA también informó de una «oferta escasa» y una «demanda muy buena» en varias categorías de tomates.

Los precios en los cruces de Texas también han subido considerablemente.

Los tomates Roma oscilaron entre unos 49 y 55 dólares por caja de 25 libras, mientras que los tomates madurados en la mata llegaron a costar hasta casi 71 dólares por caja, según los informes de mercado del USDA.

Los mercados mayoristas de ciudades como Los Ángeles, Nueva York, Boston y Chicago también informaron de una oferta muy limitada y precios elevados.

Galeazzi señaló que el mercado está entrando ahora en un período de transición, a medida que el suministro se aleja de Sinaloa, la mayor región productora de tomate de México durante la temporada de cultivo de invierno.

Se espera que la producción en invernaderos de Canadá y otras regiones productoras de Estados Unidos ayuden a estabilizar el suministro a finales de esta primavera.

Aun así, Galeazzi señaló que los mayores problemas siguen estando relacionados con la producción.

Los aranceles y la inflación están aumentando la presión

En México, el INEGI informó que el precio de los tomates subió un 24,37 % solo durante la primera quincena de abril.

La agencia también señaló que los jitomates son uno de los productos agrícolas que más contribuyen a la inflación.

Según el informe, los consumidores mexicanos pagaron un 126 % más por los jitomates en abril de 2026 en comparación con el mismo período del año pasado.

Por otro lado, las exportaciones de tomate de México durante enero y febrero fueron las más bajas registradas para esos meses en los últimos seis años.

El informe atribuyó en parte la caída a los ajustes en las normas de fijación de precios de exportación y al arancel antidumping del 17,09 % que Estados Unidos impuso a los tomates mexicanos en 2025.

Galeazzi dijo que el arancel «ha agravado aún más» las condiciones actuales del mercado.

Las empresas de transporte y de servicios de alimentación están sintiendo el impacto

La contracción del mercado también está generando problemas para las empresas de transporte y de servicios de alimentación a lo largo de la frontera.

Desde Reynosa, Carlos Alanís, director de Transportes CART, señaló que los precios del tomate en Estados Unidos han subido considerablemente, mientras que la oferta sigue reduciéndose.

“Los tomates buenos suelen venir de Sinaloa. Yo solía traerlos de Sinaloa, de Culiacán”, dijo Alanís.

Dijo que los productores agrícolas se enfrentan actualmente a presiones financieras, escasez de agua y un aumento en los costos de producción.

“Tomates, cebollas, papas, piñas, melones… todo lo que se está cosechando en este momento está pasando por dificultades. Los productores ya no cuentan con los recursos financieros para producir como solían hacerlo”, dijo.

Alanís dijo que los precios del tomate en Reynosa subieron recientemente a entre 70 y 75 pesos por kilogramo, en comparación con los precios anteriores, que oscilaban entre 20 y 24 pesos por kilogramo.

“Antes, una caja les costaba 15 o 16 dólares. Ahora les cuesta hasta 60 dólares”, dijo, refiriéndose a los informes de los mercados de Nueva York.

Roberto Zertuche, director de Oasis Food Service en Reynosa, señaló que el aumento en los precios de los jitomates, los aguacates y las frutas también está incrementando los costos para las empresas de servicio de alimentos industriales.

Zertuche señaló que el aumento en los costos del diésel y del transporte sigue elevando los gastos, aunque las empresas están tratando de evitar trasladar todos esos aumentos directamente a los consumidores.

“Estamos haciendo todo lo posible para evitar aumentar los precios de los productos y seguir ofreciendo a los consumidores acceso a productos a precios accesibles”, dijo.

La escasez de oferta podría prolongarse hasta mayo

Galeazzi dijo que el mercado se enfrenta al mismo tiempo a una oferta limitada y a precios elevados.

“Ambas afirmaciones son ciertas”, dijo cuando se le preguntó si el mercado se enfrenta tanto a la escasez como al aumento de los precios.

Dijo que es probable que los precios y la presión sobre la oferta continúen hasta mayo, mientras que otras regiones productoras trabajan para aumentar la producción para mediados de junio.