El alcalde de Harlingen retira la carta de 2025 en la que respaldaba el proyecto de centro de datos después de que reapareciera en Internet

La alcaldesa de Harlingen, Norma Sepúlveda, ha retirado una carta de septiembre de 2025 en la que apoyaba un proyecto de complejo de centros de datos de 14 mil millones de dólares en el condado de Cameron, después de que el documento volviera a circular en las redes sociales; reconoció que la carta iba más allá de lo que ella pretendía y afirmó que la firmó sin hacer las preguntas necesarias.

La carta, dirigida a Judith Talavera, presidenta y directora de operaciones de AEP Texas, instaba a la empresa de servicios públicos a cumplir con una carta de acuerdo con el desarrollador RGV Property Group LLC y a proporcionar la capacidad eléctrica necesaria para que el proyecto propuesto se mantuviera dentro de los plazos previstos. 

Describió el proyecto como una «oportunidad única en una generación» que podría atraer miles de millones en inversión privada, miles de empleos en el sector de la construcción y cientos de puestos de trabajo permanentes al condado de Cameron.

En la carta también se argumentaba que el proyecto ayudaría a demostrar la necesidad de contar con la tan esperada infraestructura de transmisión de 765 kilovoltios en el Valle del Río Grande.

En un comunicado publicado el viernes, Sepúlveda dijo que los residentes merecían escuchar directamente de ella después de que la carta comenzara a circular en línea.

«La carta que firmé en septiembre pasado está circulando en las redes sociales», escribió. «Deberías enterarte directamente de mí».

El alcalde afirma que su postura respecto a los centros de datos no ha cambiado

Sepúlveda destacó que Harlingen nunca ha considerado formalmente un proyecto de centro de datos y que la moratoria actual de la ciudad sigue vigente.

“Nunca se ha presentado ningún centro de datos ante la Comisión”, escribió. “Eso era cierto cuando lo dije y sigue siendo cierto hoy. Tenemos una moratoria vigente. No estamos considerando la posibilidad de un centro de datos dentro de los límites de nuestra ciudad”.

Ella dijo que la solicitud provenía de funcionarios que buscaban apoyo regional para la infraestructura eléctrica relacionada con un campus propuesto en el condado de Cameron, una zona no incorporada, fuera de los límites de la ciudad de Harlingen.

Según Sepúlveda, se enviaron cartas solicitando apoyo a varios funcionarios electos de toda la región.

Dijo que firmó el documento a título personal como alcaldesa y no en nombre de la Comisión Municipal de Harlingen.

“No fue una medida de la Comisión y no representaba a la ciudad”, dijo ella.

Dice que creía que estaba apoyando la infraestructura de transmisión

Sepúlveda dijo que su principal motivación era mejorar la red eléctrica del Valle.

“Lo firmé por una cuestión de energía”, escribió. “El Valle ha estado en el último lugar en cuanto a infraestructura eléctrica durante toda mi vida. Necesitamos una línea de transmisión de 765 kV aquí, independientemente de si alguna vez se construye algún proyecto en particular o no”.

Agregó que le habían dicho que el campus propuesto contaría con su propia generación de electricidad, en lugar de reducir la capacidad actual de la red eléctrica, y que utilizaría agua residual tratada en lugar de los suministros de agua potable.

Sin embargo, tras releer la carta, Sepúlveda reconoció que esta reflejaba un apoyo más amplio al proyecto en sí.

“Al leerla ahora, esa carta va más allá de la solicitud de transmisión que yo misma entendía que estaba haciendo”, escribió. “Si la leíste y pensaste que estaba defendiendo el proyecto, esa es una interpretación válida de lo que dice el texto. Lleva mi firma y no voy a intentar justificarla. Sin embargo, hoy la retiro».

En informes anteriores se documentó la creciente preocupación

Esta declaración se produce en un momento en que se ha intensificado el escrutinio en torno a las propuestas de centros de datos a gran escala en todo el Valle.

Este periódico ya había informado anteriormente sobre el proyecto del campus en el condado de Cameron y el creciente debate en torno a la infraestructura necesaria para dar soporte a los centros de datos a hiperescala, incluyendo las preocupaciones sobre la demanda de electricidad, el consumo de agua, la generación de energía de respaldo y los impactos a largo plazo en la comunidad.

La publicación también informó que Harlingen adoptó una moratoria temporal sobre la construcción de nuevos centros de datos dentro de los límites de la ciudad, mientras los líderes municipales evaluaban posibles regulaciones y recopilaban más información sobre los impactos de la industria.

En su declaración del viernes, Sepúlveda reiteró muchas de esas mismas preocupaciones.

“He dicho públicamente, más de una vez, que tengo serias preocupaciones respecto a estos proyectos”, escribió. “El agua. La carga de la red eléctrica. La calidad del aire y las emisiones de la generación de respaldo. El ruido. El impacto en el terreno y en los vecindarios alrededor. Si las cifras de empleo se mantendrán dentro de diez años.”

Dijo que esas preocupaciones fueron algunas de las razones por las que la ciudad promulgó su moratoria.

La atención se centra ahora en proteger a los residentes

Dado que el sitio propuesto para el campus se encuentra en el condado de Cameron, que no está incorporado, Sepúlveda señaló que los condados de Texas, por lo general, carecen de autoridad en materia de zonificación, lo que limita los controles locales sobre el uso del suelo.

Dijo que ahora su atención se centra en determinar qué facultades tiene Harlingen para proteger a los residentes en caso de que se construyan grandes proyectos industriales junto a la ciudad.

“La pregunta que me planteo es qué puede hacer realmente la ciudad para proteger nuestra agua, nuestro aire, nuestra red eléctrica y nuestros barrios cuando se construye algo junto a nosotros que nunca aprobamos”, escribió.

Sepúlveda concluyó asumiendo la responsabilidad por haber firmado la carta.

«Firmé esa carta sin hacer primero las preguntas necesarias», escribió. «Tú sí les preguntaste. Hiciste bien en hacerlo».

También invitó a los residentes a discutir el tema en un próximo evento de “Café con la alcaldesa”, y dijo que respondería preguntas sobre la carta y otras inquietudes de la comunidad.