La Administración Federal de Aviación ha suspendido los futuros lanzamientos de la Starship hasta que SpaceX concluya una investigación sobre un problema que se produjo durante el último vuelo de prueba de la empresa desde Starbase.
La FAA anunció el martes que había determinado que la misión «Starship Flight 12» de SpaceX, celebrada el 22 de mayo, se saldó con un percance relacionado con el propulsor «Super Heavy», el enorme cohete que impulsa a la «Starship» desde la plataforma de lanzamiento.
No se han registrado heridos ni daños en la propiedad pública.
El problema no se produjo durante el despegue.
En cambio, el propulsor sufrió un problema tras separarse de la Starship y comenzar a volar de vuelta hacia el Golfo de México.
La FAA no ha revelado públicamente cuál fue la causa concreta del fallo.
Lo que la agencia ha dejado claro es que Starship no podrá volver a volar hasta que concluya la investigación y las autoridades reguladoras determinen que el problema no supone un riesgo para la seguridad pública.
¿Qué ha pasado?
La nave espacial se lanza en dos partes.
El propulsor «Super Heavy» proporciona la potencia necesaria para despegar. Una vez que el vehículo alcanza una determinada altitud, el propulsor se separa y regresa a la Tierra, mientras que la nave espacial «Starship» continúa con su misión.
Según la FAA, el problema se produjo durante el vuelo de regreso del propulsor, tras producirse dicha separación.
La agencia activó una zona de respuesta ante escombros y, posteriormente, determinó que los escombros se encontraban dentro de la zona de peligro designada.
El incidente provocó interrupciones temporales en el tráfico aéreo. La FAA informó de que seis vuelos de salida sufrieron retrasos y que cinco aviones tuvieron que realizar maniobras de espera. Ningún vuelo fue desviado.
¿Qué va a pasar ahora?
La FAA exige a SpaceX que lleve a cabo una investigación del incidente bajo supervisión federal.
SpaceX dirigirá la investigación, pero la FAA ha indicado que participará en todo el proceso y que deberá aprobar el informe final de la empresa y cualquier medida correctiva.
Según la agencia, el objetivo de la investigación es determinar qué ocurrió, identificar la causa principal y establecer medidas para evitar fallos similares en futuros vuelos.
«La reanudación de los vuelos del vehículo Starship-Super Heavy dependerá de que la FAA determine que ningún sistema, proceso o procedimiento relacionado con el incidente afecta a la seguridad pública», afirmó la FAA.
La decisión supone, en la práctica, la suspensión de los futuros lanzamientos de Starship desde Starbase hasta que concluya la investigación y las autoridades reguladoras aprueben la reanudación de los vuelos.
Starship es el sistema de cohetes más grande jamás construido y ocupa un lugar central en los planes de SpaceX para futuros lanzamientos de satélites, misiones lunares y, en última instancia, misiones tripuladas a Marte.
RGV Business Journal Staff
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