Por qué es posible que la revisión del T-MEC no concluya en 2026

Es posible que la pregunta más importante en torno a la revisión del Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (USMCA) ya no sea si el pacto comercial sobrevivirá.

La cuestión es si los fabricantes obtendrán la seguridad que necesitan para seguir invirtiendo a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México.

Si Estados Unidos, México y Canadá no logran llegar a un acuerdo para prorrogar el tratado comercial durante el proceso de revisión de 2026, la incertidumbre en torno a las inversiones en el sector manufacturero podría prolongarse durante años, según Jorge Torres, presidente de Interlink Trade Services.

“El T-MEC no desaparece si no se llega a un acuerdo este mes de julio”, dijo Torres.

Torres señaló que existe una gran confusión en torno a la denominada “cláusula de caducidad” del acuerdo, el mecanismo de revisión incorporado al pacto comercial que entró en vigor en 2020.

“Requiere revisiones anuales”, dijo.

La revisión de seis años tiene como objetivo determinar si el acuerdo se prorrogará por otros 16 años más allá de 2036.

“Lo ideal sería llegar a un acuerdo para extender los 16 años adicionales durante esta revisión de la cláusula de caducidad”, dijo Torres.

Sin embargo, considera que las recientes reuniones entre México y Estados Unidos, junto con las negociaciones adicionales que se esperan en Washington, indican que las conversaciones podrían continuar más allá de 2026.

Incertidumbre en materia de inversión

Para los fabricantes que operan en el Valle del Río Grande, Reynosa, Matamoros, Nuevo Laredo y la cadena de suministro norteamericana en general, la mayor preocupación es la incertidumbre.

Torres advirtió que las revisiones anuales podrían seguir afectando las decisiones de inversión y expansión mucho después de que termine el período de revisión actual.

“Las empresas no pueden tomar decisiones si no se prorroga el acuerdo y no se modifican las normas”, dijo. “Eso genera incertidumbre.”

Torres señaló que sectores como el automotriz y el metalúrgico se enfrentan a un entorno particularmente complicado, ya que las negociaciones del T-MEC se desarrollan en paralelo a otras discusiones sobre aranceles, requisitos de contenido regional y otras restricciones comerciales impulsadas por Estados Unidos.

«Para sectores como el metalúrgico y el automotriz, la situación es muy compleja», dijo.

Esta incertidumbre surge en un momento en que los mercados industriales fronterizos, como el de Reynosa, han registrado un aumento en la desocupación de locales industriales y se han retrasado proyectos, mientras las empresas esperan mayor claridad sobre el futuro del tratado comercial.

La administración de Trump busca normas más estrictas sobre el contenido regional

Torres señaló que, tras el regreso del presidente Donald Trump al cargo, se esperaba de manera generalizada un enfoque más estricto en materia de política comercial.

“Su política consiste en atraer más industria, más inversión y más producción a Estados Unidos”, dijo.

Torres prevé que uno de los temas centrales de la revisión del T-MEC será el aumento de los requisitos de contenido regional en sectores manufactureros de importancia estratégica.

“Habrá un mayor uso de contenido de valor regional, especialmente procedente de Estados Unidos”, afirmó.

Torres señaló que algunas normas de origen vigentes, que actualmente se basan en clasificaciones arancelarias, podrían acabar adoptando requisitos más estrictos en cuanto al contenido regional.

Esos cambios podrían obligar a los fabricantes a adquirir más piezas y materiales dentro de América del Norte, en lugar de depender de proveedores de Asia y otras regiones.

Al mismo tiempo, Torres señaló que este cambio podría generar oportunidades para México.

“Eso obligará a las empresas, incluidas las extranjeras, las chinas, las asiáticas y las europeas, a establecer plantas de materias primas e insumos dentro de la región”, dijo.

Agregó que México seguirá siendo una parte fundamental de la red de producción de América del Norte.

El reto para México

Torres dijo que las negociaciones van más allá de los aranceles y las normas de origen.

También se espera que Estados Unidos plantee inquietudes relacionadas con la infraestructura, la burocracia, la seguridad, las condiciones laborales, el sistema judicial y la disponibilidad de agua.

“México va a tener que hacer un gran esfuerzo interno”, dijo.

Torres dijo que uno de los principales objetivos de México será garantizar condiciones arancelarias que sigan siendo más favorables que las que tienen los países competidores.

“La clave es negociar una posición arancelaria más favorable para México que para otros países, de modo que el país siga siendo competitivo y continúen las inversiones”, afirmó.

«Las reglas del juego van a cambiar»

Aunque Torres cree que seguirá existiendo algún tipo de integración comercial en América del Norte, advirtió que el resultado final sigue siendo incierto.

“Nadie tiene una bola de cristal”, dijo.

Aun así, espera que las relaciones comerciales entre los tres países perduren.

“Sí, habrá continuidad”, dijo Torres, “pero las reglas del juego van a cambiar”.

Para los fabricantes e inversionistas de la frontera entre Estados Unidos y México, esa podría ser la conclusión más importante.

La incertidumbre en torno a la revisión del T-MEC ya no se limita a lo que sucederá en 2026. Se trata de si las empresas contarán con la certeza a largo plazo necesaria para tomar decisiones de inversión que, con frecuencia, abarcan décadas en el futuro.