Rhodes Enterprises se lanza a por todas con una inversión de 100 millones de dólares en el mercado de alquiler del sur de Texas

McALLEN — Rhodes Enterprises va a invertir más de 100 millones de dólares para construir cientos de viviendas en ocho complejos residenciales destinados al alquiler en todo el sur de Texas durante los próximos años, aprovechando una tendencia nacional que ya se ha popularizado en otros lugares, pero que aún no se había implantado a nivel local.

Las comunidades «Build-to-rent» son barrios completos diseñados y construidos para inquilinos que, en esencia, ofrecen a los residentes las comodidades de vivir en una vivienda unifamiliar sin la inversión de tiempo y dinero que supone convertirse en propietario.

Según un estudio realizado a principios de este año, el número de urbanizaciones destinadas al alquiler que se encuentran en construcción en todo el país asciende a 613, lo que supone un total de 110 727 viviendas unifamiliares de alquiler.

Según las estimaciones del informe, más del 20 % de esas viviendas se están construyendo en Texas.

Una necesidad regional

Nick Rhodes, presidente y director ejecutivo de Rhodes Enterprises, afirmó que su empresa, con sede en McAllen, empezó a detectar hace un par de años una demanda de alquiler en un nicho de mercado que no estaba siendo atendida.

Ese nicho: un tipo de inquilino más exigente.

Según Rhodes, en el mercado ya había edificios de cuatro viviendas y casas en alquiler, pero las personas con suficiente dinero como para no tener que compartir pared con nadie suelen querer evitarlo. 

Las viviendas de alquiler suelen ser más antiguas, dijo, y los propietarios pueden ser irregulares en lo que respecta al mantenimiento.

Otras personas que, en teoría, podrían comprar una vivienda quizá duden a la hora de dar el paso de realizar una compra tan importante, o bien solo se encuentren en el sur de Texas por motivos laborales y no tengan intención de quedarse para siempre.

«Hay gente que, sencillamente, no quiere comprarse una casa», afirmó Rhodes.

Al principio, la empresa se planteó entrar en el sector inmobiliario residencial.

Pero Rhodes Enterprises no construye pisos. Construye viviendas.

Pues eso es lo que hizo.

Rhodes Living

La empresa lanzó oficialmente Rhodes Living a principios de este año.

Bajo esa marca, actualmente alquila viviendas en dos nuevas comunidades de McAllen y tiene previsto desarrollar seis más en ciudades en las que la empresa ya está presente, entre ellas Brownsville, Corpus Christi, Mission y Weslaco.

La marca ya ha entregado más de 100 viviendas y tiene otras 600 en proyecto.

«Así que probablemente entregaremos entre 150 y 200 viviendas al año durante los próximos años», afirmó Rhodes.

Esas comunidades suponen una inversión considerable. 

Rhodes calcula que la construcción de cada una cuesta entre 20 y 30 millones de dólares.

Hasta ahora, Rhodes afirma que la innovación parece una buena inversión.

«Se ha hecho muy popular en Estados Unidos, pero aquí nadie lo había probado realmente», dijo. «Así que, en cierto modo, hemos sido pioneros en esto por aquí. Ha sido emocionante. La demanda ha sido muy buena. Los hemos alquilado mejor de lo que pensábamos. Los alquileres son elevados».

Comunidades de McAllen

Las dos comunidades en las que Rhodes Living ya alquila viviendas se encuentran ambas en McAllen: Belterra at Tres Lagos, en la zona norte de la ciudad, y Villas on Ware, cerca del cruce entre Ware Road y Buddy Owens Boulevard.

Las viviendas de tres y cuatro dormitorios de Belterra tienen una superficie mínima de 1.485 pies cuadrados y su alquiler parte de 2.070 dólares al mes.

Las viviendas de dos y cuatro dormitorios de Villas tienen unas dimensiones algo más modestas, con una superficie a partir de 960 pies cuadrados y un alquiler mínimo de 1.690 dólares al mes.

Las viviendas de esas comunidades tienen nombres que suenan muy elegantes, como «Allegrini» y «Lunelli».

La página web de la marca destaca las comodidades de Tres Lagos y la calidad de vida en McAllen, animando a los posibles inquilinos a vivir en una vivienda de nueva construcción sin tener que preocuparse por molestias como el mantenimiento del jardín, el control de plagas o el cambio de los filtros del aire acondicionado.

Rhodes afirma que la descripción de la calidad de las viviendas no es solo material publicitario. Las comunidades representan una inversión a largo plazo, por lo que se construyen de forma sólida y están pensadas para ser gestionadas de forma impecable.

«Porque sabemos que nos los vamos a quedar», dijo Rhodes.

Otros incentivos

Algunas de las viviendas de Villas on Ware se dirigen a un segmento aún más específico del mercado inmobiliario: personas que se mudan a una vivienda más pequeña tras haber vivido en una más grande, o personas solteras que no necesitan tanto espacio.

Un porcentaje significativo de propietarios de viviendas en Estados Unidos son solteros, y el tamaño de las viviendas nuevas tiende a reducirse.

«Puede que haya un mercado para ese tipo de inquilinos que, de otro modo, probablemente se verían limitados a buscar algo más modesto y con menos comodidades», afirmó Rhodes.

«Así que la idea es que, por unos doscientos dólares más, tengas un porche cubierto, un jardín trasero, un garaje para dos coches y un barrio cerrado», dijo. «A ver si a la gente le gustan. Estamos construyendo unas diez [viviendas] a modo de prueba».

En definitiva, la actividad principal de Rhodes Enterprises sigue siendo la venta de viviendas.

«Creemos firmemente en la propiedad de la vivienda», afirmó Rhodes. «Pensamos que ser propietario de una vivienda es una forma estupenda de generar patrimonio».

Rhodes afirma que las comunidades de alquiler están diseñadas para impulsar las compras.

Tres Lagos se encuentra a las afueras de McAllen.

Rhodes afirma que alquilar una vivienda allí puede servir como prueba para un comprador indeciso que no tiene claro si le gustaría vivir lejos del centro de la ciudad.

La empresa también está animando económicamente a sus inquilinos a comprar. A algunos de ellos les descontará parte del alquiler del alquiler para destinarlo al pago inicial de una de sus viviendas.

Hasta ahora, según Rhodes, parece que esos incentivos están dando resultado.

«En el primer año, creo que ya hemos conseguido que alrededor del 15 % de los inquilinos nos compren una vivienda», afirmó.