La Administración Federal de Aviación ha suspendido los futuros lanzamientos del Starship hasta que SpaceX concluya una investigación sobre un problema que se presentó durante el vuelo de prueba más reciente de la empresa desde Starbase.
La FAA anunció el martes que determinó que la misión «Starship Flight 12» de SpaceX, realizada el 22 de mayo, dio lugar a un percance relacionado con el propulsor Super Heavy, el enorme cohete que eleva a la nave Starship desde la plataforma de lanzamiento.
No se reportaron heridos ni daños a la propiedad pública.
El problema no se presentó durante el despegue.
En cambio, el propulsor tuvo un problema después de separarse de la Starship y comenzó a volar de regreso hacia el Golfo de México.
La FAA no ha revelado públicamente cuál fue la causa específica de la falla.
Lo que la agencia ha dejado en claro es que Starship no podrá volver a volar hasta que se complete la investigación y las autoridades reguladoras determinen que el problema no representa un riesgo para la seguridad pública.
¿Qué pasó?
La nave espacial se lanza en dos partes.
El propulsor Super Heavy proporciona la potencia necesaria para despegar. Una vez que el vehículo alcanza cierta altitud, el propulsor se separa y regresa a la Tierra, mientras que la nave espacial Starship continúa con su misión.
Según la FAA, el problema se presentó durante el vuelo de regreso del propulsor, después de que se produjera esa separación.
La agencia activó un Área de Respuesta ante Escombros y, posteriormente, determinó que los escombros se encontraban dentro de la zona de peligro designada.
El incidente provocó interrupciones temporales en el tráfico aéreo. La FAA informó que seis vuelos de salida sufrieron retrasos y que cinco aeronaves tuvieron que realizar circuitos de espera. Ningún vuelo fue desviado.
¿Qué pasa después?
La FAA exige a SpaceX que lleve a cabo una investigación del incidente bajo supervisión federal.
SpaceX encabezará la investigación, pero la FAA indicó que participará en todo el proceso y que deberá aprobar el informe final de la empresa y cualquier medida correctiva.
Según la agencia, el objetivo de la investigación es determinar qué ocurrió, identificar la causa raíz y establecer medidas para evitar fallas similares en vuelos futuros.
“El regreso al vuelo del vehículo Starship-Super Heavy dependerá de que la FAA determine que ningún sistema, proceso o procedimiento relacionado con el incidente afecte la seguridad pública”, afirmó la FAA.
La decisión suspende de hecho los futuros lanzamientos de Starship desde Starbase hasta que se complete la investigación y las autoridades reguladoras aprueben el regreso a los vuelos.
Starship es el sistema de cohetes más grande jamás construido y es fundamental para los planes de SpaceX respecto a futuros lanzamientos de satélites, misiones lunares y, en el futuro, misiones tripuladas a Marte.
RGV Business Journal Staff
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