La explosión de Blue Origin vuelve a centrar la atención en SpaceX en medio de demandas judiciales, una investigación de la FAA y el escrutinio local

La explosión del cohete de Blue Origin en Cabo Cañaveral el jueves por la tarde está suscitando un nuevo escrutinio sobre el sector espacial comercial y su posible impacto en las comunidades vecinas, todo ello apenas unos días después de que las autoridades reguladoras federales suspendieran los lanzamientos en Starbase a la espera de una investigación de SpaceX.

La explosión del cohete New Glenn de Blue Origin, ocurrida el jueves, tuvo lugar durante una prueba de combustión, mientras la empresa se preparaba para un lanzamiento previsto para la próxima semana, según informan varios medios de comunicación.

La empresa, fundada por Jeff Bezos, afirmó que todo el personal se encontraba a salvo.

New Glenn forma parte de la estrategia de Blue Origin para competir más directamente con SpaceX, la empresa de Elon Musk, en lanzamientos de gran carga, despliegue de satélites y futuras misiones espaciales.

La explosión del jueves en Florida se produce en un momento en el que ambas empresas están impulsando grandes sistemas de cohetes reutilizables, al tiempo que se enfrentan a un escrutinio cada vez mayor cuando fallan las pruebas.

En el sur de Texas, la Administración Federal de Aviación determinó que el vuelo 12 de la Starship de SpaceX, realizado el 22 de mayo, dio lugar a un percance en el que se vio implicado el propulsor Super Heavy después de que este se separara de la Starship y volviera a sobrevolar el Golfo de México. 

Y aunque la FAA ha afirmado que no se han registrado casos de lesiones a personas ni daños a la propiedad pública, las organizaciones locales sostienen lo contrario. 

La empresa también se enfrenta a otra investigación federal sobre seguridad laboral tras la muerte de un trabajador en Starbase a principios de este mes. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional está investigando el incidente, que se produjo días antes de la campaña de lanzamiento del Vuelo 12 de SpaceX.

Persisten las preocupaciones a nivel local

La conclusión de la FAA se produjo mientras los defensores locales del medio ambiente seguían expresando su preocupación por los restos encontrados cerca de la playa de Boca Chica tras el último vuelo de prueba de SpaceX. 

La Red de Justicia Medioambiental del Sur de Texas afirmó que sus miembros habían documentado lo que describieron como restos de un cohete esparcidos por la playa y las zonas de humedales tras el lanzamiento de la semana pasada.

El grupo publicó la semana pasada en las redes sociales unas imágenes de los escombros y los daños sufridos por el emblemático letrero «Gateway to Mars».

«SpaceX hizo explotar su propio y ridículo cartel de “Puerta de entrada a Marte” y el cartel de la guerra civil», afirmó la organización.

El grupo alega que los lanzamientos y las pruebas de SpaceX están dañando el hábitat costero y los terrenos públicos.

Por su parte, la FAA ha indicado que los restos relacionados con el último percance de SpaceX cayeron dentro de la zona de peligro designada.

La distinción es importante.

La investigación de la FAA se centra en el incidente ocurrido con el propulsor del vuelo 12 y en si este supuso un riesgo para la seguridad pública. Sin embargo, los defensores del medio ambiente están planteando otras preocupaciones sobre los impactos acumulativos de la actividad de lanzamiento en la playa de Boca Chica y sus alrededores.

Demandas y la explosión anterior de SpaceX

SpaceX se enfrenta actualmente a demandas judiciales presentadas por propietarios de viviendas del sur de Texas.

Más de 70 propietarios han demandado recientemente a la empresa, alegando que las repetidas pruebas y lanzamientos de cohetes han causado daños en sus viviendas debido a las vibraciones, el ruido y los estampidos sónicos.

El escrutinio actual se produce además en un contexto de preocupaciones locales más amplias que ya existían antes del vuelo 12. 

En junio de 2025, un prototipo de la Starship explotó durante una prueba de encendido estático realizada a altas horas de la noche en las instalaciones de SpaceX en Massey, cerca de Starbase.  

Aunque no se han registrado heridos, desde las localidades vecinas se pudo ver una gran bola de fuego y la explosión se escuchó en algunas zonas de Brownsville y Los Fresnos, lo que ha vuelto a suscitar dudas sobre la respuesta ante emergencias, la seguridad pública y los riesgos asociados a los ensayos con cohetes cada vez más potentes cerca de zonas pobladas.

El sector inmobiliario comercial se enfrenta a un mayor escrutinio

Blue Origin y SpaceX son competidores, pero la coincidencia temporal de ambos incidentes pone de relieve una realidad más amplia a la que se enfrenta el sector espacial comercial.

Ambas empresas están tratando de demostrar que los cohetes reutilizables de gran tamaño pueden volar con mayor frecuencia, transportar cargas útiles más pesadas y servir de apoyo a futuras misiones espaciales, lunares y en el espacio profundo.

Los fallos forman parte del desarrollo de cohetes, pero cada uno de ellos tiene consecuencias más amplias.

Para Blue Origin, la explosión en Cabo Cañaveral podría afectar a los calendarios de lanzamiento, en un momento en que la empresa se esfuerza por ganar terreno a SpaceX.

Para SpaceX, la investigación de la FAA ya ha suspendido los futuros lanzamientos de la Starship desde Starbase.

Para el Valle del Río Grande, lo que está en juego es una cuestión local.

Starbase se ha convertido en uno de los centros de desarrollo de cohetes más importantes del mundo. 

Además, se encuentra cerca de playas públicas, humedales y hábitats de fauna silvestre. 

Para muchos habitantes del sur de Texas, la creciente economía espacial de la región supone ahora tanto una oportunidad como un riesgo: por un lado, genera empleo, inversión y liderazgo tecnológico; por otro, plantea dudas sobre el impacto medioambiental, los daños materiales y la seguridad pública.