Los defensores del medio ambiente se oponen a la decisión de Starbase de ampliar drásticamente los límites de la ciudad cerca de la playa de Boca Chica

Los grupos ecologistas están protestando después de que los funcionarios de Starbase votaran por unanimidad el miércoles a favor de anexar 7,133 acres cerca de la playa de Boca Chica, una medida que ampliaría la superficie de la ciudad de aproximadamente 927 acres a casi 8,000.

Gran parte de los terrenos que Starbase quiere adquirir son propiedad de los gobiernos estatal y federal, ya que forman parte del Refugio de Vida Silvestre de Boca Chica; sin embargo, SpaceX ya posee grandes extensiones dentro del área de anexión, al igual que otros propietarios privados. 

Ahora la ciudad debe notificar a todos los propietarios sobre la decisión y celebrar una audiencia pública. 

La ciudad también está creando su propio departamento de policía, que, en teoría, se encargaría del sistema de seguridad de la ciudad, que abarca aproximadamente 8,000 acres. 

Las autoridades municipales afirman que la ampliación propuesta de su territorio, que se extendería hasta las dunas de la playa de Boca Chica y las riberas del río Grande, permitirá que sus nuevos departamentos de policía y bomberos se conviertan en los primeros en responder ante emergencias para toda la comunidad, sin que se superpongan las jurisdicciones estatales, federales y del condado. 

“El departamento de policía de Starbase será la principal fuerza de seguridad en la ciudad de Starbase y sus alrededores”, declaró el alcalde de Starbase, Robert “Bobby” Penden, en una inusual declaración pública. “Trabajarán en estrecha coordinación con socios estatales y federales en materia de seguridad y operaciones fronterizas. Esto nos brinda una frontera más cohesionada”. 

En caso de una emergencia, como un incendio forestal, los equipos de primera respuesta no tendrán que esperar a confirmar quién es el propietario del terreno antes de comenzar a combatir el fuego, dijo Penden. 

“Habrá conflictos naturales e inevitables a lo largo de este proceso sobre quién tiene qué y dónde recae la jurisdicción. Y esto ofrece una oportunidad para poner orden en la mezcolanza que caracteriza a muchas de las parcelas existentes”, dijo. “A partir de aquí, el proceso será largo y habrá muchas oportunidades para que el público dé su opinión”. 

Eso incluye la oposición, como las protestas de los activistas ambientales locales. 

“Esta anexación realmente se siente como una toma de control rápida y hostil de nuestro litoral y nuestra comunidad por parte de SpaceX y Elon Musk”, dijo Rebekah Hinojosa, cofundadora de la Red de Justicia Ambiental del Sur de Texas. «Nos oponemos rotundamente a que Starbase, la ciudad industrial de SpaceX, se haga rápidamente con el control de la playa de Boca Chica. Las familias han estado yendo a la playa de Boca Chica desde hace generaciones. Starbase les está quitando ese acceso». 

Todas las demás zonas urbanizadas de la ciudad han sido cerradas con portones, llegando incluso a aislar las vías públicas del flujo de tráfico. Sin embargo, las autoridades municipales afirman que no hay planes de instalar más portones de seguridad ni cercas alrededor de la zona propuesta para la anexión. 

Esta anexión sería independiente de una solicitud previa que SpaceX le había presentado al presidente Donald Trump sobre un intercambio de terrenos de un refugio federal de vida silvestre que abarca varios cientos de acres. 

“SpaceX acude constantemente a diferentes organismos reguladores para tratar de adueñarse de cada vez más terreno”, dijo Hinojosa. “Estas empresas afirman que quieren mitigar los daños, pero lo que hemos visto es que estos lanzamientos de cohetes perturban nuestras vidas. Exigimos que los organismos reguladores hagan algo al respecto”. 

En este momento, varios cientos de personas viven dentro de los límites de la ciudad de Starbase; es poco probable que la densidad de población aumente significativamente con la anexión propuesta. 

Tampoco se prevé que haya más desarrollo comercial o residencial, ya que la mayor parte del terreno se encuentra dentro de la llanura aluvial. 

“Es una zona deshabitada, así que no prevemos la necesidad de instalar ninguna puerta de acceso”, dijo Kent Myers, administrador de la ciudad de Starbase. “Por el momento, no hemos evaluado qué áreas son aptas para el desarrollo y cuáles no”. 

Para que se apruebe la anexión propuesta, es necesario que al menos el 51 % de los propietarios estén de acuerdo con la decisión. 

La anexión también afecta a los terrenos vinculados a compromisos de mitigación ambiental propuestos anteriormente.

Un banco de mitigación ambiental de 1200 acres —destinado a compensar la destrucción causada por la construcción, durante el último año, de la extensa planta de fabricación de cohetes, la plataforma de lanzamiento, los edificios comerciales y las propiedades residenciales— sigue formando parte del plan. 

Algunas partes del terreno que se propone anexar se encuentran dentro de la zona de mitigación propuesta anteriormente. 

“De hecho, nos permitirá poner en práctica todo el plan para esa zona”, dijo Myers al referirse al plan de mitigación ambiental. 

Starbase espera recaudar 4.2 millones de dólares en impuestos a la propiedad este año, su principal fuente de ingresos, ya que no cobra impuestos sobre las ventas. No quedó claro de inmediato cuántos impuestos adicionales podría recaudar la ciudad con una base impositiva más amplia, aunque Myers mencionó que el valor del terreno era mínimo. 

En julio de 2025, el condado de Cameron estimó el valor de mercado de todos los bienes inmuebles dentro de la ciudad de Starbase en 371 millones de dólares. Al incluir los bienes muebles comerciales, el valor total de tasación ascendió a 790 millones de dólares. Según los registros, aproximadamente 10.4 millones de dólares de esa suma estaban exentos mediante una reducción de impuestos.