Exclusiva: Los entresijos del rápido crecimiento de Starbase: cientos de permisos y grandes obras de construcción dan nueva forma a la nueva ciudad de SpaceX

STARBASE — La ciudad más nueva del Valle del Río Grande está creciendo a la velocidad de un cohete. 

Desde su constitución en mayo, Starbase ha expedido casi 150 permisos de construcción y ha generado un volumen estimado de cientos de millones de dólares en obras —desde nuevas viviendas y edificios comunitarios hasta instalaciones a gran escala de SpaceX que están transformando el tramo de la carretera de Boca Chica, que antes era remoto.

Starbase lleva siendo una ciudad apenas unos cinco meses, pero sus inspectores ya han estado ocupados tramitando cientos de permisos de construcción, según muestran los registros obtenidos por el Rio Grande Valley Business Journal.

Ubicada a lo largo de un tramo solitario de la carretera de Boca Chica que conduce al Golfo, la ciudad es el epicentro de SpaceX, la empresa de cohetes de Elon Musk. Desde su constitución esta primavera, esta ciudad empresarial ha experimentado un auge de la actividad residencial y comercial a medida que pasa de ser un enclave privado a convertirse en un municipio en pleno funcionamiento.

Según los datos recopilados por SafeBuilt, el subcontratista de la ciudad, en los últimos cuatro meses se han expedido más de 130 permisos de construcción residencial y se han realizado 587 inspecciones residenciales, con una tasa de aprobación de casi el 83 %.

“La ciudad acaba de constituirse en mayo, así que hemos visto bastante desarrollo residencial y comercial aquí”, dijo Kent Myers, administrador municipal de Starbase, en una entrevista reciente. 

Durante ese mismo período, la ciudad también expidió 16 permisos comerciales y realizó 39 inspecciones de edificios comerciales, con una tasa de aprobación del 89 %. 

Según los datos, la mayoría de los permisos residenciales se expidieron en junio. Seis de los 16 permisos comerciales se expidieron en septiembre. 

En la última sesión de la comisión municipal no se pudo acceder de inmediato, ni en línea ni en persona, a los detalles sobre los solicitantes de permisos de construcción comercial de la ciudad ni sobre los proyectos, sino solo a las cifras totales. 

Los residentes de Starbase acaban de ganar una petición para que el Servicio Postal de EE. UU. incluya a la ciudad en su sistema postal, en lugar de a Brownsville, pero la ciudad aún no ha obtenido un nuevo código postal. 

“Creo que eso es un buen indicio para la comunidad y para nuestro crecimiento y expansión. Estamos creando empleos, y las personas que trabajan aquí necesitan un lugar donde vivir; por eso creo que se está observando ese aumento”, dijo Myers. 

En las calles de Starbase 

El miércoles, los residentes fueron en bicicleta y a pie a una tienda Starmart por las aceras recién construidas, a pesar de que las obras de servicios públicos continuaban en las cercanías. 

La actividad se llevó a cabo detrás de unas puertas eléctricas, instaladas por lo que la ciudad describe como una medida de seguridad pública. 

Los registros estatales indican que se han iniciado varios proyectos de construcción comercial dentro de los límites de la ciudad, pero no quedó claro de inmediato si todos esos proyectos ya han sido inspeccionados. 

Una ciudad en construcción

El desarrollo dentro de Starbase se ha acelerado rápidamente desde la constitución de la ciudad, con una oleada de proyectos de construcción que abarcan desde la infraestructura y la vivienda hasta la educación y la industria manufacturera. 

Los registros estatales y las solicitudes de permisos muestran que SpaceX lidera gran parte de la actividad, con inversiones de decenas de millones de dólares en nuevas instalaciones, edificios de apoyo y viviendas para empleados, diseñadas para ampliar la creciente presencia de la empresa a lo largo de la carretera de Boca Chica.

En 2024, SpaceX construyó un estacionamiento de seis pisos por 21 millones de dólares a lo largo de la autopista Boca Chica, dentro de lo que hoy es Starbase. En enero de 2025, la empresa presentó la documentación para una planta de energía “interna” de 1 millón de dólares en SpaceX.

En febrero, SpaceX presentó una solicitud de permiso de construcción por 189 000 dólares para una pequeña clínica médica dentro de las instalaciones de fabricación.

En marzo, se presentó una solicitud de construcción en Starbase para otro proyecto de estacionamiento y viviendas multifamiliares con un valor de 2 millones de dólares —conocido como Grace Lot Multifamily—, según muestran los registros estatales.

Los registros públicos también indican que hay docenas de niños que viven en Starbase.

En abril se presentó la propuesta para construir una escuela de 20 millones de dólares, conocida como Ad Astra Fase I, destinada a atender a alumnos desde la primera infancia hasta el 12.º grado. 

En mayo, la ciudad abarcaba unas 927 acres, principalmente a lo largo de la carretera de Boca Chica, desde la playa hasta las afueras de Brownsville. Entre ambas zonas aún quedan grandes extensiones de terreno no incorporado, entre las que se incluyen parcelas del condado de Cameron, propiedades del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas e incluso terrenos federales.

Según los registros estatales, en junio de 2025 se presentó una solicitud para la construcción de un edificio comunitario de 22 millones de dólares en Starbase.

En julio de 2025, el complejo industrial Gigabay de SpaceX —con un valor de 250 millones de dólares— ya figuraba en los registros estatales de construcción.

En septiembre, los registros estatales incluían permisos de construcción para un restaurante de 2 millones de dólares conocido como Chompy’s.

Desde marzo de 2024 se está construyendo un complejo de uso mixto conocido como Rio West. El proyecto, de 8.9 millones de dólares, ubicado a varias millas de la planta de fabricación de SpaceX y del núcleo de Starbase, contará con un supermercado, tiendas minoristas, una cafetería y estacionamiento para empleados. Dentro de Rio West, un restaurante independiente de 6 millones de dólares incluirá una terraza al aire libre con vista al río Grande.

Si bien hay bastantes instalaciones de servicios de hospitalidad ya construidas o en construcción dentro de la ciudad, entre ellas un restaurante de sushi y un centro recreativo, no hay indicios de que esas propiedades estén abiertas al público. Casi todas son propiedad de SpaceX y están repletas de letreros de “propiedad privada”, guardias armados y perros de seguridad. 

En los últimos meses, SpaceX publicó una oferta de empleo para un gerente general de un hotel destinado a sus empleados e invitados —un puesto que no parecía indicar que el hotel estuviera abierto al público—.