Comienzan las obras de un nuevo parque industrial de almacenamiento en frío en San Juan, cuyas plazas ya están casi todas vendidas

El miércoles por la tarde, el sol se ponía sobre extensos campos de cultivos hortalizos y sobre los trabajadores agrícolas que regaban los cultivos en el lado este de Stewart Road, en San Juan; sin embargo, en el lado oeste, se estaba construyendo la próxima generación de la economía del Valle del Río Grande. 

El nuevo complejo de almacenamiento Max Cold servirá como centro de tránsito para los productos agrícolas cultivados en México y transportados en camión a través de la frontera por el Puente Internacional de Pharr —que se encuentra a solo unas cuatro millas de distancia— hasta llegar a los estantes de las tiendas de abarrotes de toda América del Norte. 

Después de más de dos décadas de construir proyectos minoristas, comerciales e industriales para sus clientes, una empresa constructora con sede en Pharr está dando inicio a su propio proyecto. 

“Un día, nos hicimos una pregunta sencilla: ‘¿Por qué no nosotros? ¿Por qué no crear algo que sirva a la industria, pero que también contribuya directamente al crecimiento y la prosperidad de nuestra propia comunidad?’”, dijo Héctor Sáenz Jr., director de operaciones comerciales de Member Construction.

Max Cold es una idea original de Hugo Martínez, ejecutivo local del sector de la construcción de Member Construction, y cuenta con el respaldo de varios inversionistas a través de distintas empresas. 

Martínez declaró al Rio Grande Valley Business Journal en español que se sintió motivado a invertir en el proyecto debido a su proximidad al importante corredor comercial por donde, mientras hablaba, pasaban a toda velocidad camiones con remolque —algunos de ellos tocando la bocina al pasar—. 

Se prevé que la primera fase del parque, un almacén refrigerado de 105,000 pies cuadrados propiedad de Texas RGV Investments LLC en McAllen, tenga un costo de 21.7 millones de dólares. 

Se planea que ese almacén cuente con 36 muelles para camiones con remolque destinados a una docena de empresas diferentes, cada una de las cuales podría subarrendar varios mil pies cuadrados, además de espacio de oficinas. 

La segunda fase del parque, que incluirá un almacén frigorífico de Pro Fresh con oficinas que abarcan 58,500 pies cuadrados, tendrá un costo de $12.6 millones y es propiedad de M&S Estate Ltd. 

Esos proyectos, financiados por International Bancshares Corp., más conocida como IBC Bank, con sede en Laredo, tienen un costo estimado de 28 millones y 14 millones de dólares, respectivamente, dijo Martínez. 

Martínez está siguiendo de cerca la situación arancelaria, dado su nuevo cargo como dueño de una empresa de logística que depende en gran medida de las regulaciones de importación. 

“Ha sido difícil adaptarnos, pero tenemos que adaptarnos a los nuevos costos, y esta industria no puede detenerse porque los productos agrícolas son fundamentales. Son vitales para la vida [moderna]”, dijo. “Estamos absorbiendo esos costos.” 

Cada día, cruzan la frontera entre Texas y México alrededor de 22 millones de libras de productos agrícolas. 

“Y sigue creciendo”, dijo Dante Galeazzi, director ejecutivo de la Asociación Internacional de Productos Agrícolas de Texas. “Esta carretera que tenemos detrás es solo una pequeña parte de lo que nos depara el futuro, porque pronto formará parte del circuito comercial. Y verán pasar por aquí, uno tras otro, camiones cargados con más de 200 productos de frutas y verduras procedentes de México todos los días. Y San Juan estará perfectamente posicionado para eso».