La UTRGV obtiene una de las cinco subvenciones estatales para llevar ensayos clínicos contra el cáncer al Valle

La Universidad de Texas en el Valle del Río Grande ha obtenido una de las cinco subvenciones estatales destinadas a ampliar el acceso a los ensayos clínicos contra el cáncer en comunidades rurales y desatendidas, lo que permitirá contar con la primera infraestructura integral de ensayos clínicos oncológicos del Valle del Río Grande en la región.

La subvención de 877 627 dólares otorgada por el Instituto de Prevención e Investigación del Cáncer de Texas financiará el Acelerador de Ensayos Clínicos de Oncología Rural de la UTRGV, ubicado en el Centro de Cáncer y Cirugía de UT Health RGV, recientemente inaugurado en McAllen.

La UTRGV y la Universidad de Texas en Tyler fueron las únicas instituciones del sistema de la Universidad de Texas seleccionadas para la primera edición del programa «Acelerador de Ensayos Clínicos Rurales».

Las autoridades de la universidad afirman que la iniciativa permitirá que más pacientes del Valle participen en ensayos clínicos nacionales sobre el cáncer más cerca de casa, lo que reducirá la necesidad de viajar a Houston, San Antonio y otros centros médicos importantes para recibir tratamientos experimentales.

“Este es un hito importante no solo para la UTRGV, sino para todo el Valle del Río Grande”, dijo la Dra. Diane Nguyen, jefa de la división de Oncología y directora médica del Centro de Cáncer y Cirugía de UT Health RGV. «Durante demasiado tiempo, muchos de nuestros pacientes han tenido acceso limitado a ensayos clínicos y terapias novedosas contra el cáncer cerca de casa. Esta subvención nos permite empezar a crear esa oportunidad aquí mismo».

Ampliar el acceso a la atención médica

Según la UTRGV, cada año se diagnostican aproximadamente 9,000 nuevos casos de cáncer en el Valle del Río Grande. Entre los diagnósticos más comunes se encuentran el cáncer de mama, de próstata y colorrectal, y se prevé que las tasas locales de cáncer aumenten un 16 % durante la próxima década.

Dado que los ensayos clínicos suelen concentrarse en los principales hospitales de investigación, muchos pacientes del sur de Texas han tenido, históricamente, un acceso limitado a las terapias experimentales sin tener que viajar fuera de la región.

El nuevo acelerador creará el personal, los procesos y los sistemas de apoyo necesarios para reclutar e inscribir a pacientes locales en ensayos clínicos oncológicos a nivel nacional.

“No podemos entender completamente cómo funcionan los tratamientos para nuestras comunidades si estas no están representadas en la investigación”, dijo el Dr. Subhash Chauhan, director del Centro de Excelencia en Investigación Oncológica del Sur de Texas de la Facultad de Medicina de la UTRGV. «Esta financiación cambia esa situación. Brinda oportunidades para que los pacientes de nuestra región participen en investigaciones de vanguardia sobre el cáncer sin tener que salir de casa».

Construcción del nuevo centro oncológico

El acelerador funcionará desde el Centro de Cáncer y Cirugía de UT Health RGV en McAllen, que reúne servicios de oncología médica, radioterápica y quirúrgica con capacidades de diagnóstico, investigación y ensayos clínicos.

“Estamos creando algo que nunca antes había existido en el Valle”, dijo Nguyen. “Nuestro objetivo es garantizar que los pacientes puedan recibir atención oncológica de vanguardia, participar en investigaciones innovadoras y permanecer cerca de sus familias y redes de apoyo durante el tratamiento”.

La subvención formó parte de la ronda de financiamiento de CPRIT de mayo de 2026. Desde 2009, CPRIT ha otorgado más de 4 mil millones de dólares para iniciativas de investigación y prevención del cáncer en todo Texas.

Según la UTRGV, esta última subvención eleva el monto total de fondos recibidos por la universidad de parte del CPRIT desde 2021 a más de 11.3 millones de dólares.

“Esto supone una transformación para el Valle”, dijo Chauhan. “Estamos sentando las bases que tendrán un impacto en las generaciones futuras de pacientes”.