STC creó el primer programa de aprendizaje en enfermería del país. Su primera promoción acaba de obtener un resultado perfecto: 10 de 10.

Los 10 graduados del primer programa de aprendizaje de enfermería titulada del South Texas College han aprobado su examen nacional de certificación en su primer intento y ahora trabajan como enfermeros titulados en DHR Health.

Los graduados formaron parte de la primera promoción de lo que, según STC, es el primer programa de aprendizaje de enfermería registrado y reconocido a nivel federal del país.

El programa combina una formación en enfermería de nivel de técnico superior (STC) con una capacitación práctica y remunerada en un hospital. A lo largo de un año y medio, los estudiantes completaron 2,000 horas de capacitación remunerada en DHR Health, al tiempo que cumplían con los requisitos académicos y clínicos para obtener sus títulos de técnico superior en enfermería.

“Uno de los indicadores de éxito de esta iniciativa era una tasa de aprobación del NCLEX del 90 % en el primer intento, y logramos el 100 %”, dijo Jason Valerio, enlace regional de STC para el sector de la salud. “Es un resultado increíble”.

Los resultados constituyen una primera prueba de un modelo de fuerza laboral creado, en parte, como respuesta a la escasez de personal de enfermería en el Valle del Río Grande.

Durante el desarrollo del programa, las proyecciones del Centro de Estudios sobre la Fuerza Laboral de Enfermería de Texas indicaban que el Valle podría enfrentar una escasez de más de 6,200 enfermeras y enfermeros titulados para el año 2030, lo que dejaría sin cubrir más del 30 % de la demanda.

STC comenzó a desarrollar el programa de aprendizaje en 2022 junto con DHR Health, la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas, la Junta de Enfermería de Texas y el Departamento de Trabajo de EE. UU. Se estableció formalmente en 2024.

El modelo se diseñó para abordar dos problemas a la vez: formar a más enfermeras y ayudar a los estudiantes que necesitan ingresos mientras completan su educación.

“Muchos de nuestros estudiantes deben compaginar sus estudios de tiempo completo con un trabajo, ya que son el sustento de sus familias”, dijo Valerio. “El programa de aprendizaje les brinda la oportunidad de ganar dinero mientras aprenden y, al mismo tiempo, prepara a más enfermeros para atender a nuestra comunidad”.

A cada aprendiz se le asignó un mentor en DHR Health, lo que les permitió a los estudiantes adquirir experiencia de manera regular en el hospital donde eventualmente trabajarían.

Hailey Aul, una de las graduadas y ahora enfermera titulada en DHR Health, dijo que esa experiencia la preparó para la transición a la enfermería de atención directa al paciente.

«Siento que en este momento me estaría ahogando si no hubiera hecho la pasantía», dijo Aul.

Dijo que trabajar en el hospital también le enseñó a priorizar a los pacientes y a administrar su tiempo en situaciones que difieren de las que los estudiantes encuentran en los libros de texto.

“El libro te presenta una situación ideal, pero en la vida real las cosas cambian constantemente”, dijo Aul. “El programa de aprendizaje me ayudó a prepararme para esa realidad.”

STC está planeando ahora una segunda cohorte de aprendices.

Valerio dijo que el programa también ha despertado el interés de universidades y organizaciones de desarrollo laboral de otros estados que buscan información sobre cómo STC desarrolló el modelo.

“No existía un modelo a seguir en el país para un programa como este”, dijo Valerio. “Ahora contamos con las lecciones aprendidas y las mejores prácticas, y esas son las cosas que estoy compartiendo con los colegas que quieren imitar este proyecto”.