El astillero AmFELS de Brownsville, uno de los más grandes del Golfo, se venderá por 50,6 millones de dólares a una empresa energética

Uno de los astilleros más grandes de la costa del Golfo podría venderse a una empresa energética en una operación de 50,6 millones de dólares, lo que pone de relieve el papel cada vez más importante que desempeña el puerto de Brownsville en el sector energético y en el desarrollo del gas natural licuado.

El Puerto de Brownsville afirmó en un comunicado emitido el miércoles que la operación supone «una oportunidad significativa» para el Valle del Río Grande y destacó el alcance global del comprador como fuente de nuevas inversiones e innovación.

El puerto también señaló que el acuerdo «refuerza aún más nuestra posición en los mercados energéticos mundiales» y podría abrir la puerta a nuevos proyectos vinculados a la base industrial de Brownsville.

Una filial de Seatrium Ltd., con sede en Singapur, que controla el astillero AmFELS, ha firmado un contrato para venderlo a Karpower Valley LLC, la filial estadounidense de la empresa turca Karpowership, según un comunicado de prensa de Seatrium publicado el martes.

La empresa compradora gestiona centrales eléctricas flotantes y también participa en proyectos de gas natural licuado, un sector que ha atraído importantes inversiones a Brownsville en los últimos años.

El astillero se extiende a lo largo de unas 300 acres en el canal marítimo de Brownsville, de 30 millas de longitud, una superficie lo suficientemente grande como para albergar más de 225 campos de fútbol. Esa magnitud ofrece a las empresas el espacio necesario para construir y botar enormes plataformas marinas y buques.

Su conexión directa con el Golfo de México es igual de importante.

El canal de aguas profundas permite transportar equipos de grandes dimensiones y estructuras ya construidas hasta alta mar, lo cual es imprescindible para la construcción naval, la fabricación en alta mar y numerosos proyectos relacionados con la energía.

El Center for Land Use Interpretation, un grupo de investigación sin ánimo de lucro dedicado al estudio de emplazamientos industriales, describe este emplazamiento como uno de los mayores astilleros de fabricación en alta mar del Golfo.

Seatrium ha indicado que parte del pago se aplaza durante un año tras el cierre de la operación y que el acuerdo aún requiere varias autorizaciones, incluida la transferencia del contrato de arrendamiento del astillero por parte del puerto al nuevo propietario. El vendedor ha afirmado que completará los proyectos ya en marcha y prevé poner fin a sus operaciones a finales de 2025.

No quedó claro de inmediato cuántas personas trabajan en el astillero AmFELS para Seatrium, ni cuántas podrían llegar a trabajar para Karpower Valley una vez cerrado el acuerdo.

«Estamos convencidos de que esta nueva colaboración generará oportunidades económicas significativas [y] reforzará nuestra plantilla», según el comunicado de prensa del Puerto de Brownsville.

Tras la venta, Seatrium prevé centrar sus esfuerzos en otras operaciones en Estados Unidos, como su centro de ingeniería y tecnología en Houston y su centro de atención al cliente en Vicksburg, Misisipi.

«Esta venta refuerza nuestra relación con Karpowership», declaró Chris Ong, director ejecutivo de Seatrium, en el comunicado. «El mercado estadounidense sigue siendo importante para nosotros».