La primera refinería de petróleo nueva del país en 50 años podría construirse en Brownsville, lo que reactivaría una propuesta que ya tiene una década de antigüedad.

Los planes para una nueva refinería de petróleo en Brownsville, que ya se propusieron hace más de una década, vuelven a estar en marcha, según la empresa con sede en Dallas, el Puerto de Brownsville y el propio presidente Donald Trump.

Trump anunció el proyecto a través de una publicación en las redes sociales el martes, mientras las tensiones con Irán seguían sacudiendo los mercados energéticos mundiales y aumentando la demanda de exportaciones de combustible estadounidense.

«¡Estados Unidos está recuperando su VERDADERA DOMINACIÓN ENERGÉTICA!», escribió Trump. «Hoy me enorgullece anunciar que America First Refining va a inaugurar la PRIMERA nueva refinería de petróleo de Estados Unidos en 50 AÑOS en Brownsville, Texas».

El presidente describió el proyecto como una inversión de 300 mil millones de dólares en el puerto de Brownsville que crearía «miles de puestos de trabajo que se esperaban desde hace tiempo y crecimiento para una región que se lo merece».

«Se trata de un acuerdo histórico de 300 000 millones de dólares, el mayor de la historia de Estados Unidos», afirmó. «Una nueva refinería en el puerto de Brownsville abastecerá a los mercados estadounidenses, reforzará nuestra seguridad nacional, impulsará la producción energética del país y generará un impacto económico de miles de millones de dólares».

Trump también afirmó que en la inversión participan socios de la India, entre ellos una empresa energética privada llamada Reliance.

Una nueva empresa retoma la propuesta

En diciembre de 2025, los directivos del norte de Texas responsables de Element Fuels Holdings LLC constituyeron una nueva empresa, America First Refining.

La propuesta de la nueva refinería parece basarse en los permisos medioambientales estatales ya existentes, obtenidos en su día por Element Fuels, y el proyecto pasa ahora a manos de la recién creada America First Refining.

Los planes de la empresa se hacen eco de propuestas anteriores centradas en una refinería de petróleo alimentada con hidrógeno, diseñada para procesar petróleo de esquisto estadounidense, conocido a menudo como crudo ligero dulce.

«Fabricamos combustibles de bajas emisiones y, al mismo tiempo, contribuimos a reducir la contaminación por carbono», afirma la página web de la empresa.

America First Refining prevé fabricar gasóleo con un contenido ultrabajo de azufre, combustible para aviones y gasolina especializada que cumplan con las normas para su venta en Ciudad de México, donde se exigen combustibles de bajas emisiones.

Para ello, la empresa propone construir una refinería capaz de procesar unos 60 millones de barriles de petróleo crudo al año en un terreno de aproximadamente 240 acres arrendado al Puerto de Brownsville.

La refinería se abastecería de crudo transportado a través de oleoductos desde yacimientos de esquisto como Eagle Ford o la cuenca del Pérmico, en el oeste de Texas.

Los dirigentes locales acogen con satisfacción la inversión

En Estados Unidos rara vez se construyen grandes refinerías de petróleo debido a la complejidad normativa, los elevados costes de construcción y los largos plazos para la obtención de los permisos. Como consecuencia, la mayor parte de la inversión de las últimas décadas se ha centrado en la ampliación de las instalaciones existentes, en lugar de en la construcción de plantas totalmente nuevas.

Las autoridades portuarias afirmaron que esta circunstancia, poco habitual, pone de relieve la importancia de la refinería propuesta para Brownsville, cuyo desarrollo, según señalaron, lleva ya más de 12 años en marcha.

«Nos complace ver que esta inversión, planificada desde hace tiempo, está a punto de hacerse realidad, y agradecemos al presidente Donald J. Trump y a su Gobierno su apoyo a la hora de impulsar iniciativas que refuerzan la infraestructura energética de Estados Unidos», afirmaron los responsables del puerto en un comunicado.

El alcalde de Brownsville, John Cowen, calificó la noticia como «una de las inversiones en infraestructuras energéticas más importantes del país» y añadió que la ceremonia de inicio de las obras probablemente tendría lugar en abril. 

«Este proyecto incluye un acuerdo de 20 años para la compra y el procesamiento de 1.200 millones de barriles de petróleo de esquisto estadounidense, por un valor aproximado de 125.000 millones de dólares, al tiempo que se producirán hasta 50.000 millones de galones de productos petrolíferos refinados, por un valor aproximado de 175.000 millones de dólares», afirmó Cowen. 

Gilberto Salinas, director ejecutivo y presidente de la Greater Brownsville EDC, afirmó que la inversión refuerza el papel del puerto como centro energético mundial.

«Proyectos como este tienen el potencial de generar un impacto económico significativo a través de la creación de empleo, la actividad de la cadena de suministro y el crecimiento regional a largo plazo», afirmó Salinas. 

Cómo se situaría la refinería a nivel nacional

Según los datos de la Administración de Información Energética de EE. UU., la planta propuesta por America First Refining será más pequeña que la de 40 refinerías existentes en todo el país.

Con una capacidad de 60 millones de barriles al año, la refinería produciría unos 164 400 barriles al día. 

Esa es, más o menos, la producción de la refinería de Citgo en Corpus Christi.

Pero quedaría eclipsada por la planta de ExxonMobil en Beaumont, que procesa más de 600 000 barriles de petróleo crudo al día.

Kristen Mosbrucker-Garza y Naxiely López-Puente han colaborado en este reportaje.