El alcalde de Harlingen retira la carta de 2025 en la que respaldaba el proyecto de centro de datos tras reaparecer en Internet

La alcaldesa de Harlingen, Norma Sepúlveda, ha retirado una carta de septiembre de 2025 en la que apoyaba un proyecto de complejo de centros de datos por valor de 14 000 millones de dólares en el condado de Cameron, después de que el documento volviera a salir a la luz en las redes sociales; ha reconocido que la carta iba más allá de lo que ella pretendía y ha afirmado que la firmó sin hacer las preguntas necesarias.

La carta, dirigida a Judith Talavera, presidenta y directora de operaciones de AEP Texas, instaba a la empresa eléctrica a cumplir el acuerdo firmado con la promotora RGV Property Group LLC y a proporcionar la capacidad eléctrica necesaria para que el proyecto propuesto se mantuviera dentro de los plazos previstos. 

Describió este proyecto como una «oportunidad única en una generación» que podría aportar miles de millones en inversión privada, miles de puestos de trabajo en el sector de la construcción y cientos de puestos de trabajo fijos al condado de Cameron.

En la carta también se argumentaba que el proyecto contribuiría a poner de manifiesto la necesidad de contar con la tan ansiada infraestructura de transmisión de 765 kilovoltios en el Valle del Río Grande.

En un comunicado publicado el viernes, Sepúlveda afirmó que los vecinos merecían que ella misma se lo explicara directamente después de que la carta comenzara a circular por Internet.

«La carta que firmé el pasado mes de septiembre está circulando por las redes sociales», escribió. «Deberías enterarte de ello directamente por mí».

El alcalde afirma que su postura respecto a los centros de datos no ha cambiado

Sepúlveda subrayó que Harlingen nunca ha estudiado formalmente un proyecto de centro de datos y que la moratoria actual de la ciudad sigue vigente.

«Nunca se ha presentado ningún centro de datos ante la Comisión», escribió. «Eso era cierto cuando lo dije y sigue siéndolo hoy. Tenemos una moratoria en vigor. No vamos a considerar la posibilidad de que se instale un centro de datos dentro de los límites de nuestra ciudad».

Afirmó que la solicitud procedía de unas autoridades que buscaban apoyo regional para una infraestructura eléctrica relacionada con un proyecto de campus en una zona no incorporada del condado de Cameron, fuera de los límites municipales de Harlingen.

Según Sepúlveda, se enviaron cartas solicitando apoyo a varios cargos electos de toda la región.

Afirmó que había firmado el documento a título personal, en su calidad de alcaldesa, y no en nombre de la Comisión Municipal de Harlingen.

«No fue una medida de la Comisión y no representaba a la ciudad», afirmó.

Afirma que creía que estaba apoyando la infraestructura de transporte de energía

Sepúlveda afirmó que su principal motivación era mejorar la red eléctrica del Valle.

«Lo firmé por una cuestión de energía», escribió. «El Valle ha estado siempre a la zaga en materia de infraestructura eléctrica durante toda mi vida. Necesitamos una línea de transmisión de 765 kV aquí, independientemente de que se construya o no algún proyecto concreto».

Añadió que le habían dicho que el campus propuesto contaría con su propia generación eléctrica, en lugar de reducir la capacidad actual de la red, y que utilizaría aguas residuales tratadas en lugar de los suministros de agua potable.

Sin embargo, tras releer la carta, Sepúlveda reconoció que en ella se manifestaba un apoyo más amplio al proyecto en sí.

«Al leerla ahora, esa carta va más allá de la solicitud de transmisión que yo misma entendía que estaba realizando», escribió. «Si la has leído y has pensado que estaba defendiendo el proyecto, esa es una interpretación razonable de lo que figura en la página. Lleva mi firma y no voy a intentar justificarlo. Sin embargo, hoy la retiro».

En informes anteriores se había puesto de manifiesto una creciente preocupación

Esta declaración se produce en un momento en que se ha intensificado el escrutinio en torno a los proyectos de centros de datos a gran escala en todo el Valle.

Este periódico ya se había hecho eco anteriormente del proyecto del campus del condado de Cameron y del creciente debate en torno a las infraestructuras necesarias para dar cabida a centros de datos a hiperescala, incluidas las preocupaciones sobre la demanda eléctrica, el consumo de agua, la generación de energía de reserva y las repercusiones a largo plazo para la comunidad.

La publicación también informó de que Harlingen había aprobado una moratoria temporal sobre la construcción de nuevos centros de datos dentro de los límites de la ciudad, mientras las autoridades municipales evaluaban posibles normativas y recababan más información sobre el impacto de este sector.

En la declaración del viernes, Sepúlveda reiteró muchas de esas mismas preocupaciones.

«He dicho públicamente, en más de una ocasión, que estos proyectos me preocupan mucho», escribió. «El agua. La carga de la red eléctrica. La calidad del aire y las emisiones de los sistemas de generación de reserva. El ruido. El impacto en el terreno y en los barrios circundantes. Y si las cifras de empleo se mantendrán dentro de diez años».

Afirmó que esas preocupaciones eran algunas de las razones por las que el ayuntamiento había aprobado la moratoria.

La atención se centra ahora en la protección de los residentes

Dado que el emplazamiento propuesto para el campus se encuentra en el condado de Cameron, que no está incorporado, Sepúlveda señaló que los condados de Texas carecen, por lo general, de competencia en materia de ordenación territorial, lo que limita los controles locales sobre el uso del suelo.

Afirmó que ahora su atención se centra en determinar qué competencias tiene Harlingen para proteger a los residentes en caso de que se construyan grandes proyectos industriales junto a la ciudad.

«La cuestión en la que estoy trabajando es qué puede hacer realmente la ciudad para proteger nuestra agua, nuestro aire, nuestra red eléctrica y nuestros barrios cuando se construye algo junto a nosotros que nunca hemos aprobado», escribió.

Sepúlveda concluyó asumiendo la responsabilidad por haber firmado la carta.

«Firmé esa carta sin hacer antes las preguntas necesarias», escribió. «Tú sí que les preguntaste. Hiciste bien en hacerlo».

Además, invitó a los vecinos a debatir el tema en el próximo evento «Un café con la alcaldesa», y afirmó que respondería a las preguntas sobre la carta y otras inquietudes de la comunidad.