La UTRGV se adjudica una de las cinco subvenciones estatales destinadas a llevar ensayos clínicos sobre el cáncer al Valle

La Universidad de Texas en el Valle del Río Grande ha obtenido una de las cinco subvenciones estatales destinadas a ampliar el acceso a los ensayos clínicos sobre el cáncer en comunidades rurales y desatendidas, lo que supondrá la creación de la primera infraestructura integral de ensayos clínicos oncológicos del Valle del Río Grande en la región.

La subvención de 877.627 dólares concedida por el Instituto de Prevención e Investigación del Cáncer de Texas financiará el «Acelerador de Ensayos Clínicos de Oncología Rural» de la UTRGV, ubicado en el Centro de Cáncer y Cirugía de UT Health RGV, recientemente inaugurado en McAllen.

La UTRGV y la Universidad de Texas en Tyler fueron las únicas instituciones del sistema de la Universidad de Texas seleccionadas para la primera edición del programa «Rural Clinical Trial Accelerator».

Las autoridades universitarias afirman que esta iniciativa permitirá que más pacientes del Valle participen en ensayos clínicos nacionales sobre el cáncer más cerca de casa, lo que reducirá la necesidad de desplazarse a Houston, San Antonio y otros grandes centros médicos para recibir tratamientos experimentales.

«Se trata de un hito importante no solo para la UTRGV, sino para todo el Valle del Río Grande», afirmó la Dra. Diane Nguyen, jefa de la división de Oncología y directora médica del Centro de Cáncer y Cirugía de UT Health RGV. «Durante demasiado tiempo, muchos de nuestros pacientes han tenido un acceso limitado a ensayos clínicos y a nuevas terapias contra el cáncer cerca de casa. Esta subvención nos permite empezar a crear esa oportunidad aquí mismo».

Ampliar el acceso a la asistencia sanitaria

Según la UTRGV, cada año se diagnostican en el Valle del Río Grande unos 9.000 nuevos casos de cáncer. Entre los diagnósticos más frecuentes se encuentran el cáncer de mama, de próstata y colorrectal, y se prevé que las tasas locales de cáncer aumenten un 16 % durante la próxima década.

Dado que los ensayos clínicos suelen concentrarse en los principales hospitales de investigación, muchos pacientes del sur de Texas han tenido históricamente un acceso limitado a las terapias experimentales sin tener que desplazarse fuera de la región.

El nuevo programa acelerador creará la plantilla, los procesos y los sistemas de apoyo necesarios para reclutar e inscribir a pacientes locales en ensayos clínicos nacionales sobre oncología.

«No podemos comprender plenamente cómo funcionan los tratamientos para nuestras comunidades si estas no están representadas en la investigación», afirmó el Dr. Subhash Chauhan, director del Centro de Excelencia en Investigación Oncológica del Sur de Texas de la Facultad de Medicina de la UTRGV. «Esta financiación cambia esa situación. Ofrece a los pacientes de nuestra región la oportunidad de participar en investigaciones de vanguardia sobre el cáncer sin tener que salir de casa».

Construcción de un nuevo centro oncológico

El acelerador funcionará desde el Centro Oncológico y Quirúrgico de UT Health RGV, en McAllen, que aúna servicios de oncología médica, radioterapia y cirugía con capacidades de diagnóstico, investigación y ensayos clínicos.

«Estamos creando algo que nunca antes había existido en el Valle», afirmó Nguyen. «Nuestro objetivo es garantizar que los pacientes puedan recibir una atención oncológica avanzada, participar en investigaciones pioneras y permanecer cerca de sus familias y de sus redes de apoyo durante el tratamiento».

La subvención formaba parte de la ronda de financiación de mayo de 2026 de CPRIT. Desde 2009, CPRIT ha concedido más de 4.000 millones de dólares para la investigación y la prevención del cáncer en todo Texas.

Según la UTRGV, esta última subvención eleva a más de 11,3 millones de dólares el total de la financiación recibida por la universidad de CPRIT desde 2021.

«Esto supone una transformación para el Valle», afirmó Chauhan. «Estamos sentando las bases que beneficiarán a las futuras generaciones de pacientes».