Grupos ecologistas presentan una demanda para impedir que SpaceX adquiera 715 acres de terreno del refugio

Una coalición de grupos ambientalistas y tribales presentó el miércoles una demanda federal para impedir un intercambio de terrenos que transferiría 715 acres del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Valle del Bajo Río Grande a SpaceX.

La demanda, presentada ante el Tribunal Federal de Distrito para el Distrito de Columbia, impugna una decisión reciente del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. que aprueba el intercambio. Según el acuerdo, SpaceX recibiría 715 acres de terreno del refugio cerca de Boca Chica a cambio de 683 acres de propiedad privada.

Entre los demandantes se encuentran el Centro para la Diversidad Biológica, Save RGV, la Nación Carrizo/Comecrudo de Texas y la Red de Justicia Ambiental del Sur de Texas.

Los opositores describen este intercambio como una de las mayores transferencias de terrenos de refugios de vida silvestre fuera de Alaska. Estos grupos sostienen que el acuerdo reduciría de manera permanente el tamaño del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Valle del Bajo Río Grande, al tiempo que fragmentaría el hábitat utilizado por especies en peligro de extinción y aves migratorias.

Según la demanda, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre infringió la Ley de Mejora del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre, la Ley de Preservación Histórica Nacional, la Ley de Política Ambiental Nacional y la Ley de Procedimiento Administrativo al aprobar la transferencia.

“Nuestras tierras públicas protegidas están siendo cedidas en beneficio del hombre más rico del mundo, quien podría destrozarlas mientras juega con sus cohetes explosivos”, afirmó Laiken Jordahl, defensor nacional de las tierras públicas del Centro para la Diversidad Biológica, en un comunicado en el que se anunciaba la demanda.

En 1979, el Congreso estableció el refugio para proteger el hábitat de la vida silvestre a lo largo del Río Grande, incluyendo el hábitat de los ocelotes, los halcones aplomados y numerosas especies de aves migratorias, todas ellas en peligro de extinción.

La demanda sostiene que los terrenos del refugio ya se han visto afectados por las operaciones de SpaceX, entre ellas lanzamientos de cohetes, explosiones, incendios forestales y escombros esparcidos sobre el hábitat protegido. Los grupos sostienen que las agencias federales deberían haber exigido medidas de protección más estrictas para el refugio en lugar de aprobar el intercambio.

“Elon Musk ha construido su explosiva instalación de SpaceX en medio de un importante corredor de vida silvestre que alberga especies en peligro de extinción y amenazadas, como los ocelotes y los humedales”, afirmó Bekah Hinojosa, cofundadora de la Red de Justicia Ambiental del Sur de Texas, en el comunicado. «Nuestra comunidad se opone a estas últimas apropiaciones hostiles de tierras por parte de SpaceX, que afectan nuestro hábitat de vida silvestre y la playa de Boca Chica».

La demanda también plantea inquietudes respecto al Monumento Histórico Nacional del Campo de Batalla de Palmito Ranch, lugar donde se libró la última batalla de la Guerra Civil. Los demandantes sostienen que cientos de acres dentro del monumento histórico podrían transferirse a SpaceX sin las protecciones adecuadas para preservar la importancia histórica del sitio o el acceso público.

“El refugio es un tesoro público nacional con un inmenso valor ecológico y cultural”, afirmó Mary Angela Branch, de Save RGV, en el comunicado. “El terreno que se le está cediendo a SpaceX —cuya llegada aquí ha sido un desastre absoluto— cortará de manera permanente el corazón mismo del corredor de vida silvestre establecido por el Congreso en 1979”.

Los grupos le piden al tribunal que anule la autorización del Servicio de Pesca y Vida Silvestre y que impida que se lleve a cabo el intercambio de terrenos.

Hasta el miércoles por la tarde, SpaceX no había respondido públicamente a la demanda.