Un nuevo proyecto eólico de 223 millones de dólares podría sumar hasta 62 turbinas en los condados de Hidalgo y Starr

Uno de los mayores desarrolladores de parques eólicos del Valle del Río Grande tiene previsto llevar a cabo una expansión de 223.38 millones de dólares que duplicaría su producción de energía en el oeste del condado de Hidalgo para finales de 2028.

Según una solicitud de exención fiscal presentada por la empresa desarrolladora Terra-Gen, el proyecto Monte Cristo Windpower Fase II incluirá entre 54 y 62 aerogeneradores distribuidos entre La Joya y McCook, con algunos aerogeneradores que se extenderán hasta el este del condado de Starr. 

Se prevé que las obras del proyecto comiencen a finales de 2027 y que, una vez finalizadas a finales de 2028, la central tenga una capacidad de generación de al menos 236 megavatios.

Esa energía es suficiente para abastecer de electricidad al menos a 59 000 hogares, según el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas.

“El parque eólico proporcionará energía renovable ‘limpia’ a los clientes atendidos por Terra Gen, LLC”, escribió Milton Howard, vicepresidente de desarrollo de Terra-Gen, en la solicitud. “La energía eólica genera pocas o ninguna emisión que afecte al medio ambiente. El proyecto seguirá proporcionando esta fuente de energía limpia durante las próximas décadas”.

Terra-Gen afirma que el proyecto tiene como objetivo aprovechar las tierras que actualmente se utilizan para la agricultura y la ganadería.

La empresa afirma que la ubicación del sitio es «remota y no ideal para fines industriales o comerciales»

desarrollo, pero es ideal para un parque eólico».

Sin el desarrollo del parque eólico, «el terreno podría permanecer en su estado actual y sería poco probable que atrajera nuevas inversiones a la zona», según Howard.

Monte Cristo II tendrá un impacto económico significativo durante su construcción.

Terra-Gen prevé que el proyecto genere entre 100 y 150 empleos temporales en el sector de la construcción durante el período de instalación, que podría durar poco más de un año.

Además de las turbinas, para completar el proyecto, Terra-Gen tendrá que instalar varios mil pies de cable del sistema de recolección de transmisión y cajas de conexión, infraestructura aérea de transmisión e interconexión, torres meteorológicas adicionales y caminos.

Una vez finalizada la construcción, se mantendrán dos nuevos puestos de trabajo permanentes a tiempo completo para las tareas de operación y mantenimiento, con salarios base de aproximadamente 49 000 dólares.

Según Terra-Gen, dado que esos salarios superan el ingreso promedio del condado, que es de aproximadamente 42 000 dólares al año, esos dos nuevos empleos se consideran empleos de «alto salario».

“El proyecto contribuirá a la creación de empleo y atraerá importantes inversiones a

Condado de Hidalgo, beneficiar a la propiedad en la que se construya y contribuir a la

«el desarrollo económico del condado», escribió Howard.

Terra-Gen se está preparando activamente para el proyecto.

«Actualmente estamos avanzando en actividades clave de carácter comercial y de adquisición para el proyecto, entre las que se incluyen las negociaciones sobre la compra de energía, los acuerdos de suministro de equipos y la planificación de la construcción», señaló la empresa en un comunicado.

El verano pasado y a principios de este año, el proyecto superó otros hitos: las exenciones fiscales.

En julio de 2025, la Corte de Comisionados del Condado de Hidalgo aprobó una exención fiscal de diez años para el proyecto, cuyo valor estimado en ese momento era de 240 145 000 dólares y cuya construcción se esperaba que comenzara a finales de este año.

El condado acordó otorgar una exención del 60 % de los impuestos ad valorem aplicables al valor recién generado, lo que significó que la exención ascendió a unos 7.45 millones de dólares.

En una reunión extraordinaria celebrada en febrero, los miembros del consejo de administración del South Texas College (STC) aprobaron un segundo acuerdo de exención fiscal para el proyecto.

STC acordó una reducción fiscal del 50 % durante una década, a partir de la finalización del proyecto. 

En lugar de pagar impuestos, Terra-Gen acordó entregar un total de 140 000 dólares a la Fundación del South Texas College para becas: 40 000 dólares al inicio de la construcción y 10 000 dólares anuales durante los siguientes 10 años.

Terra-Gen también está buscando llegar a acuerdos con el Distrito Escolar Independiente del Sur de Texas y el Distrito Escolar Independiente Consolidado de Edinburg, las otras dos entidades que tienen jurisdicción fiscal sobre el sitio. 

Cuando se termine de construir Monte Cristo II, la producción de energía eólica de Terra-Gen, concentrada en el oeste del condado de Hidalgo, se duplicará.

El año pasado, Terra-Gen celebró la finalización de la Fase I del proyecto eólico Monte Cristo —una instalación de 238,5 megavatios ubicada un poco al noreste del nuevo proyecto— tras un retraso de varios años.

Según los funcionarios de Terra-Gen, esa instalación comenzó a funcionar en 2017, pero no logró avanzar hasta después de una reestructuración de la infraestructura de la red eléctrica de Texas en 2021.

Terra-Gen cuenta con otro proyecto muy esperado en el Valle que aún no se ha concretado: Monte Alto Windpower.

El parque eólico, de 202,5 megavatios y 39 turbinas, se encuentra en la frontera entre los condados de Cameron, Hidalgo y Willacy, y se encuentra en desarrollo desde al menos 2016.

Ese proyecto se ha retrasado en varias ocasiones, aunque el sitio aún se encuentra en desarrollo y se prevé que esté terminado para finales de 2028.

Cuando los proyectos Monte Cristo II y Monte Alto estén finalmente terminados, le darán a Terra-Gen una capacidad de producción eólica en el Valle de aproximadamente 677 megavatios.

La finalización de esos proyectos y de otros que se encuentran en fase de producción en el norte de Texas situaría a Texas a la vanguardia de la producción de energía eólica de Terra-Gen, empresa con sede en San Diego, California, cuya producción actualmente se genera principalmente en California.