McAllen presiona para salvar el vuelo a Ciudad de México, alegando las repercusiones económicas y comerciales

El Ayuntamiento de McAllen está llevando a cabo una iniciativa para mantener su conexión aérea directa con Ciudad de México después de que el Departamento de Transporte de Estados Unidos ordenara la cancelación de 13 rutas de aerolíneas mexicanas con destino a Estados Unidos, entre ellas el vuelo de Aeroméxico entre McAllen y el Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles de Ciudad de México.

El administrador municipal, Isaac J. Tawil, afirmó que McAllen está colaborando estrechamente con los líderes del Congreso federal para proteger una ruta que calificó de «arteria económica vital que sustenta el comercio, el turismo y los vínculos familiares en toda nuestra región binacional».

«Esta ruta ha dado muy buenos resultados para McAllen y para todo el Valle del Río Grande», afirmó Tawil. «Somos conscientes de la importancia de proteger los medios de vida de nuestros electores y el impulso económico que hemos generado juntos».

El alcalde de McAllen, Javier Villalobos, calificó la decisión del Gobierno federal como un revés para la economía transfronteriza de la ciudad.

«La prohibición de los vuelos a México afecta de lleno a nuestra economía binacional, a nuestras familias y a nuestros lazos culturales», afirmó.

Las autoridades de McAllen han afirmado que mantienen conversaciones activas con los senadores estadounidenses John Cornyn y Ted Cruz, y con los diputados estadounidenses Mónica De La Cruz, Vicente González y Henry Cuellar, con el fin de garantizar que se tenga en cuenta a las comunidades fronterizas cuando el Gobierno federal aplique el Acuerdo de Transporte Aéreo entre Estados Unidos y México de 2015. 

La ciudad instó a ambos gobiernos a actuar con celeridad para alcanzar una solución.

«Agradecemos el liderazgo y la capacidad de respuesta de nuestra delegación en el Congreso», añadió Tawil. «Su colaboración es fundamental para garantizar el crecimiento y la prosperidad continuados de McAllen».

Binacional, impacto empresarial

Este vuelo ha supuesto la única conexión directa del Aeropuerto Internacional McAllen-Miller con la capital de México, un enlace que, según los líderes empresariales locales, resulta fundamental para la inversión y la movilidad transfronterizas.

Teclo García, CEO of the Mission Economic Development Corporation and a board member of the Border Trade Alliance, said the route is tied directly to ongoing economic development projects in the Valley.

«Entendemos perfectamente la dinámica relación bilateral que existe actualmente entre México y Estados Unidos», afirmó García. «Instamos a ambos gobiernos a que mantengan abiertos los canales de comunicación, no tomen decisiones precipitadas y se decanten por el comercio mientras continúa el diálogo. Este vuelo es vital para el comercio y la inversión en el RGV y mantiene una conexión directa con el centro de negocios más importante de Latinoamérica».

Las empresas locales y los operadores turísticos expresaron preocupaciones similares.

Omar Guevara, empresario y veterano directivo del sector hotelero de McAllen, afirmó que el turismo procedente de México es fundamental para la economía de servicios de la región.

«Esto tendrá un impacto muy negativo en nuestra región», afirmó. «Dependemos del turismo procedente de México. Esto supondrá una pérdida de ingresos y de impuestos sobre las ventas para nuestras comunidades».

Luis Humberto Cantú Ochoa, socio del bufete de abogados LPS International y secretario de la Alianza para el Comercio Fronterizo (México), afirmó que ya está notando la pérdida.

«Como ciudadana, sin duda me afecta», afirmó Cantú Ochoa. «Suelo viajar a Ciudad de México una vez al mes y cogía el vuelo McAllen–AIFA porque me resultaba muy cómodo. En un solo día, podía ir y volver para asistir a una sola reunión».

Cantú Ochoa afirmó que la medida refleja tensiones más amplias en la política aeronáutica entre Estados Unidos y México, pero cree que sigue estando abierta a la negociación.

«No me sorprende», dijo. «Desde que México exigió a las compañías de transporte de mercancías que trasladaran sus operaciones a Felipe Ángeles, Estados Unidos advirtió de que habría consecuencias. Considero que esto forma parte de esa respuesta: no es una represalia, sino una presión diplomática para restablecer el equilibrio. Espero que México responda velando por los intereses del país y del turismo binacional».

Joaquín Zamora, concejal de la ciudad de McAllen, afirmó que la ruta de Aeroméxico a McAllen ha mantenido una demanda constante a pesar de ser un servicio relativamente nuevo.

«Un avión E190 tiene 99 asientos», afirmó Zamora. «Aeroméxico ha registrado un índice de ocupación de al menos el 53 % y una media cercana al 63 %, con un máximo del 67 %».

El diálogo diplomático continúa

El consulado mexicano en McAllen ha indicado que ambos gobiernos siguen manteniendo conversaciones y que se espera una resolución definitiva para la próxima semana.

«Lo único que sabemos hasta ahora es esta resolución del Departamento de Transporte de Estados Unidos, y parece que las negociaciones siguen en curso», afirmó Jesús Cano, cónsul en funciones de México en McAllen. «Se espera una respuesta definitiva para el 7 de noviembre. Eso es todo lo que se ha confirmado hasta ahora».

Los dirigentes municipales y empresariales afirmaron que siguen confiando en que el diálogo entre Washington y Ciudad de México dé lugar a un acuerdo que proteja la conectividad aérea esencial sin perjudicar el comercio ni el turismo.

La periodista del «Rio Grande Valley Business Journal», Anayancy Ulloa, ha colaborado en este reportaje.