McAllen presiona para salvar el vuelo a la Ciudad de México, alegando repercusiones económicas y comerciales

La ciudad de McAllen está llevando a cabo una iniciativa para mantener su conexión aérea directa con la Ciudad de México, después de que el Departamento de Transporte de EE. UU. ordenara la cancelación de 13 rutas de aerolíneas mexicanas hacia Estados Unidos, incluido el vuelo de Aeroméxico entre McAllen y el Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles de la Ciudad de México.

El administrador municipal Isaac J. Tawil dijo que McAllen está trabajando en estrecha colaboración con los líderes del Congreso federal para proteger una ruta que calificó como «una arteria económica vital que sustenta el comercio, el turismo y los vínculos familiares en toda nuestra región binacional».

“Esta ruta ha tenido un desempeño muy positivo para McAllen y para todo el Valle del Río Grande”, dijo Tawil. “Reconocemos la importancia de proteger los medios de vida de nuestros electores y el impulso económico que hemos construido juntos”.

El alcalde de McAllen, Javier Villalobos, calificó la decisión del gobierno federal como un revés para la economía transfronteriza de la ciudad.

“Una prohibición de los vuelos a México afecta de lleno a nuestra economía binacional, a nuestras familias y a nuestros lazos culturales”, afirmó.

Las autoridades de McAllen afirmaron que se encuentran en conversaciones activas con los senadores estadounidenses John Cornyn y Ted Cruz, y con los diputados estadounidenses Mónica De La Cruz, Vicente González y Henry Cuellar, para garantizar que se tenga en cuenta a las comunidades fronterizas mientras el gobierno federal aplica el Acuerdo de Transporte Aéreo entre Estados Unidos y México de 2015. 

La ciudad instó a ambos gobiernos a actuar con rapidez para llegar a una solución.

“Estamos agradecidos por el liderazgo y la capacidad de respuesta de nuestra delegación del Congreso”, agregó Tawil. “Su colaboración es esencial para garantizar el crecimiento y la prosperidad continuos de McAllen.”

Binacional, impacto en las empresas

Este vuelo ha proporcionado al Aeropuerto Internacional McAllen-Miller su única conexión directa con la capital de México, un enlace que, según los líderes empresariales locales, es fundamental para la inversión y la movilidad transfronterizas.

Teclo García, CEO of the Mission Economic Development Corporation and a board member of the Border Trade Alliance, said the route is tied directly to ongoing economic development projects in the Valley.

“Entendemos perfectamente la dinámica relación bilateral que existe actualmente entre México y Estados Unidos”, dijo García. «Instamos a ambos gobiernos a mantener abiertos los canales de comunicación, a no tomar decisiones precipitadas y a dar prioridad al comercio mientras continúa el diálogo. Este vuelo es vital para el comercio y la inversión en el Valle del Río Grande (RGV) y mantiene una conexión directa con el centro de negocios más importante de América Latina».

Las empresas locales y los operadores turísticos expresaron preocupaciones similares.

Omar Guevara, un empresario y ejecutivo con amplia trayectoria en el sector hotelero de McAllen, afirmó que el turismo procedente de México es esencial para la economía de servicios de la región.

“Esto tendrá un impacto muy negativo en nuestra región”, dijo. “Dependemos del turismo procedente de México. Esto significa una mayor pérdida de ingresos y de impuestos sobre las ventas para nuestras comunidades”.

Luis Humberto Cantú Ochoa, socio del bufete de abogados LPS International y secretario de la Alianza para el Comercio Fronterizo (México), dijo que ya está sintiendo la pérdida.

“Como ciudadana, esto definitivamente me afecta”, dijo Cantú Ochoa. “Normalmente viajo a la Ciudad de México una vez al mes y tomaba el vuelo McAllen–AIFA porque era muy conveniente. En un solo día, podía ir y volver en avión solo para una reunión”.

Cantú Ochoa dijo que la medida refleja tensiones más amplias en la política aeronáutica entre Estados Unidos y México, pero cree que sigue abierta a la negociación.

“No me sorprende”, dijo. “Desde que México exigió a las aerolíneas de carga que trasladaran sus operaciones a Felipe Ángeles, Estados Unidos advirtió que habría consecuencias. Veo esto como parte de esa respuesta: no como una represalia, sino como presión diplomática para restablecer el equilibrio. Espero que México responda en beneficio del país y del turismo binacional».

Joaquín Zamora, concejal de la ciudad de McAllen, dijo que la ruta de Aeroméxico a McAllen ha mantenido una demanda constante a pesar de ser un servicio relativamente nuevo.

“Un avión E190 tiene 99 asientos”, dijo Zamora. “Aeroméxico ha tenido un factor de ocupación de no menos del 53 por ciento y un promedio cercano al 63 por ciento, con un máximo del 67 por ciento.”

El diálogo diplomático continúa

El consulado mexicano en McAllen informó que ambos gobiernos siguen en conversaciones y que se espera una resolución definitiva la próxima semana.

“Lo único que sabemos hasta ahora es esta resolución del Departamento de Transporte de EE. UU., y parece que las negociaciones siguen en curso”, dijo Jesús Cano, cónsul interino de México en McAllen. “Se espera una respuesta definitiva el 7 de noviembre. Eso es todo lo que se ha confirmado hasta ahora”.

Los líderes municipales y empresariales afirmaron que siguen teniendo la esperanza de que el diálogo entre Washington y la Ciudad de México conduzca a un acuerdo que proteja la conectividad aérea esencial sin afectar el comercio ni el turismo.

Anayancy Ulloa, reportera del Rio Grande Valley Business Journal, colaboró en este reportaje.