Una nueva encuesta identifica a 315 empresas manufactureras a lo largo de la frontera binacional, desde Brownsville hasta Laredo

El Consejo para el Progreso Económico del Sur de Texas (COSTEP) tiene como misión atraer a más empresas manufactureras a la frontera entre Estados Unidos y México, entre Brownsville y Laredo. 

Sin embargo, durante años no quedó claro cuántas operaciones de manufactura y de qué tipo ya existían aquí, especialmente en las ciudades fronterizas de Reynosa y Matamoros, donde operan la mayoría de las empresas. 

Así que COSTEP comenzó a realizar una encuesta entre las empresas manufactureras y descubrió que había al menos 315 fabricantes, de los cuales 267 operan en el norte de Tamaulipas y 48 en el sur de Texas. 

El director general de COSTEP, Adam González, dijo que, si bien sabía que en la región existía un importante sector de piezas automotrices y operaciones de moldeo por inyección de plástico, no se había dado cuenta de que había empresas que fabricaban productos para la industria de los semiconductores: dos en Reynosa y una en Matamoros. 

“Los semiconductores me abrieron los ojos”, dijo González. “Si ya estamos haciendo esto, es una gran oportunidad para intentar ampliar esa producción de alta tecnología y así poder atraer aquí esos empleos derivados”. 

El objetivo no es traer de vuelta los empleos a Estados Unidos, sino alentar a las empresas a invertir a lo largo de la frontera siguiendo el modelo de plantas gemelas, dijo. Especialmente porque los productos del extranjero están sujetos a aranceles más altos, mientras que los bienes fabricados en México se rigen por el tratado de libre comercio del Acuerdo Estados Unidos-Canadá-México (USMCA). Miles de empleos en México a lo largo de la frontera suelen significar cientos en Estados Unidos, en el Valle del Río Grande. 

La encuesta no incluye a las empresas manufactureras que se dedican exclusivamente a operaciones de logística, transporte por carretera o almacenamiento, ya que COSTEP quería centrarse en las empresas que producen bienes. Tampoco incluye a los fabricantes de alimentos, pero lo hará en un futuro cercano.

La encuesta no incluye todas las operaciones de fabricación, ya que SpaceX se negó a participar. 

Se espera que la base de datos de acceso público entre en funcionamiento en el sitio web de COSTEP en las próximas semanas. 

Los nombres de las empresas no se dieron a conocer públicamente, pero se espera que se compartan con los profesionales del desarrollo económico que estén dispuestos a firmar acuerdos de confidencialidad. 

Brownsville y Reynosa contaban con los clústeres manufactureros más grandes, con 15 y 152 empresas, respectivamente.

La metalurgia, la fabricación de herramientas y la electrónica representaron casi dos tercios de la producción manufacturera. La metalurgia se refiere al control numérico por computadora (CNC), un proceso de fabricación automatizado que utiliza herramientas de alta precisión, estampado de metales, fundición de metales, recubrimientos metálicos y soldadura robótica. Los tres principales sectores para los que los fabricantes producen productos son las piezas de automóviles, la electrónica y los electrodomésticos. 

En el informe público de COSTEP no se indicaba el número de trabajadores empleados en cada planta, pero, según Index Reynosa, una asociación de la industria maquiladora, hay más de 130 000 personas en el sector de las maquiladoras entre Matamoros y Reynosa. 

El siguiente paso es realizar un estudio de los programas de desarrollo de la fuerza laboral disponibles para el sector manufacturero, asegurándonos de que los programas de certificación existentes se ajusten al mercado laboral actual. 

Una ventaja para el Valle es que la edad media es más baja que el promedio nacional, pero cada vez más las empresas se fijan en las habilidades del talento —no solo en una fuerza laboral joven—, señaló González. 

“En muchos lugares de Estados Unidos se está agotando la fuerza laboral; los jóvenes se están yendo o ya se han ido. Así que el envejecimiento de la población, o el ‘tsunami gris’, ya está sobre ellos. Por eso, las empresas se preguntan: ¿qué hacemos ahora? O atraemos aquí a la fuerza laboral joven o tendrán que trasladarse”, dijo.