Los defensores del medio ambiente se oponen a la decisión de Starbase de ampliar drásticamente los límites de la ciudad cerca de la playa de Boca Chica

Las organizaciones ecologistas están protestando después de que los responsables de Starbase votaran por unanimidad el miércoles a favor de anexionar 7.133 acres cerca de la playa de Boca Chica, una medida que ampliaría la superficie de la ciudad de unos 927 acres a casi 8.000.

Gran parte de los terrenos que Starbase quiere adquirir son propiedad de los gobiernos estatal y federal, ya que forman parte del Refugio de Vida Silvestre de Boca Chica, pero SpaceX ya posee amplias extensiones dentro del perímetro de la anexión, junto con otros propietarios privados. 

Ahora, el ayuntamiento debe notificar la decisión a todos los propietarios y celebrar una audiencia pública. 

La ciudad también está creando su propio cuerpo de policía, que, en teoría, se encargaría del sistema de seguridad de la ciudad, que abarca unas 8.000 acres. 

Las autoridades municipales afirman que la ampliación del territorio propuesto, que se extendería hasta las dunas de la playa de Boca Chica y las riberas del río Grande, permitirá que los nuevos cuerpos de policía y bomberos actúen como primeros intervinientes para toda la comunidad, sin que se produzca un mosaico de jurisdicciones estatales, federales y del condado que se solapen entre sí. 

«El departamento de policía de Starbase será la principal fuerza del orden en la ciudad de Starbase y sus alrededores», declaró el alcalde de Starbase, Robert «Bobby» Penden, en una inusual declaración pública. «Trabajarán en estrecha colaboración con sus homólogos estatales y federales en materia de seguridad y operaciones fronterizas. Esto nos proporciona una frontera más cohesionada». 

En caso de emergencia, como un incendio forestal, los equipos de primera intervención no tendrán que esperar a confirmar la titularidad del terreno antes de empezar a combatir el fuego, afirmó Penden. 

«A lo largo de este proceso surgirán conflictos naturales e inevitables sobre quién posee qué y cuál es la jurisdicción correspondiente. Y esto ofrece la oportunidad de poner orden en la mezcolanza que caracteriza a muchas de las parcelas existentes», afirmó. «A partir de aquí queda un largo proceso por delante, con muchas oportunidades para que el público aporte sus opiniones». 

Entre ellas se cuenta la oposición, como las protestas de los activistas medioambientales locales. 

«Esta anexión se percibe realmente como una toma de control rápida y hostil de nuestro litoral y nuestra comunidad por parte de SpaceX y Elon Musk», afirmó Rebekah Hinojosa, cofundadora de la Red de Justicia Medioambiental del Sur de Texas. «Nos oponemos rotundamente a que Starbase, la ciudad empresarial de SpaceX, se haga rápidamente con el control de la playa de Boca Chica. Las familias llevan generaciones acudiendo a la playa de Boca Chica. Starbase nos está privando de ese acceso». 

Todas las demás zonas urbanizadas de la ciudad han sido cerradas con vallas, llegando incluso a aislar las vías públicas del flujo de tráfico. Sin embargo, los responsables municipales afirman que no hay planes de instalar más barreras de seguridad ni vallas alrededor de la zona que se propone anexionar. 

Esta anexión sería independiente de una solicitud previa que SpaceX presentó al presidente Donald Trump sobre un intercambio de terrenos de un refugio federal de vida silvestre que abarca varios cientos de acres. 

«SpaceX acude constantemente a diferentes organismos reguladores para intentar hacerse con cada vez más terreno», afirmó Hinojosa. «Estas empresas afirman que quieren mitigar los daños, pero lo que hemos visto es que estos lanzamientos de cohetes perturban nuestras vidas. Exigimos que los organismos reguladores hagan algo al respecto». 

En estos momentos, varios cientos de personas viven dentro de los límites de la ciudad de Starbase; es poco probable que la densidad de población aumente de forma significativa con la anexión propuesta. 

Tampoco se prevé que haya más proyectos de desarrollo comercial o residencial, ya que la mayor parte del terreno se encuentra dentro de la llanura aluvial. 

«Es una zona deshabitada, por lo que no prevemos que sea necesario instalar ninguna barrera», afirmó Kent Myers, administrador de la ciudad de Starbase. «Por el momento, aún no hemos evaluado qué zonas son aptas para el desarrollo y cuáles no». 

Para que se apruebe la anexión propuesta, es necesario que al menos el 51 % de los propietarios estén de acuerdo con la decisión. 

La anexión también afecta a los terrenos vinculados a los compromisos de mitigación medioambiental propuestos anteriormente.

Un banco de mitigación medioambiental de 1200 acres —destinado a compensar la destrucción causada por la construcción, a lo largo del último año, de la extensa planta de fabricación de cohetes, la plataforma de lanzamiento, los edificios comerciales y las viviendas— sigue formando parte del plan. 

Algunas partes del terreno cuya incorporación se propone se encuentran dentro de la zona de mitigación propuesta anteriormente. 

«De hecho, nos permitirá poner en práctica todo el plan para esa zona», afirmó Myers en referencia al plan de medidas de mitigación medioambiental. 

Starbase prevé recaudar este año 4,2 millones de dólares en impuestos sobre la propiedad, su principal fuente de ingresos, ya que no aplica impuestos sobre las ventas. No quedó claro de inmediato cuántos impuestos más podría recaudar la ciudad con una base impositiva más amplia, aunque Myers mencionó que el valor del terreno era mínimo. 

En julio de 2025, el condado de Cameron estimó el valor de mercado de todos los bienes inmuebles situados en la ciudad de Starbase en 371 millones de dólares. Al incluir los bienes muebles de las empresas, el valor total tasado ascendió a 790 millones de dólares. Según los registros, aproximadamente 10,4 millones de dólares de esa cantidad estaban exentos mediante una reducción fiscal.