La primera refinería de petróleo nueva del país en 50 años podría construirse en Brownsville, lo que reactivaría una propuesta que data de hace una década

Los planes para una nueva refinería de petróleo en Brownsville, que se propusieron hace más de una década, vuelven a estar en marcha, según la empresa con sede en Dallas, el Puerto de Brownsville y el propio presidente Donald Trump.

Trump anunció el proyecto a través de una publicación en redes sociales el martes, mientras las tensiones con Irán seguían sacudiendo los mercados energéticos mundiales y aumentando la demanda de exportaciones de combustible de EE. UU.

«¡Estados Unidos está recuperando su VERDADERA DOMINACIÓN ENERGÉTICA!», escribió Trump. «Hoy me enorgullece anunciar que America First Refining inaugurará la PRIMERA nueva refinería de petróleo de Estados Unidos en 50 AÑOS en Brownsville, Texas».

El presidente describió el proyecto como una inversión de 300 mil millones de dólares en el Puerto de Brownsville que generaría «miles de empleos que se necesitan desde hace mucho tiempo y crecimiento para una región que se lo merece».

“Este es un acuerdo histórico de 300 mil millones de dólares, el más grande en la historia de Estados Unidos”, dijo. “Una nueva refinería en el Puerto de Brownsville abastecerá a los mercados estadounidenses, fortalecerá nuestra seguridad nacional, impulsará la producción energética de Estados Unidos y generará un impacto económico de miles de millones de dólares”.

Trump también dijo que en la inversión participan socios de la India, entre ellos una empresa privada del sector energético llamada Reliance.

Una nueva empresa retoma la propuesta

En diciembre de 2025, los ejecutivos del norte de Texas que dirigen Element Fuels Holdings LLC constituyeron una nueva empresa, America First Refining.

La propuesta de la nueva refinería parece basarse en los permisos ambientales estatales ya existentes, obtenidos originalmente por Element Fuels, y el proyecto ahora pasa a manos de la recién constituida America First Refining.

Los planes de la empresa reflejan propuestas anteriores centradas en una refinería de petróleo impulsada por hidrógeno, diseñada para procesar petróleo de esquisto estadounidense, conocido comúnmente como crudo ligero dulce.

«Producimos combustibles de bajas emisiones y, al mismo tiempo, contribuimos a reducir la contaminación por carbono», afirma el sitio web de la empresa.

America First Refining espera producir diésel con contenido ultrabajo de azufre, combustible para aviones y gasolina especializada que cumplan con las normas para su venta en la Ciudad de México, donde se exigen combustibles de bajas emisiones.

Para ello, la empresa propone construir una refinería capaz de procesar alrededor de 60 millones de barriles de petróleo crudo al año en un terreno de aproximadamente 240 acres arrendado al Puerto de Brownsville.

La refinería se abastecería de crudo transportado por oleoductos desde yacimientos de esquisto como Eagle Ford o la Cuenca del Pérmico, en el oeste de Texas.

Los líderes locales dan la bienvenida a la inversión

En Estados Unidos rara vez se construyen grandes refinerías de petróleo debido a la complejidad de la normativa, los elevados costos de construcción y los largos plazos para obtener los permisos. Como resultado, la mayor parte de la inversión en las últimas décadas se ha centrado en ampliar las instalaciones existentes, en lugar de construir plantas completamente nuevas.

Las autoridades portuarias señalaron que esa rareza resalta la importancia de la refinería propuesta en Brownsville, la cual, según indicaron, lleva más de 12 años en desarrollo.

“Nos complace ver que esta inversión, planeada desde hace tiempo, está a punto de concretarse, y agradecemos al presidente Donald J. Trump y a su administración por su apoyo para impulsar oportunidades que fortalezcan la infraestructura energética de Estados Unidos”, dijeron los funcionarios del puerto en un comunicado.

El alcalde de Brownsville, John Cowen, describió la noticia como «una de las inversiones en infraestructura energética más importantes del país» y agregó que probablemente la ceremonia de inicio de obras se llevaría a cabo en abril. 

“Este proyecto incluye un acuerdo de 20 años para comprar y procesar 1,2 mil millones de barriles de petróleo de esquisto de EE. UU., con un valor aproximado de 125 mil millones de dólares, al tiempo que se producirán hasta 50 mil millones de galones de productos petrolíferos refinados, con un valor aproximado de 175 mil millones de dólares”, dijo Cowen. 

Gilberto Salinas, director ejecutivo y presidente de la Greater Brownsville EDC, afirmó que la inversión refuerza el papel del puerto como centro energético global.

“Proyectos como este tienen el potencial de generar un impacto económico significativo a través de la creación de empleos, la actividad de la cadena de suministro y el crecimiento regional a largo plazo”, dijo Salinas. 

Cómo se compararía la refinería a nivel nacional

Según datos de la Administración de Información Energética de EE. UU., la planta propuesta por America First Refining será más pequeña que la de 40 refinerías existentes en todo el país.

Con una capacidad de 60 millones de barriles al año, la refinería produciría unos 164 400 barriles al día. 

Esa es, más o menos, la producción de la refinería de Citgo en Corpus Christi.

Pero quedaría en nada comparada con la planta de ExxonMobil en Beaumont, que procesa más de 600 000 barriles de petróleo crudo al día.

Kristen Mosbrucker-Garza y Naxiely López-Puente colaboraron en este informe.