El astillero AmFELS de Brownsville, uno de los más grandes del Golfo, se venderá por 50,6 millones de dólares a una empresa de energía

Uno de los astilleros más grandes de la Costa del Golfo podría venderse a una empresa de energía en una operación de 50.6 millones de dólares, lo que pone de relieve el papel cada vez más importante que desempeña el Puerto de Brownsville en el sector energético y en el desarrollo del gas natural licuado.

El Puerto de Brownsville afirmó en un comunicado el miércoles que la transacción representa “una oportunidad significativa” para el Valle del Río Grande y destacó el alcance global del comprador como fuente de nuevas inversiones e innovación.

El puerto también señaló que el acuerdo «fortalece aún más nuestra posición en los mercados energéticos mundiales» y podría abrir la puerta a nuevos proyectos vinculados a la base industrial de Brownsville.

Una filial de Seatrium Ltd., con sede en Singapur, que controla el astillero AmFELS, firmó un contrato para venderlo a Karpower Valley LLC, la filial estadounidense de la empresa turca Karpowership, según un comunicado de prensa de Seatrium publicado el martes.

La empresa compradora opera centrales eléctricas flotantes y también participa en proyectos de gas natural licuado, un sector que ha atraído importantes inversiones a Brownsville en los últimos años.

El astillero se extiende a lo largo de aproximadamente 300 acres en el Canal de Brownsville, de 30 millas de longitud, un área lo suficientemente grande como para albergar más de 225 campos de fútbol. Esa magnitud les brinda a las empresas el espacio necesario para construir y botar enormes plataformas marítimas y embarcaciones.

Su conexión directa con el Golfo de México es igual de importante.

El canal de aguas profundas permite transportar equipo de grandes dimensiones y estructuras terminadas hacia mar abierto, lo cual es un requisito indispensable para la construcción naval, la fabricación en alta mar y muchos proyectos relacionados con la energía.

El Centro para la Interpretación del Uso del Suelo (Center for Land Use Interpretation), un grupo de investigación sin fines de lucro que estudia emplazamientos industriales, describe el sitio como uno de los astilleros de fabricación en alta mar más grandes del Golfo.

Seatrium indicó que parte del pago se aplaza por un año a partir del cierre de la operación y que el acuerdo aún requiere aprobaciones, incluida la transferencia del contrato de arrendamiento del astillero por parte del puerto al nuevo propietario. El vendedor señaló que completará los proyectos ya en curso y espera dar por terminadas sus operaciones para finales de 2025.

No quedó claro de inmediato cuántas personas trabajan en el astillero AmFELS para Seatrium, ni cuántas podrían llegar a trabajar para Karpower Valley una vez que se cierre el trato.

«Estamos seguros de que esta nueva alianza generará oportunidades económicas significativas [y] fortalecerá nuestra fuerza laboral», según el comunicado de prensa del Puerto de Brownsville.

Tras la venta, Seatrium espera centrar su atención en otras operaciones en Estados Unidos, como su centro de ingeniería y tecnología en Houston y su centro de servicio al cliente en Vicksburg, Misisipi.

“Esta venta fortalece nuestra relación con Karpowership”, afirmó Chris Ong, director ejecutivo de Seatrium, en el comunicado. “El mercado estadounidense sigue siendo importante para nosotros.”